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    「我知道。」

    燕攸寧才滿意，起身，搓了搓手，沿著露台往下走。

    「天晚了，好回了。」

    夜色已深，娘子一人獨行回葛蘭苑多有不便，霍西洲也忙起身亦步亦趨地跟在娘子身後。

    馬場外星輝如海，夜色倒不太暗，只可惜出來前忘了拎上一盞燈籠，燕攸寧不比霍西洲雙目如狼夜能視物，再是小心謹慎也有陰溝翻船的時候，便一個不慎踏進了一塊凹陷的坑窪裡頭，身子朝旁趔趄了下，幸有霍西洲在身後托住她腰。

    他的手掌寬大、炙熱，蘊含無窮的力量，令人分外覺得安心。燕攸寧的臉開始熱了。

    只是這隻手卻在托住燕攸寧的纖腰的那一刻之後，又急急忙忙地撤離，改去扶她的臂膀。燕攸寧的身子失衡，歪了一下，又被他扶了右臂，可算也是穩住了。

    但方才被他托住腰的緊張和心悸之感，也蕩然無存，反而有點懊惱。

    再接著，就連托手臂也沒了，他恭恭敬敬地將手收了回去，慢慢放回了身後，頭顱微微低垂，一副聽訓的憨葫蘆樣兒。

    燕攸寧是更加不滿了，她發現，還是那個大司馬霍西洲更得她心。起碼不會是個什麼也不敢想不敢幹的鋸嘴葫蘆，親都親了，方才也不說拒絕呀，這會兒又像個入定老僧，這是要氣死誰呢！

    「霍西洲，」她烏眸陡轉，一把扯住他的棉服衣袖，「我問你一個問題，你老實回話，不得欺瞞。」

    霍西洲將臉垂得極低，自是不敢有違。

    燕攸寧發現他這樣其實也有一個好處，至少她叫他回話，就算再難以啟齒之事，他也都不敢隱瞞。

    她抓緊他的袖口，道：「我問你，你想不想要我？」

    話音落地，她察覺到，被她抓住的袖口一角傳來輕微的顫動，其下的一條鋼鐵般的手臂，仿佛緊緊地繃了起來。

    這話，娘子問過。

    就在大前天，三月三上巳日，娘子春遊歸來，也是在這樣的一個夜晚，闖入馬房，對他質問過。

    當時娘子的神態口氣，霍西洲一刻不敢忘。

    當時，娘子是在逼問他，居高臨下，充滿了震驚、憤怒，甚至是噁心。他能感覺到，娘子對他的齷齪念頭感到噁心欲嘔。

    但今天，在這一刻，卻又有所不同。娘子仿佛只是在問他一個普普通通的問題，就好像是在問他今晚應該吃了什麼。當然，就算是這樣的問題，他也必須老實作答，否則她便會有上百種辦法來懲治他。

    霍西洲的心也隨著外部的皮肉一道，仿佛下了一道油鍋，就著滾燙的熱油煎熬了數十遍，才堪堪敢，不出聲，用沉默的肢體語言回答。

    他想。

    想得幾欲瘋狂。

    果不其然，這鋸嘴葫蘆還是有點兒東西的，起碼不說假話。

    燕攸寧凝睇著他，「你要得起我麼？」

    霍西洲的身體更是一震。

    娘子，是國公府的娘子，且不說她本為嫡女，就算只是庶出，與他這般已經淪為賤籍的相比，也是雲泥之別。

    「霍西洲不敢。」

    他這副姿容，豈能與娘子相配。

    燕攸寧凝視著他躲避過去的眸，道：「倘若，我肯給你機會，你願不願意去搏一搏？」

    霍西洲袖中的雙手已經緊握成拳，他驀然懂得，前不久娘子試探過的，問他對投軍荊州的想法如何。難道，娘子有這樣的心思？

    霍西洲的呼吸頓時急促了起來，他依舊不敢看燕攸寧，只是胸口突然為這句話燒起了一把火，直燒得胸腹滾燙，四肢百骸里，仿佛有什麼匯聚成了一股摧枯拉朽的勢力，亟待宣洩而出。

    但他沒找到那條能夠讓他宣洩出來的口子，那股氣便憋在了胸口，堵得發脹，甚至是絞疼！

    「這是個弱肉強食的亂世，人在這世道上，想要不被人欺負，就只有往上爬，我很多年的經歷告訴了我這一點。而且我明白地告訴你，我的東西，只有我自己不想要的，別人休想用詭計偷走，所以這個嫡女的身份，我要拿回來，而且是風風光光體體面面地拿回來。」

    燕攸寧頓了一下，用一種充滿了柔情，也帶著無比冰冷現實的口吻，繼續說道。

    「如果我做回了我的嫡女，將來與我議親的門第會更高。所以霍西洲，如果你想要得起我，你自己知道，應該怎麼做。

    「用不了幾天，我就要回府了。在那之後，我會想辦法為你謀得一個好前程，你去投奔，只要按照我說的做，我覺得，憑你的才幹，混出點模樣不難。等你風風光光地上國公府來提親，所有人都只能仰著脖子高看你，你想要的什麼，自然都會有。怎麼樣？」

    這是實話。

    前世就算他要娶皇后，如左右僕射那種糟老頭子都不敢牙崩半個不字。

    霍西洲不答話，呼吸微亂，心口亦有些疼痛，燕攸寧見他不言不語悶不吭聲，倒也沒立刻逼他。

    其實她知道，他心裡定有著宏圖偉業，若沒有這個東西，任憑怎麼激發，都不能喚醒它。他在馬場裡待著也不是一兩日了，這麼消磨鬥志的日子過著，總不是她一兩句話，就能讓霍西洲指天誓日地說，他必功成名遂，娶她回家。而且，她想要的那種功成名遂，只怕現在的霍西洲還不敢想。

    燕攸寧轉身繼續朝葛蘭苑走去，腳下到了一條石子鋪就的坦途，不遠處便有檐角下飄搖的燈光照徹黑夜，蚊蠅繞著光芒飛舞，她走得不再磕絆，加快了一些腳步。