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    程芳菱說道：「找個隱蔽的地方，將他拋下去。」

    下人「噯」一聲，「縣主出事愈來愈利落了，小人這就去辦！」

    其實這一趟跟隨縣主出來的程家下人，都對姑爺為何此時非要見陛下感到不解，何況這偷摸混入宮門要是被人查到，那可是天大的罪過。

    程芳菱道：「沒事的。」

    既然他是真龍之子，只要見到了陛下，私闖宮門的罪過，自然也就不是罪過了。

    程芳菱摸著肚子，對下人道：「咱們回去吧。」

    「諾。」

    天色將晚時分，賀退思憑藉著自己的謹慎，終於穿過了最後的一道屏障廣延門，來到了天子寢宮之外。

    但眼下這關卻是最難過的。太后有心隱瞞世人，陛下的寢宮自是里三層外三層都圍了禁軍，憑他，就算插翅也難飛入。

    賀退思徘徊猶疑良久，也只能鎖在角落當中，任憑宮闕閣樓投擲而下的巨大的陰翳，猶如蟒蛇大口般將他吞沒在內。

    若如此周旋，怕是尋到天亮也沒有好時機。

    再耽擱下去，倘若被他藏在外宮的侍衛被發現了，宮中必然更加警惕，他便更失去了機會。

    思量再三，賀退思決意還是闖一闖。

    他壓低帽檐，在一幫巡邏的禁軍衛隊過來時，三步躍了出去，跟在了他們的最後邊。

    這班人馬正好到了換防之際，賀退思順利地跟隨著他們靠近了天子寢宮主殿。

    現在終於到了最近的那一步，賀退思遙望寢宮寶頂，心往下一沉，驀然側過身，朝著寢殿拔足飛奔而上。

    也就在同一時刻，他被人發現了。

    立刻有天子身邊伺候在殿外的近侍發現了不速之客的存在，大嚷一聲：「來人！護駕護駕！」

    堂堂大周皇宮，天子居所，居然有人擅自闖入！

    內侍官驚呆了，還沒等賀退思近前，見他腰間懸著一柄彎刀，嚇得兩股戰戰，癱軟倒地下來。

    禁衛軍拔刀沖將上來，欲將擅闖寢殿的刺客就地正法。

    賀退思已經到了寢殿門外，大聲道：「我是留侯世子，求見陛下！」

    「留侯世子」四字，令得齊刷刷刺向賀退思的刀鋒緩了緩，但也只是緩了緩而已，到底是有一腔正義要處決私闖宮門的禁衛軍，刀口已經逼向了賀退思的面門。

    說時遲那時快，天子的寢宮當中響起了一聲咳嗽。

    低低的，極其隱晦，若不仔細聽恐怕聽不見。

    但伺候了陛下多年的內侍官耳朵尖，聽了一耳朵，差點沒蹦上天去：「我的陛下！」

    於是刺向賀退思的刀鋒徹底地停了。

    內侍官踮著腳無聲無息地朝寢殿奔了進去，忙不迭伺候已經甦醒的天子，一群禁衛軍裝扮的人全部停在外頭，只聽見天子夾雜著咳嗽的啞嗓，道：「何人在外喧譁？」

    內侍官忙回道：「好像是留侯世子……夜闖宮闈。」

    最後四個字是內侍官斟酌著加上去的。畢竟是實情，陛下從前對於這種事斷不能容。

    天子卻道：「留侯世子為人謹慎，深夜闖宮必有要事，傳他進來。」

    「諾。」內侍官只得點頭哈腰，忙退出去，請賀退思入內。

    賀退思的腳步沉重遲緩，一步一步地踏入寢殿正中央，隔著一道明黃的簾帷，只見修影綽綽，堪稱溫雅如玉，天子的目光凝定在賀退思的面上，等內侍官將簾帷打起收攏在金鉤之中，他扭頭道：「出去。」

    內侍官應聲而出。

    天子自詡平生閱人無數，而且過目不忘。哪怕只是緣慳一面，他也能將臉與名字對應上。這個賀退思，他以前絕對是見過的，但不知為何，在今夜瞥見他第一眼的時候，天子卻有些怔忡，仿佛從他的五官當中窺見了一絲熟悉的異象。這令他恍惚有種錯覺，進來他殿中的，竟真的是賀退思麼？

    不知為何，就被心頭這種怪異的想法所驅使，他揚聲道：「將殿門關上！」

    說罷又是一連串的咳嗽，賀退思停在了五步之外，雙膝跪倒，清眸之中已仿佛水波湛湛，令天子一時一頭霧水，意欲一探究竟。

    「臣恭請聖安。」

    天子意外發覺，留侯世子聲音當中的情緒，也是莫名且複雜。

    天子詫異至極，「你深夜前來，又是闖宮又是扮作侍衛的，可是有什麼急事？」

    賀退思聲如哽咽：「臣，有事啟奏。」

    「你說。」天子的聲音極其溫和。

    但賀退思卻一時不知該從何說起，沉默地伏在地面，不知是那燭火晃動，還是他身體顫抖，天子感覺到他好像在戰慄。

    沒等賀退思真的出口，天子忽然問道：「朕睡了幾日？」

    他之所以沒有在一醒來便問內侍官這個問題，就是因為他知道，自己只怕已經昏迷了多日，天子昏迷，國本動盪，宮中必已封鎖，否則賀退思也不至於要見他一面，需要扮作禁軍闖宮。他身有不測，太后必然立儲，而立的人不必想也知，是他親侄，太后親孫，李萇。

    賀退思如實回答：「已有五日。」

    天子暗暗驚訝，如此之久？

    賀退思終於直起身，他的腦門上已多了一團色澤深如淤腫的紅痕，也是因此，天子發現面前之人面如傅粉，皮膚白皙勝雪，風采不遜故人，更是吃驚。

    「你……」