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    床榻搬來，將馬奴霍西洲搬了上去，發現娘子又不滿意了，這一回，她要傷藥。

    好在這東西馬場也不缺，朱八這次不用費什麼氣力很快便弄了來。本來男女授受不親，朱八是想著自己來替霍西洲上藥的，但一想到霍西洲身上的鞭傷可都是自己打的，回頭要擦出個好歹來，娘子又疑心自己暗中謀害這馬奴，思及此，便猶豫了一下。

    燕攸寧一心撲在霍西洲的傷勢上，無暇分心去理會朱八心裡彎彎道道，朝他要來了藥膏，吩咐他們都出去。

    朱八驚呆了，「娘子，這可是個馬奴！」

    燕攸寧道：「我當然知道，他是我的馬奴。從今以後，霍西洲是我跟前的紅人，誰若是敢動他一下，最好掂量掂量自己的分量。」

    那朱八等人均想，這啞巴馬奴一年到頭也開不了幾次口，但本事確實過人，純是因為娘子輕賤他，他們才敢騎在霍西洲頭上作威作福。以後他有了娘子做靠山，他們再要欺負他，只怕難了，如何還敢再打對他呼來喝去的主意。

    朱八等人只好退了出去。

    接著燕攸寧又讓緋衣與秋雯退下，秋雯可嚇壞了，道霍西洲一個外姓男子，娘子豈可與他孤男寡女獨處一室，如此，豈非是愈發地令國公不悅。

    燕攸寧心中冷笑了下，國公、國公夫人、國公的妾室、燕夜紫，人家才是相親相愛的一家人，命運的共同體，她不過是占了個與他們一榮俱榮一損俱損的名額，到底只是外人。否則何至於此，哪怕名為妾室所出，國公府的娘子又如何能養在馬場？

    她跟前伺候著的，不過幾個粗手粗腳的婆子，一個吃裡扒外遲早離心的秋雯，最伶俐忠心的也不過緋衣罷了。

    「出去，我話不再說第三遍。」

    到了第二遍，燕攸寧的聲音已變得低沉了許多，極不客氣。

    秋雯咬咬嘴唇，看了看娘子，又看了看榻上的霍西洲，心知拗不過也只好與緋衣先出去了。

    霍西洲澆了一宿寒雨，又吹了一夜冷風，身上教蘸了鹽水的馬鞭打得皮開肉綻，此刻傷勢有了惡化的態勢，燕攸寧摸他額頭的時候，發現霍西洲身體滾燙，正在發燒。

    燕攸寧心中駭然，心弦亦跟著微微顫抖。

    一隻鬼以一過客的身份眷戀漂泊人間十年，十年過去，心態已是大不相同。且不說她內心當中懷著怎樣的悔不當初，就算只因為霍西洲將來平定西南之患，自封長淵王，而長淵軍對長安長驅直入，屠宰奸佞無數，肅清朝堂，有這種顯赫的未來，她要還有點眼力見怎麼著也該巴結上去。不但要好好抱上這條大腿，她還要和前世一樣，嫁他為妻，還要，為他出謀劃策，剷平他發跡道路上的一切路障，化解一切有可能對他不利的危機。

    但現在，她要印證一件事。

    夢中所歷二十載太過真實，真實到現在仿佛才魂魄歸位，心中那種無法排解的憂悶與悵惘依然縈繞著不去……可夢境之中所歷一切，究竟是不是現世將要發生的？

    她壓下種種雜念，拋開這些不再去想，低頭，拇指推開了靈藥瓷瓶的瓶塞，從瓷瓶中倒出三枚黑色的米粒大小的藥丸，取了點水，餵霍西洲服下。

    他身上的濕衣需要脫下，燕攸寧並不太放心那幾個粗笨的男人碰他，至於女人，當然更不可能，只好自己脫了他的外裳，剩下裡衣便不再脫，將露出傷口的部分，用蘸了藥酒的棉花擦拭乾淨皮膚上的灰塵碎屑，再才將霍西洲好生地安放下來。

    這個男人命極硬，她記得自己拾回他的時候，他也早已是奄奄一息，大夫說他渾身共有四五處可致他死命的重創，但不知為何，仿佛是一個奇蹟，在一堆死人中，他活了下來。

    燕攸寧將他養了三個月，他身上的外傷已基本好全，重新變得生龍活虎的了，現在這些傷勢對霍西洲而言絕不致命，甚至算不得什麼重傷。她曾聽段琅母子說起過，有一回霍西洲在與南蠻人的交戰中，被一個南蠻漢子偷襲一刀砍中了大腿，當時傷口極深，幾可見白骨，血流塗地，情景可怖至極，憑當時惡劣到幾乎是名存實亡的軍醫配備條件，他居然也好端端地活了下來。

    就因為太多這樣的事，燕攸寧才會始終在想，他最後，竟會是那樣，輕巧地死在了她的床榻上。

    她更加清楚地記得，他的屍首被光烈中郎將右史砍下一臂的情景。

    那情景血淋淋的，令她不敢回想。

    此刻，她停在霍西洲的病榻前，呼吸都有些緊。

    他合上了眼睛，一動不動。

    現在的他，和夢裡的霍西洲很是不同，還沒有那麼重的風霜肅殺之氣，面龐雖然黑，但也更乾淨，一雙黑而長的睫羽根根纖細分明，薄而上揚，襯得英挺的鼻樑和鼻樑下偏薄的唇都多了一點柔和氣息。他麥黑的皮膚色澤均勻得猶如塗了層輕盈釉色，在崇尚「男生女相、面如傅粉」的今天，顯得過剛不符合審美，只偏偏有點合她的審美。

    經歷夢中種種，燕攸寧再也不會瞎眼看錯男人。

    她慢慢收回目光，從霍西洲腳邊拾起了一條毯子替他搭上，走了出去。

    緋衣看到娘子並沒有久作逗留，暗暗地鬆了口氣，燕攸寧吩咐羅子和思睿兩人：「替他找身乾淨的衣物換上。」

    說完拿出幾粒銀子，交給兩眼放光喜出望外的羅子：「不用買特別好的，面料舒適就行，買兩身回來，剩下的你拿去在長安城裡打個牙祭總是足夠。」