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    右僕射趁機插話：「不可, 太后，東淄王好色無度，世有傳言，現在人心不穩，太后娘娘若是想立東淄王殿下為儲君，只怕不能服眾……」

    這兩派從不知道多少年前開始，就打得不可開交。

    但兩派所言都有道理，否則天子不至於遲遲不肯立儲，生生拖到眼下。

    現在就需要太后力排眾議，決定這件國之大事。

    「其餘人等，可還有什麼想說的？」太后鳳目威嚴，斜視下去，六部尚書噤若寒蟬。

    「既然沒有想說，」太后停頓少頃，道，「傳哀家懿旨，召李萇入京。」

    「諾。」

    這太后，乃是東淄王的親祖母。

    今是由她主持大局，左僕射之流心中已經是十拿九穩。爭嚷多年，總算是能塵埃落定！

    天子龍體違和，連續罷朝已經超過三日，人心惶惶。

    留侯府上，也是一團亂麻。

    自程芳菱嫁入賀家以來，與賀退思算得上琴瑟和鳴，如膠似漆，成婚已有三四年，這夫妻關係只有更好的，每每留侯見了，都暗暗心生羨妒。尤其今年，程芳菱有孕，闔府上下更是大喜。可這本該一家人更相和睦的時候，卻出了賀退思表妹的事情。

    程芳菱有孕，已經到了七八月上，正是快要臨盆的時候了，而一直陪伴在她身邊寸步不離的賀退思，卻近日以來常常不見人影。

    起初程芳菱並沒當回事，直至有一日從跟隨賀退思的小廝那裡傳來了一些閒言碎語。說是柳家的表娘子回了長安，如今正被世子爺安置在長安城郊的一處賀氏私產里養著。

    程芳菱心中頓生疑雲。

    小廝說得有板有眼的，道幾年前，留侯親自替柳家的表娘子安排了婚事，將她嫁給了江南的一戶好人家。憑柳娘子在西北的事情，她本是不可能嫁給什麼好人家再做正妻的，但留侯在江南當地還算有不小的名望，他替外甥女安排了這樁婚事，處處都極為周到。本來柳娘子的丈夫也很是疼愛她，將家裡的田地鋪面都交給她管。可誰知這麼好的男人竟是個短命的，沒過兩年便撒手人寰了。他死以後，柳娘子夫家宗族裡的那些人，沒收了柳娘子手裡的財物地契。柳娘子無依無靠，上長安來投親。可是咱們現在的這個世子妃，別的都好，就是對柳娘子極是不能容，先前世子爺又在她的父親程公面前立了規矩，說是不會再要柳娘子了，現在只得偷偷摸摸將她藏起來，做個見不得人的外室罷了。

    程芳菱懷孕以後本就心思重，因為賀退思近來突然常常不歸，內心隱隱不安，如今，聽了小廝這一席傳言，猶如五雷轟頂！

    她什麼也沒說，避入了房間裡，將自己跟前的丫鬟婆子召集起來，照小廝說的話，去他藏人的地方打聽。

    她身邊最得利精幹的婆子，是從程家跟出來的老人，不過兩天就打聽到了消息，氣到肺炸：「縣主，是真的有這件事！那姓柳的女人一早就被世子安置在了外邊！已經兩個月了！縣主懷孕了以後這般辛苦，他居然這個時候在外邊養女人！」

    程芳菱頹然坐倒，臉色慘白，唇瓣哆哆嗦嗦的：「他、他人呢？」

    婆子暴跳如雷：「誰知道他去哪了，說不準又私會那狐狸精去了！」

    程芳菱自嘲一笑，當初她信了他的話，在明明有燕姊姊忠言勸告在前的時候，一意孤行地給了他機會，然後，嫁給了他。

    可是，她竟還是沒有算到，已經成了婚的柳絲菀還能回來。

    她回來，他便再一次動了惻隱之心。

    可若早知如此，當初他何必違逆自己的內心，說什麼發誓與他的表妹從此再無男女之情，又說什麼「親卿愛卿」，不過都是謊言罷了！

    「縣主……」

    「現在收拾東西，我們回家。」

    程芳菱決絕地站起來，朝外邊說道。

    男人如此，何必糾纏！

    賀退思星夜縱馬疾馳回府，一進府便先入大堂見了父親，「父親，孩兒打聽到了，陛下龍體有恙，只怕不僅僅是有恙這麼簡單！」

    留侯早就在等他了，聽到他踏入門檻的動靜，負手轉身，老臉氣得發紅，「你怎麼回事！芳菱離家出走，這都一天一夜了！你也不去找找！」

    「她……」賀退思默了默，「她回娘家了。無事的，父親。」

    留侯心道怎麼能無事，芳菱肚子裡還揣著我那未出生的小孫孫！

    「你給我趕緊將芳菱接回來，否則——」

    「父親，陛下不大好了！」

    賀退思石破天驚，打斷了留侯的話。

    留侯登時眼皮一翻，錯愕道：「你說什麼？」

    賀退思滿面愁容，複雜無比，「是真的，孩兒今日追上了一個被放出宮廷的太醫，他親口向孩兒承認，十四名太醫都下了診斷陛下藥石無用！現在之所以消息沒傳出來，孩兒以為，恐怕是太后出面壓下了這件事。」

    留侯驚呆：「太后壓下了這件事？」

    驀地，他的胸口突突地跳起來：「太后壓下這件事，必然是傳懿旨到了東淄，暗中召東淄王入京，這是要……立儲了！」

    一說完，留侯更是頭頂冒煙，「可是，可是你才是真龍子！」

    他推了一把賀退思，道：「走走走，現在跟我入宮！」

    「不，」賀退思堅持搖頭，「孩兒不想做儲君，更不想做皇帝。」