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    說著，他抬了抬手，李富便將一個藤箱打開，一百兩白花花銀子呈現在周家旺面前。除了這一百兩銀子，還有幾匹十分鮮亮的綢緞。

    周家旺面上表情看似沒什麼變化，但葉崇明還是看得出他眸子裡那一抹亮光。

    周家旺在這富庶的江南茶山上做里正，家境也還不錯。但這不錯也只相對於周邊的園戶而言，真說多富有那也是沒有的。一年裡省吃儉用能積攢下來一百多兩銀子就算是很好了。

    這一百兩銀子，對他而言也算是一筆大錢。更何況那幾匹一看就值幾十兩銀子的綢緞。

    葉崇明的要求也不過份，不過是把白契改成紅契，也無需園戶自己交稅。只要安安份份地把茶葉賣給葉家，白契還是紅契對園戶來說根本沒區別。

    至於茶幣，如果葉家拿不出銀子，只能給大家茶幣，那他還有些為難。但葉家明擺著有銀子，不需要要茶幣的可以直接拿銀子，茶幣的利錢也還不低，這件事就沒什麼難度。

    這兩件事對他來說是舉手之勞，還賣葉家一個人情，也沒損害園戶的丁點利益，還白得一百兩銀子，這樣的好事他哪裡還會拒絕。

    「行，咱倆一輩子的交情了，還有什麼好說的？這事包在我身上了。」他豪爽地道。

    說著又假意推辭：「這銀子你拿回去，我不能收。」

    葉崇明自然不肯，兩人你來我往地推辭一番，最後周家旺收下了銀子。

    白得了一百兩銀子，周家旺也不好意思什麼都不做，道：「走，我陪你上山，趁著天色還早把這附近的兩個村子走完，晚上你也別回去了，就在我家歇著，免得上山下山的來回折騰。」

    葉崇明來時就是這麼打算的。就算周家旺不提，他也得請求周家旺派他家兒子跟著。

    現在周家旺願意親自去，那再好不過了。

    那兩個村位於山腳下，村裡的路可通馬車。

    兩人上了葉崇明的馬車，周家旺道：「一會兒去到村里，外地茶商的事你就別提了。只說往年因為契約出過不少糾紛，現如今官府要求一致簽紅契。」

    葉崇明一臉感慨：「所以說我第一個來找周老哥，別人再沒周老哥這麼古道熱腸，為我著想的了。」

    這話說得周家旺「哈哈」大笑起來。

    山腳下兩個村落一個是三十來戶，一個是四十來戶。但山上有茶園的，兩個村加起來也只有三十多戶，有周家旺這個裡正帶著，葉崇明很順利地跟這三十多戶園戶簽訂了契約。

    至於紅契的事，葉崇明和周家旺只是告知他們一聲，並不需要他們親自去衙門。周家旺是里正，又是擔保人，到時候只需他跟葉崇明一起去衙門裡去辦手續即可。

    當晚葉崇明就住在了周家旺家裡。

    第四十四章 出了意外

    第二日他又去了另外一個里正家，將事情談妥，由他陪同去了附近的三個園戶比較多的村落，又簽下了二十多戶契約，他這心裡終於安定了許多。

    剩下的二十來戶人家，卻是住在山上的小村了，且比較零散，有的村子就十幾戶人家，而擁有茶山的的園戶可能就只其中的一兩戶。

    山上的道路崎嶇不平，坑坑窪窪，馬車根本走不通，需得騎馬，兩位里正不可能陪著他跑，葉崇明只能帶著隨從慢慢走，一戶一戶拜訪。

    好在他為人厚道，極講誠信，往年就算是遇到災荒，園戶交不出預訂的茶，他也答應把訂單留到下一年，不逼著園戶退錢。

    有園戶家中出事急需用錢用人，只要求到他那裡，他能幫的也儘量去幫。

    現在他只是把白契變成了紅契，也不要大家多納一文錢，而是由里正去辦，還給一份禮物；又聽說里正陪著葉崇明跑了兩個村，那兩個大村都同意了，園戶們自然給葉家這個面子，對這事沒意見。

    至於茶幣，本來大家聽到不給現銀，心裡是打鼓且拒絕的。

    可聽說一百兩銀子的茶幣到春天交茶的時候再跟葉家兌換，能有半錢銀子的利錢，這在除了茶葉也沒什麼收益的園戶們來說，也是一筆意外之財，因此大部分不急著用錢的園戶都跟村下的那些園戶一樣，願意要茶幣而非現銀。

    這讓葉崇明十分高興。

    園戶們接受茶幣越多，他對梅重林那邊也更好交待。

    如此從早到晚地又跑了一天，眼看著只剩最後三個小村了，且這三個村園戶的茶園的面積都不大。

    李富勸道：「老太爺，您要不歇歇吧，這兩家明兒個再去。」

    其他隨從也開口相勸：「就是。大老爺和大少爺都還有傷在身，操心不得。要是您累倒了，家裡的大小事可就沒人操持了。」

    葉崇明嘆了口氣。

    雖說蚊子腿再小也是肉，這兩個村的茶最好拿下，但他是上了年紀的人，這兩天累的不輕。再跑下去還真有可能病倒。

    「成，那就明天再去。」他道，「今晚就在山上別院好好歇息一下。」

    大伙兒鬆了口氣，趕緊扶著葉崇明上馬車，慢慢回了別院。

    看到葉崇明的馬車停要門口，守別院的老蒼頭就鬆了口氣，迎上來道：「老太爺，您回來了？周里正家的三爺已等您多時了。」

    「周興？」葉崇明一聽到這話，就猜到是怎麼一回事了。

    他急匆匆進了門，到了廳堂，原先在房間裡歇息的周興也出來了，對葉崇明行了一禮：「葉伯伯。」