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    燕昇正為此事發愁。

    世事難料，當年霍西洲墜崖而亡時, 誰能想到今日！林侯押送回來的那具破敗不全的屍首, 原來大有貓膩！

    盧氏也是想到了這一點, 花容慘白地跌回椅中, 唇瓣微微哆嗦：「可憐我的阿胭, 為了一個根本沒死的人瞎了眼睛, 害了一身病, 在紫雲觀待了兩年！」

    不待燕昇說話，盧氏立刻起身道：「不行，必須立刻接回阿胭！」

    就算不為別的, 那長淵王如今就是一尊要人命的殺神，有了阿胭這塊護身符，怎麼著應能得以保全，還可希圖與霍西洲重修舊好，拉攏一個最得力的靠山。

    盧氏能想到的，燕昇自然早已想到，「夫人放心，我已派人上青霞山去接阿胭回家了。」

    話音落地不久，蔡抒領雲栽回來，雲栽噗通一聲跪倒家主夫人面前，痛哭流涕：「奴婢沒用，沒能接回大娘子，娘子鐵心留在紫雲觀，奴勸不動！」

    她沉重有力地在地面磕了幾個響頭，磕得額頭髮紅。

    燕昇一揮袖沉怒說道：「她鐵心不回，你難道不會用強嗎！」

    她不是一個人上的山，還有他夏國公府的軟轎，一共十幾人，難道奈何不了區區殘眼的弱女子？

    雲栽痛訴：「奴婢不敢，娘子身旁有高人護著，奴婢這隻胳膊被他飛的石子打了，到現在還抬不起來。」

    說著雲栽將衣袖拉開，露出手腕上那一坨青紫的傷處，入目猙獰可怖，連燕昇都不禁震動，皺眉道：「看來娘子身旁是有人護著，這傷絕無可能是她自己造致的。蔡抒，帶她下去治傷。」

    蔡抒領命，燕昇又道：「你去，走一趟紫雲觀。」

    蔡抒再度領命，「諾。」

    ……

    滿室燭火投下的輝煌的光暈里，天子正臨案書寫，內侍官進來稟道：「陛下，長淵王求見。」

    天子擱置硃筆，抬眸道：「宣。」

    少頃，便見一身材筆直修長的男子舉步而入，天子微微含笑，對他說道：「今日倒得空了？西洲，朕還有些問題沒向你印證，來得正是時候。」

    霍西洲待要行禮，被天子拂手免了，於是他便就這麼站著，虎目沉沉，薄唇輕抿。

    「金殿上天子應允臣三個要求，臣只提了兩個。」

    天子一想是有這麼回事，當時滿朝文武都以為霍西洲大老粗不識數，暗中發笑，但誰也不肯笑出聲來，以免提醒了他，提出更過分的要求。

    天子道：「說罷，朕酌情答應。」

    霍西洲素不喜拐彎抹角，便單刀直入了：「臣要娶妻。」

    「永寧郡主？」天子反問，不知為何，霍西洲隱隱然從天子不怒而威的雙眼中竟品出了一絲促狹笑意。

    「正是。」他壓下心頭不滿，擲地有聲地如是回。

    天子敞懷大笑，笑到霍西洲英雋的修眉打成結愈顯陰鬱之時，天子道：「只怕他人都以為這第三個要求最是刁鑽古怪難辦，殊不知啊……」

    天子起身，從一側博古架後取出了一隻木櫝子，以鑰匙入鎖，輕巧咔嚓一聲，鎖解開，掀開木櫝，露出裡邊一道聖旨，捧到霍西洲跟前。

    霍西洲垂目看了一眼，天子緩慢地說道：「拿起來，打開它。」

    霍西洲不明其意，但依言將其取出，隨即於掌中展開。

    當這道聖旨完全展開之際，霍西洲的臉色變得凝重而複雜——這竟是一道為霍西洲與燕攸寧賜婚的聖旨，落款慶元九年。

    兩年以前，原來，天子就已經為他們賜婚。

    那麼李圖南打聽來的不錯，他們確實應該是……夫妻。

    天子收回木櫝，撂在案上，嘆了口氣說道：「兩年前朕答應為你二人賜婚，在征剿南蠻大獲全勝之際，朕就已經擬好了這道聖旨，待你凱旋來取。但，天意不測橫生枝節，前線傳來你戰亡的消息，朕當時痛失將星，感到十分難過，對永寧亦是十分虧欠。」

    天子再度抬眸看向他，目光已變得無比柔和：「西洲，朕的這個承諾，今日終得兌現。你的第三個要求朕允了，這道聖旨你今日取了去吧。」

    霍西洲沉凝地盯了掌中聖旨半晌，將其卷好，「臣謝陛下。」

    天子抬起手，在他的肩上拍了拍，和煦地道：「朕還尚未問你，當初林侯帶回來的屍首不是你的，那又是誰的，你跌落山崖之後，發生了何事？」

    霍西洲還沉浸在自己並不知曉的那段過往之中，眸光沉暗複雜。

    聽到天子詢問，他定了一下神，道：「臣遭逢暗算，醒來之際，人卡在山壁岩石與橫木所形成的天然掎角縫隙間，大難未死。後逢一獵戶相救，才僥倖逃生。至於林侯所帶回的那具屍體，恕臣愚昧，並不知是誰。」

    「哦，原是這樣，其實林侯所帶回的那具屍體，已不能算屍體，只剩下殘肢骸骨……」

    頓了一下，天子嘆出一口氣。

    「只可惜永寧錯以為那是你，撫屍痛哭，她的眼睛便是在那時哭瞎的。」

    「……」霍西洲驚愕地看向天子，脫口而出，「什麼？」

    燕攸寧果真以為他死了，為他哭瞎了雙眼？

    真相令人難以置信。他對燕攸寧的記憶始終停留在那日紅燭羅帳中，那張帶著冷嘲，旁觀著他的死亡的牡丹花面。他對她從來是愛恨交織，自以為放得下，其實從無一刻真正地放下，否則怎有此刻的心如刀絞？