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    閱覽一遍借據，孟侜目光凝住，秀眉微擰，臉頰一側不自覺鼓起，似乎對上面的條件不太滿意。

    ----若是孟侜一年之內無法還清借款，就要答應淮王一件事，大小不論。

    楚淮引眉梢一揚，孟侜現在只能求助於他，這個條件已經夠客氣，不怕他不答應。但是，他看見孟侜為難的樣子，又覺得讓一步似乎也沒什麼……

    「可否多加一千兩?」

    孟侜思量許久，債多不愁，六千兩是借，七千兩也是借，好不容易有個改善生活的冤大頭出現，不使勁薅禿了簡直對不起自己。

    楚淮引一哂，還是錯估他的臉皮厚度了，他痛快道：「可以。」

    季煬呈上紅泥，看著孟侜利落地簽字畫押，他餘光微微一轉，果然看見主子臉上飛快地閃過一絲笑意。他後槽牙一疼，嘖，可不是要高興，明明是來替姜家保住祖宅，誤打誤撞捉到了孟侜，還讓他欠了一大筆錢，一而二去，等於白賺一個孟侜。

    楚淮引收好賣身契，不，借據，大包大攬道：「此事本王會讓人去辦，你不用管。」

    上回在夜色里，也是一句相似的承諾，第二天阿娟就回家了。

    孟侜點點頭，乖巧信任的樣子讓楚淮引十分受用。

    然而，此刻孟侜心裡卻在想賭場的線索不能輕易放過，誘導姜信上賭桌的，騙姜瑤花光積蓄的，會不會是同一撥人?

    他苦尋不得的突破口，來了。

    一把拎起地上半死不活的姜信，孟侜向楚淮引告辭，徑直進了將軍府，嘭一聲關上油漆半落的厚重大門。

    「有家務事要處理」，楚淮引作為外人自然不好旁觀，眼睜睜看著孟侜連條門縫都不留。

    「主子?」

    「走了。」

    姜信年紀不大，身量已經超過孟侜，完全符合姜家對男兒體質的要求。

    將軍府里剩下的僕人皆是一些老弱病殘，其中又大部分人是戰場傷退的老兵或者將士遺孀。以至於姜信被賭場的人按在地上的時候，將軍府沒一個人能打。

    「嘩啦----」

    一桶水當頭澆下，孟侜踢了踢姜信，若不是最後看他有悔悟之心，他才懶得理這個小麻煩。

    將軍府管家劉伯今已六十高壽，他親眼看著姜瑤出嫁，老爺少爺出征，最後一個人不剩。姜信進賭場，他勸過，急了還罵過，可姜信表面上應得好好的，轉頭被人一慫恿，就是什麼都忘了。

    孟侜嚴肅著臉，有幾分像他舅舅姜儀，劉伯暗暗抹了一把眼角，恍惚間仿佛看見姜儀戰勝歸來，處理家裡不爭氣地小輩。

    姜信甩了甩頭，渾渾噩噩地坐起身，朦朧間看見面前有一人，極像他小時候永遠也打不過的姜儀。

    他瞪大眼睛，膝行過去抱住堂哥的大腿痛哭：「嗚嗚嗚你終於回來了將軍府只有我一個人，堂姐也不來了，我不行我害怕……嗚嗚嗚……」

    他哭著哭著突然面如死灰，想起將軍府已經被他輸掉，姜儀姜瑤更不可能回來。

    孟侜推了推如同灰敗雕像的姜信，「就知道哭!看清楚我是誰。」

    「你、你是孟、孟侜?」

    「起來跟我比一比。」

    「比什麼?」

    在將軍府除了比武還能比什麼，孟侜晃過一圈，這裡除了不值錢的兵器，大部分東西都被揮霍一空。

    孟侜簡直被氣笑，轉身三兩下把姜信打趴下，居高臨下地睨著他：「肩上擔負不起整個將軍府的重責就算了，練武也懈怠!你還敢說自己姓姜嗎?將軍府上下幾十號人都指著你吃飯，你連劈材的力氣都沒，一群人喝西北風?」

    姜信面紅耳赤，誰說他連劈材的力氣都沒有!他從地上躍起，牟足了勁一拳揮向孟侜。

    孟侜就勢一躲，扳住他的胳膊往下一壓，姜信直接臉著地。

    姜信臉貼著地，口歪眼斜，說不出話，以前姜瑤也愛用這一招，他猛然記起被姜家姐弟支配的恐懼。

    孟侜放開他，「你若還記得自己姓什麼，就別讓劉伯一把年紀了跟你上街乞討。」

    姜信突然再次抱住孟侜的大腿痛哭流涕，從輩分上他算孟侜的長輩，此時哭得一點形象都沒有。他懵懵懂懂地接過姜家家主的位置，惶恐無助，特別是姜瑤一死，更是覺得孤苦無依，一邊惶惶不可終日怕毀了姜家，一邊抵制不住誘惑往賭場跑。

    孟侜一番話，他像是再次找到主心骨，大哭特哭，他終於不是一個人了。

    孟侜無奈地動了動腿，大男人怎麼這麼愛哭?

    「劉伯，把他拉開。」

    劉伯「誒」一聲，兩人合力才把姜信從孟侜腿上撕開。

    「還賭不賭?」

    「不!」姜信搖頭，他得了教訓，以後他在府在，他死姜家也不能倒。賭場其實不好玩，尋求一時的放縱寄託，現在孟侜來了，他有了主心骨，一股堅定力量滋生四肢百骸，怎麼還會去賭場。

    孟侜稍微滿意，他冷著臉從楚淮引給的銀票裡面數了五百兩，在姜信期待地目光中，交給了劉伯。

    「修繕一下府邸，買幾個護院，在將軍府門前被人按著打，丟不丟人!府里的老人有病沒病都請大夫瞧瞧。」