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    如果天子不答應他的第二個要求，那便沒有得談，他出長安以後將不再回顧。

    而天子此刻考慮的是，其實霍西洲的要求暫且不是不能應許，他手中尚且還有一個籌碼，永寧郡主。這會是最好用的一張底牌。

    「好，朕可以答應你！」

    朝臣霍然色變，「陛下！」這種要求怎可輕易應許，一旦長淵軍繼續壯大，這豈非養虎為患麼？

    霍西洲偏薄的唇微微上揚，「多謝陛下。」

    他已如願得到了自己想要的，散朝後，便不再回顧，及至宮門，取回佩劍於腰間，闊步朝外走出，至自己馬前。

    身後驀地有人喚住自己：「王爺留步！」

    霍西洲轉身，只見是滿臉橫肉褶子縫裡都堆著笑容的左僕射追了出來，一手搭住了他的肩膀，「賀喜王爺，實不相瞞，幾年前我心中便看好王爺宏圖遠志必有一展，如今可不就是！那夏國公曾與我作賭，還是輸我手裡了哈哈，王爺驍勇善戰，用兵如有神助，實在教人欽佩不已，欽佩不已啊。」

    霍西洲看了一眼被搭上一隻惡手的肩膀，不動聲色地將其撣開，「左僕射有事不妨名言。」

    「無事，」左僕射含笑說道，「想請王爺得空賞光，到寒舍山莊一坐，不知王爺意下如何？」

    霍西洲回以漠然：「聽說左僕射府上有犬籠，豢養數十惡犬。」

    不待左僕射回話，只臉色稍變得有些發青之際，霍西洲眼尾微彎，泄露了一絲輕蔑嘰嘲。

    「本王厭惡狗輩。」

    「……」

    這話一語雙關，就是明晃晃打左僕射的臉了，姓霍的草莽出身居然如此不識抬舉，左僕射大感懊火，只是礙於身份發作不得，碰巧不知怎的，下人今日將他的那條愛犬牽了出來，大抵是感到主人有了危險，始終在扯長了脖頸狺狺狂吠。

    左僕射被霍西洲一把推開，讓出道為霍西洲上馬，也就在這時，那條惡狗衝破了下人手中鐵鏈的桎梏，嗷叫著沖將出來，朝著霍西洲的胸脯撲過去。

    霍西洲一隻左足尚未勾入馬鐙，餘光瞟過那頭黑毛惡狗，腰間的長劍出鞘，左僕射只覺得面前寒芒陡顯，瞬間，一股熱血噴在了臉上。

    一睜眼，他的心腹愛犬已經倒地不起，血流一地，無力地哀叫了兩聲，徹底不動了。

    「……」左僕射眼底滿是震驚與心疼，忍著火，用衣袖抹臉擦去血跡，「長淵王，我的狗見我親近，你卻拔劍殺它，這何意？」

    「它欲衝撞於我。」霍西洲翻身躍上馬背，冰涼的長劍上抹了一縷勿自下滴的黑狗血，神色冷漠陰鷙，「霍某乃武將，殺業重，無懼惡狗，若今日在此的是其他尚書御史，焉能不為此兢懼？豢養狗者應當繫繩，此為公理，我殺狗，是為後來之人，左僕射還有不滿麼？」

    方才見他一劍割喉，左僕射驚嚇得面孔發青，也不敢再說半句不是，硬生生吞了這口氣，那這啞巴虧嚼了下去。

    「多謝王爺教訓。」

    霍西洲執韁，夾緊馬腹，與諸位副將疾行而去。

    煙塵漫捲，潑了左僕射一頭一臉。

    霍西洲於長安沒有自己的官邸，暫居於城郊一處御賜山莊。

    一群行軍打仗的大老粗也是來了長安之後，方知曉長安城的貴人原來個個穿金戴銀，面白如敷粉，相比之下自己等人灰頭土臉，便猶如黑面瘟神。因此回了山莊之後，人人洗澡，達成了共識之後，由孫倬帶頭，擺了十七八隻大水桶在庭院裡，每人一隻木瓢舀水就往赤紅的皮膚上沖。

    衝著洗著沒兩下，一個人的洗澡水潑到了另一個頭上，彼此咽不下這口氣，最後竟互相潑灑了起來。

    一時水珠四濺，庭院俱已被打濕，光裸上身的一群男人哈哈大笑，你來我往，清淨了多年的山莊頓時熱鬧非凡。

    李圖南從房檐下走過，看到孫倬的褲子已經掉到了腿彎露出光溜溜兩團大屁股時，無可奈何地一嘆，捧著傷藥進了書房。

    「王爺，你不管管孫倬他們？大庭廣眾的，這太不像話了。」

    霍西洲已經為自己上完了藥，取了一件薄寢衣套在了身上，衣料薄到幾乎透明，隱約透出衣中塊壘分明結實賁張的肌肉。

    李圖南咳了一聲，笑道：「我看咱們王府缺個女主人。」

    有了女主人，這群不害臊的狗東西自然就知道收斂了。

    霍西洲更衣的動作停了停，沉聲道：「不需要。」

    「其實我看夏國公的永寧郡主就很好，花容月貌的，與王爺絕對是郎才女貌，可惜就是瞎了雙眼。」李圖南遺憾萬分。

    霍西洲口吻冷漠：「你不是說她有夫婿了麼？」說完為自己套上了外裳，以皮革腰封扣住。錦衣勁裝，威嚴華美，更襯身姿挺拔，容貌俊美。

    李圖南尷尬地咳了一聲，「是，不過這位燕娘子的紅繩系在中指上。」

    依照大周的風俗，男女婚配以後，可以在食指上繫上紅色同心結，代表餘生不再有其他。

    只有死了夫婿的婦人，會將同心結綁在中指上，以表懷念。

    「……」

    李圖南壓根沒發覺王爺的不對勁兒，只一想到燕娘子那副得天獨厚的好姿容便可惜：「夏國公定是腦子不好才放著女兒不要。可憐永寧郡主才十七歲，就成了遺孀，她那個男人死得也好狠心！」