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    淮王身邊普通人不能輕易靠近，小孩沒有貿然上前，只是那一雙亮晶晶的眼睛，讓楚淮引想起某個人。

    他眼尖地發現小孩手裡攥著一張紙，便示意暗衛去看看。

    待看見紙上的內容，楚淮引眼神微暗，面上不動聲色，像是詢問天氣似的，隨口問小孩從哪兒來。

    小孩捏緊了手裡的饅頭，沒有開口。

    饅頭……楚淮引立刻朝前面的包子攤看去，除了兀自忙碌的老闆，沒有可疑的客人。他擺擺手讓暗衛帶小孩去酒樓里吃一頓作為答謝，右手握緊一揚，紙張化為碎屑飄飛。

    孟侜混在茶館的聽書人中，看著小孩被人帶著坐在淮王剛剛離開的桌子。

    這小孩心性不錯，下回遇見再給她買個肉包。

    孟侜如是想。

    京城第一大酒樓--拾香樓的夥計分外熱情地招呼著淮王的「貴客」，所上菜色與剛才無二。拾香樓有十大名菜，集大魏各地之所長，玉盤珍饈，人間美味，就是很貴，貴到孟侜只聞其名不見其影。

    一二三四五六七八九十。

    菜齊了。

    孟侜摳著指頭默默數著。

    肚子不合時宜地咕嚕叫了一聲。

    孟侜捂住肚子，再看一眼獨享美食的小孩，從容離去的楚淮引，以及自己手裡的半個乾癟饅頭，深深感受到來自階級的惡意。

    第7章

    初九，孟甫善過壽。

    作為當朝左相，孟甫善風度翩翩，君子之風，愛好結交文人墨士，廣受讚譽，乃文官之首，科舉勵志典範，每次科舉都有不少考生拜帖投入門下，孟甫善順勢將其納入羽翼。

    嚴鑲剛剛上任右相，威望有限，一時間孟甫善風頭無兩，孟家廣發請帖，連二皇子和淮王都賞臉前來。

    孟家長子孟槐道，也從外地趕回來，他比孟侜大四歲，在外當官。孟甫善有意將他調回京城，周氏便張羅了一場盛宴，趁機給一雙兒女謀一門好親事。

    晨光熹微，疏影綽綽，孟府上下有條不紊地準備著壽宴。周氏一身華麗衣裝，鬢間的四蝶金步搖一步一閃，光彩照人，連往常刻薄的眉眼都顯得富態十足。她將後廚前院巡邏一遍，滿意地點點頭，對管家道：「二公子病了，不要讓他到前院來，免得將病氣傳染給貴人，咱們擔待不起。」

    管家一愣，「是。」

    「今日爹爹生日，於情於理，他都不能出門，呆在家裡為父親祈福，記住了嗎，管家?」孟槐菡不知什麼時候過來，攀住周氏的胳膊，「娘，今天可有好戲看了。」

    她穿得一身鵝黃嫩衫，略施粉黛，嬌俏可人，黃鶯一般依偎在母親身邊，小女兒情態十足，眼裡卻不斷閃過一絲絲惡毒的精光，仿佛被毒蛇附身了的禽鳥。

    「不可太過，今天是介紹你大哥的重要場合。」周氏難得囑咐了一句。

    「放心。」

    絲竹戲曲之聲斷斷續續傳入孟府右後方偏僻的小院，孟侜在床上伸了個懶腰，臉頰紅撲撲的，半張臉埋在被子裡，露出一雙圓圓亮亮的眼睛轉來轉去。

    大理寺最近主持刷卷，全國各地的卷宗一堆堆地運進來，一群人審核格式、判決是否符合規定，忙得暈頭轉向。孟侜還要抽出時間去追查賭場的事情，白天腳不沾地。

    他每天或跟蹤黃老闆，或變著模樣守在賭場周圍，發現他們跟一家當鋪關係甚好。好賭之人在賭桌上輸光銀子後，賭場提供借錢翻本的機會，而這些錢大多是還不回來的。於是硬逼著賭徒們把壓箱底傳家寶什麼的拿出來，到指定當鋪一押，有去無回。

    黃老闆在青樓有個相好，頭上帶著不符身份的翡翠簪子，半邊荷花斜開，圓潤小巧。

    孟侜翻身掀開床板，取出一隻簪子，日光照進，玲瓏剔透，赫然就是簪子的另一半。他沒猜錯，坑姜瑤姜信的，果然是一撥人……到底誰這麼恨姜家入骨?

    「娘對不住你，沒有什麼留給你的，這隻簪子將來你娶妻……」

    孟侜又翻了個身，簪子他會拿回來，但是娶妻就……不能如姜瑤所想了。

    性別不對不能耽誤女孩子。

    外面越來越吵，孟侜打了兩個滾，一骨碌爬起來，今日休沐，就去青樓逛逛好了。他摸了摸臉蛋，憑他這副長相，不知道黃老闆的相好看不看得上。

    孟甫善過壽，他逛青樓，很好，很打臉。

    孟侜剛出房門，便被人攔著，「二少爺，夫人讓你臥床養病，前院都是貴客，你不能……」

    「我像有病的樣子?」孟侜嗤笑一聲，求他他還不去，「讓開，我要出門。」

    「夫人說了，今日老爺過壽，少爺您得呆在家裡。」

    孟侜這下倒是好奇了，不讓他見人，也不讓他出門，一定有鬼。周氏挺看得起他啊，居然派了五六個高級打手嚴防死守。

    他猜想今天孟槐道要大出風頭，周氏怕被他給攪和了。他對孟槐道沒什麼興趣，按奶娘的說法，孟槐道眼裡跟看不見他似的。那就是沒冤沒仇的。

    孟侜回屋練字，在這個鬼地方呆的越久，他越覺得多一門技巧，關鍵時刻就是多一條退路。

    比如上次在洞房裡和楚淮引……咳咳。

    孟侜垂眼，低眉，左右手同時提筆，一行字寫完換一隻手練，淡黃的宣紙上兩種截然不同的字跡參差交互。