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    「原來，霍西洲是項家之後，朕還異想天開……」

    賀退思不明白陛下的意思。

    天子便對他說起了一個故事。

    二十年前，西聖國派遣了兩名公主前來長安和親，兩名公主都是西聖國最美的女子，但她們拒絕向大周的皇帝出賣自己的身體，在和親途中經過劍川時，兩名公主都趁亂逃走了。當時西聖國派了無數人前去追截，但因為途中橫空殺出一個俠士，將她們兩人救下，西聖國沒能接回公主，便向周朝稟報了這件事。

    當時這件事落在天子案頭，只是一件小事，他並沒太在意，吩咐了一句之後，便沒有再管。殊不知底下辦案的人，將西陲邊境一下翻了個底朝天。

    「後來，雪美人自願進宮來了，她進宮對朕提了一個要求，希望，不要再追截她的妹妹。她已經嫁給別人為妻。朕聽了之後，以為遺憾，就此罷口不提。」

    天子也是後來才知，那段三人行的時光里，兩個公主都對項昀情根深種。可是項昀偏愛小公主，雪美人心碎之下，決意自己入宮為他們抵擋禍患，免除一路的奔襲和躲避追殺。

    賀退思確實不知，還有這麼一樁往事。

    那麼霍西洲是項家的後人，他想要的，恐怕不僅僅只是一個長淵王如此簡單，他還有別的所求。

    「你考慮好了嗎？」

    天子問他。

    賀退思咬牙，「非臣所願，力所難及。求陛下恕罪！」

    天子失望無比，「那麼你來這一趟，總不至於，連朕一聲『父皇』都不肯叫……」

    賀退思渾身緊繃，隱忍到了極點，終於，猶如玉山崩塌，整個人激烈地發起了抖，「父……皇。」

    天子喟然長嘆，喃喃自語：「百年之後，史書之中，該如何來記這一筆呢？」

    他仰躺了下去。

    不到三日，天子駕崩。

    沒有人知道那一夜天子召見留侯世子說了什麼，就連他曾經秘密入宮這一節，也被不著痕跡地抹去了。

    之後李萇秘密回到了長安，繼位為帝。

    賀退思從冰冷的蒲團上艱難地起身，雙膝已經脫力發軟，他朝前趔趄了一步，緩慢地拖著病體朝自己的寢屋走去。

    和離書仍然懸掛於賀府門前，無人去取，也無人敢取，就在風雨中這麼飄搖著，先時被風颳落了下來，下人誠惶誠恐，唯恐程家的人發現了，急忙又撿起來掛上，表明自家世子爺還沒同意和離。

    不過總這樣也不是辦法，柳娘子都離開長安這麼久了，世子妃也女兒都生了，卻還一直慪著一口氣，不知何時是個頭，賀家現在的氣氛低落得……都好多日沒人敢舒心地笑一笑了。

    ……

    李萇將各地擬定的選秀名單瀏覽了一遍，這一遍看下來，就看到了深夜。

    大周地廣人多，選出幾個絕色美人來應該不算什麼難事。

    「陛下，夜深了，宸妃娘娘請您歇了。」

    之前為了能在天子的面前營造好印象，李萇忍著只娶了一個側妃燕夜紫，即位以後，李萇封了她為宸妃。但這個女人貪心不足，想要的是皇后的位份，區區宸妃的頭銜怎能滿足她的貪慾？她，和她那個貪得無厭的老匹夫爹是一路貨色，一個在朝堂向他施壓，一個在後宮對他背刺。

    夏國公燕昇扶植他登基有功，但姓燕的實在太不知道好歹，如果當時他娶的是燕昇的大女兒，立個皇后有何不可，這燕夜紫卻是姓燕的和一個妓子生的，妓子所出，妄想做中宮之主，豈不是不識好歹令人恥笑！

    李萇實在煩她，根本連見她一面都不情願。

    一想到不久之後將會有諸多美人入宮來陪伴自己，對已經膩煩的燕夜紫是更加半點都提不起興致了。

    「告訴宸妃，朕今晚在太晨殿歇下了。」

    「諾。」

    內侍官退出宮門，抹了把腦門上豆大的汗珠，這會兒又開始為如何向宸妃那邊稟報傷腦筋了。

    燕夜紫沐浴而出，為自己更換了一身素色紗衫。她本性喜愛輝煌燦爛的東西，從前做女兒時非名錦不穿，這種淺薄輕浮的衣服只是燕攸寧那賤人喜愛罷了。但李萇第一次同時見到她和燕攸寧時，關注的就是素衣的燕攸寧，想那賤人資質平平，及笄之時畏首畏尾分明沒見過世面的模樣，李萇竟偏偏一眼盪魂，她實是不甘。

    而她現如今，竟也淪落到，要用這種噁心的東西來裝飾自己，換取李萇的一眼青睞了。

    在自己的寢宮之中，燕夜紫細心細緻地布置了一番，打掃得纖塵不染，更點上了香薰蠟燭，特製的東海魚油蠟燒得光呈熾亮的白，散發著獨特迷人的芬芳，似花而非花。

    等了足足一個時辰，竟還沒有動靜，燕夜紫不耐煩了，這時，內侍官終於姍姍來遲，說陛下這會兒忙著批閱奏摺，已經決定就在太晨殿歇下了，讓娘娘勿等。

    燕夜紫一聽便知是假話，怒而起身，膝頭正串著的珍珠鏈子頓時噼里啪啦散落一地，「孫內侍你敷衍我？從陛下登基以來，他真有處理過什麼奏章嗎？一路現在，還不是靠的左僕射和我爹的扶持。」

    孫內侍萬沒有想到宸妃如此敢說，登時全身冒出了熱汗，驚恐道：「娘娘，這話可輕易說不得……」

    燕夜紫自己本身不得寵，父親那邊催了一遍又一遍，讓她使出渾身解數，好好固寵，穩定他這個國公在朝中的地位。