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    玉格在心裡嘆了口氣，對五姐兒和六姐兒道：「回去要費不少時候，今兒若不能看完該看的地方，買賣又要遲一日才能做，到時候耽誤更多。」

    六姐兒這才不攔著她問店家借茅房，只是出來後，又灌了兩碗茶，才肯離開。

    三人沿著胡同繼續往東走，便走到了西安門外大街上，沿著皇城的城牆繼續往北走，走過西安門，再略微走半刻鐘左右，看到一條極筆直又寬敞熱鬧的大街。

    街口立著一座四柱三樓式描金、油漆彩畫、木結構的牌樓，極為氣派雄偉，上頭寫著「行仁」二字。①

    街上往來人群熙熙攘攘，叫賣聲絡繹不絕，雖奇怪牌樓上寫的並不是西四牌樓這幾個字，但這一處是她們走了大半個時辰所見的最熱鬧處，「應該就是這一處了。」

    玉格心想，西四牌樓或許是指西邊有四座牌樓。

    三人沿著大街的主道走，沒走多遠，又看到一胡同口裡人聲嘈雜，人流擁擠比主幹道也不差什麼，其中還夾雜著許多牲畜的聲音。

    走到胡同口的柵欄處一看，上頭寫著羊角燈胡同。

    「這裡好熱鬧啊。」走進胡同，六姐兒眼睛都不夠看了，「那是什麼?」

    這胡同里果然有很多牲畜，牛羊馬，六姐兒認識，但也有她不認識的。

    「那是駱駝，那是驢子，那、應該是騾吧。」玉格也不確定。

    胡同裡頭除了米市和面市外，便是牛市、羊市、馬市、駱駝市和驢騾市，都是能拉運的省腳力的牲畜，往來的都是穿著單薄的力夫，有的扛著貨，有的推著車，都忙碌得很。

    玉格猜想這附近應該有一處碼頭或是什麼。

    順著力夫抗貨來的方向，繼續往胡同裡頭走，便走到了一條斜街上，果然，斜街的南側是大運河的碼頭積水潭。

    因為有這個碼頭在，附近的粉子胡同、小院胡同、前英子胡同、後英子胡同，一大片都很繁榮。

    三人逛了一圈，每條胡同里都有貨郎的身影，倒也不擔心迷路。

    另走一條胡同回西四牌樓的主幹道，走到街口處又看到一座牌樓，上頭寫著「大市街」。

    這時遠遠的傳來鐘聲，巳末了，從茶鋪到現在，她們已經連著走了一個半時辰。

    「累嗎?」

    「不累!」六姐兒小臉通紅的搖頭，她額頭熱得有些汗漬，神情卻極快活。

    五姐兒也道：「不累。」

    玉格笑道：「就是不累，也不能這麼逛了，咱們下午還要去正陽門外大街，這會兒這西四牌樓，咱們還沒逛完一半。」

    接下來三人不再跑胡同里細瞧，只沿著大街一直往走，走馬觀花的看街道兩側的店面商販。

    西四牌樓大街上的店鋪，不同於胡同里的立根杆子掛塊布的小門臉，它們的店名也是特特起了個牌樓的，最氣派的是六柱五間重檐十樓的門臉兒牌樓，最小的也有兩柱一樓。②

    這些都不用進去，只看門臉兒便知道，都是她們消費不起，也經營不起的買賣。

    大街上的商販，也比胡同里的穿的乾淨體面些，各人擺攤的位置看起來也極規整有章法。

    沒有沒有規則的規矩，想來要在這大街上擺攤，是要花銀子買位置的。

    雖然已經差不多放棄了在這處地方做買賣的打算，玉格還是留意著路邊賣吃食的商販，偶爾也問問價。

    走了大半個時辰，三人又看到了一座牌樓，上頭寫著「履義」。

    牌樓再過去，是內城通向城外的正西門阜成門。

    三人沒再往外走，因為城門處有士兵把守，而出入城門是要交錢的，所以只駐足看了一會兒。

    這會兒除了有不少百姓挑著東西進出城外，偶爾還有幾個繫著紅帶子的宗室騎著馬呼嘯而過，但最引人注目的是長長的拉煤車隊和護城河處鑿冰的人。

    拉煤的車隊起碼有二三十輛車，車車都是滿載，偶爾顛簸時掉落一些煤渣，引得不少小孩跟在車隊後頭撿，小孩們的臉上身上蹭上了煤灰，看不清面目，只能看出都極瘦弱。

    寒風中打一個寒噤，鼻涕留下來，小孩用黑乎乎的小手一抹，臉上就更髒了。

    玉格的視線從煤車上移到小孩們身上，又從小孩們身上轉到城門處。

    押送煤車的管事樣兒的人物正和守城的官兵說著什麼，一個錢袋子從管事的袖口處悄無聲息的到了官兵懷中。

    兩人的態度神情看起來極熟絡。

    玉格看著阜成門，注意到門洞處刻有一枚梅花，「梅」通「煤」，京西應是產煤。③

    「真不容易。」六姐兒突然嘆氣道。

    玉格看向她，六姐兒指向護城河道：「方才那個取冰的掉了大半個身子下去，這冰下頭的水得多冷，你看他凍得直打哆嗦，也不回家換身衣裳，還在繼續鑿冰。」

    玉格看了一眼，回過頭伸手揉向她緊皺的眉心，笑道：「所以你也別愁了，咱們現在雖然遇到些麻煩，但也比許多人好多了不是。」

    六姐兒想了想，嘆著氣點了點頭。

    第10章

    從阜成門到正陽門，要走過鑲紅旗駐地和鑲藍旗駐地，再從宣武門出，走過護城河，到宣武門西大街輔路，再沿著護城河往東走，走過宣武門東大街輔路、前門西大街輔路，才能走到正陽門門口。