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    雖然大周的馬隊與西夷吃咬甚緊，然而糾纏這麼許久，終究有所不敵，李萇在接近最後的關頭，依舊輸了這一分。

    沙漏到了底，這一局，又是西夷勝出。

    西夷人開始搖頭擺尾大肆慶賀，將屁股肉抽得虎虎作響，反觀周人這邊，個個偃旗息鼓，宛若鬥敗的公雞垂頭喪氣，莫有一語。高黎王子照舊施展他學來的中原禮節，對李萇頷首行禮：「東淄王殿下，感謝賜教，你的球技精湛，我們差一點贏不了。」

    李萇的身影一動不動，只有面部的肌肉抽搐了幾下，回應了一句，便轉身走下了球場，向天子請罪。

    東淄王跪下的時候，他身後，烏泱泱地跪了一地，個個臉色惶恐。

    天子保持著一貫的動作，但這一次，明顯龍顏不悅，對李萇的請罪也視若無睹，看了看，最終抬了抬手，道：「都平身吧。」

    這時，高黎王子也上前，對天子說道：「小王剛剛熱身，這才稍綻開拳腳，還請天可汗陛下賜下第三場比賽。大周能人輩出，定有能完勝不才小王的。」

    他這一番話，說得擲地有聲，肯定至極。

    可在場的名臣卻個個面有菜色，心有戚戚焉，誰也不敢接茬。

    這高黎王子看似謙恭實則傲慢，他所說的能人異士在偌大的大周定是有的，以上國千萬人口之優勢，難道還找不出幾個會打球的？可是短時間內上哪兒去找？

    若說要找，那也不必去找，這現成的長淵王，就成了眾望所歸。

    大傢伙兒都盼望他能夠站出來，教訓一下這不知天高地厚的來自彈丸小國也敢猖狂的高黎王子，狠狠出這一口被他羞辱、戲耍的鳥氣。

    李萇被天子平身，可卻不起身。他自是知道，自己這次辜負了天子的期望，接下來將要上場的人是誰。

    現在三場已經輸了兩場，無論誰再上，這敗勢也已經不可能挽回，所以李萇自知，他是輸了關鍵的一場。可如果霍西洲上了，且他贏了，那這就是一記鐵砂掌摑在他李萇的臉上。李萇的面部肌肉再度抽動了起來，恨意如火如荼，肝肺欲裂。

    「既然如此，長淵王——」

    天子目光轉向霍西洲，一片寂靜之中，說了這麼七個字。

    別的話沒有多說，也不必多說。

    但凡在場的聽見了這七個字，都不會不清楚這其中的意思。

    霍西洲掌中的酒觴落回了案上，他的眸光稍抬起，正好與高黎王子對視上。高黎王子的那張臉掩藏在他濃密厚實的紅鬍子底下看得不分明，只有分明的一雙眼底快要泛濫而出的笑意，像是挑釁，又像是令他不要下場破壞了結盟的友誼。

    但高黎王子應該也知道，在這片土地上，沒人能夠抗拒天子的命令。

    至少實在明面上。

    這叫抗旨不尊。

    霍西洲從人堆所在之處緩慢地起了身，似乎正要復命。

    然而也就在這時，一道清脆的嗓音由遠而近，打斷了霍西洲將要說的話：「陛下！林墨池請纓！」

    林侯的眼睛倏然睜大，他朝著那馬蹄急促的聲音傳來的方向看去，一人一馬正朝著這邊疾馳而來，馬背上的青衣少女宛如一枚纖細的柳葉於風中獵獵招展，隨著她這一聲清叱，無人不曉這是誰。

    林侯家的郡主，林墨池。

    天子微眯的眼眸也驀然睜開，眨眼間，林墨池已經到了近前，她的一身披風在風中飛揚，捲起微微的香風，從霍西洲的鼻尖擦過。他還站在原地，但感覺林墨池擦身而過之時，對方投來的目光頗有不善之意。

    這個郡主對他，似乎有一股不一般的敵意。

    自然，他的父親是林侯。

    霍西洲重新坐了回去。

    林墨池快步走到了天子的面前，將膝一屈跪倒下來：「陛下，臣林墨池請戰。」

    天子微笑：「也好。第三場，不如就讓你與高黎王子較量吧。」

    天子答應得雖然痛快，但高黎王子明顯不滿意了，嘟囔道：「天可汗陛下，第三場是個女子？這是不是天可汗對我們連贏了兩場有所不滿的表示？」

    西夷人心直口快，這麼一說，連天子也是一愣，一愣過後，天子撫掌大笑道：「這位郡主，是林侯的掌上明珠，自幼習武，素有戰功，也善於打球，要是真論起來，你還未必及她。」

    高黎王子頗為不信，紅色的長眉朝兩側上方微微一挑。

    林墨池也直截了當，起身，朝高黎王子道：「請。」

    儘管天子解釋，高黎王子依然不大相信，面前這胳膊還沒有二兩肉的女人會是自己的對手。但為了給天子這個面子，高黎王子將鄙夷不屑收斂起來，回禮道：「郡主請。」

    第三場馬球比賽也正式開始。

    球場重新成了眾人目之焦點。

    李圖南挨到霍西洲坐過來：「王爺，這個郡主這時候插一腳進來，只怕挑戰的不是高黎王子，是王爺你。」

    霍西洲淡然：「一目了然。」

    李圖南笑：「難道是王爺從前不知怎的惹了一場桃花債？」

    霍西洲本該立刻嗆聲回去，但卻沉默。

    前世他與林墨池並無交集。

    那個女子，其實也不應該用這樣的眼神看自己。

    但霍西洲確信的是，與其說這個女子與他有過什麼桃花孽緣，倒不如說，她對自己有刻骨的深仇大恨，盼望自己不得好死。應該如此才對。