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    出發已有好些日子，也許睹物思人，謝灃坐在渾圓一輪月下，無比思念。

    同此刻，百里之外的壅城，魚龍共舞，繁燈滿城。

    老夫人夜間略用了幾個元宵便歇了，見天尚早，尋月棠便約了妙言一道出門賞燈。

    二人逛到腳脖子都酸了才算完，而後一起宿在了謝府。

    尋月棠沐浴後倒頭就睡，妙言有些累過了頭，久久難眠，尤其她自幼被培養，耳力、目力都超常人，到失眠時，一點點風聲都會在耳朵里被放大到許多許多倍。

    她聽到院中有人交談，小谷刻意壓低聲音問：「還沒找到嗎？」

    「四處都找了，都沒見桃玉姐姐。」

    妙言沒有起身出去問一聲「怎麼了」，還是靜靜躺著，淚卻流了滿臉。桃玉是林勰派給她的婢女，已跟了她三年，貼心異常。

    但是，自己卻害了她。

    算起來，這是自己身邊「莫名其妙消失」的第三個人。他們，大約都已經沒了。

    下一個是誰呢？算起來應該是小谷了。

    再下一個呢？妙言看了看睡在自己身側的尋月棠。

    妙言拎起被角蒙住了臉：卡錘一直想要捉自己去威脅林勰，但是城中暗樁並不足以對抗林家死士，於是便從自己身邊的人開始，一個一個地抓。像是鈍刀子割肉一樣，一點一點劃至不堪忍的良知底處，逼著自己主動走出林勰為自己劃的這個保護圈。

    她不得不承認，對面馬上就要得手了。

    畢竟國戰已經開打，到時無論勝與敗，自己都無法無顏再面對林勰。

    又幾日，尋月棠隨口說接到了寧姝雅的帖子，要去趟許府，妙言便卡著點叫來小谷囑咐：「我隨月棠一道去許府，不必備車相隨，有謝家人護衛呢。許家大娘子臨盆在即，去得人多，恐衝撞了。」

    寧姝雅的第二胎懷得順利，十個月下來也無什麼不適，可到了這最後一哆嗦，卻不成了——已過了產期三五日，肚子裡那位都沒有絲毫想要出來的徵兆。

    催產藥雖傷人，但若再有三五日不發動，那也要上了。

    想到自己隨時可能生產，寧姝雅便不再出門，可她心裡又實在緊張，便日日呼朋喚友來府上陪她解悶，這日叫了尋月棠。

    二人坐在花廳里，面前擺著針線笸籮，正一道看料子。

    「姝雅，我上兩月里託了熟悉的估衣鋪子幫忙留意，若遇見買了布匹當即裁衣的那些，便將尺頭留下，如今攢夠了數，拿來做百家衣正好。」

    「這倒是個好主意，說實話，我是有些不愛讓小孩子穿旁人穿過的衣裳的，若要求軟，將新的多洗上幾次就是。」寧姝雅扶著腰站起來，「不成不成，我坐不住了，你這乾娘來縫。」

    尋月棠笑，「那你去廊下走走，也助生產，衣裳我來做。」

    寧姝雅由人扶著出了房門，在廊下轉了還不到兩圈，便聽得院外一陣騷丨動。

    想來是怕驚著產期將近的大娘子，院內人看著無什麼異常，外頭人卻已忙碌了起來，寧姝雅聽到不停不歇的急促腳步聲，還有管事嬤嬤吩咐「抓緊去採買」的聲音。

    她揚聲：「外頭何人？進來回話。」院內人當即叫了外頭一個管事嬤嬤進來。

    「出了何事？」寧姝雅問。

    「這......大娘子，也無甚大事。」

    寧姝雅冷聲：「說。」

    「回大娘子，是城門關了。」

    這個嬤嬤倒也會說話，避重就輕地說關了城門，隻字不提有北狄輕騎來犯之事，但寧姝雅在邊地長大，又如何不知道「城門關了」意味著什麼？

    「行了，」寧姝雅擺擺手，「下去罷。」

    這下，她是真的沒有心情去溜達了，轉身進門，想要告訴猶在府上的尋月棠此事，一腳方邁入門檻，便覺身下一股子熱流驟然湧出，褻褲、襦裙浸濕，滴滴答答一直淌到了腳面上。

    「月棠，我，我好似是破了羊水......」

    尋月棠一驚，扔下針線起身，扶著她去了東廂房鋪就了褥草的產床，底下人已經井井有條地忙活起來，有人去請穩婆，有人去燒熱水，有人去請老夫人，有人出門去叫了還在鋪子內做事的大爺。

    破水不消幾刻，宮口也開始開了，間隔著的劇痛來襲，寧姝雅攥住褥子，吃力地與尋月棠講話：「月棠，你尚未出閣，見不得分娩血煞。先回罷，恕我不送了。」

    尋月棠搖頭，「我曾隨家中長輩見識過好些婦人生產，大概能幫上忙，就在此地陪你。」

    她能清晰感覺到寧姝雅掩藏不住的恐懼，這會兒離開，她心裡過不去。且她說這話也非虛言，乾娘有一陣心血來潮，曾化身穩婆去與人間婦人接生，以此來攢功德，她打下手，確實有點子經驗在身。

    寧姝雅又催：「月棠，城門已關，外頭形勢大概不好，你快快回府安排布置。」

    「不用，家中事情早也安排好了。」尋月棠答。

    但不是自己安排的，是三哥出征之前安排的。

    「那......那就好。」

    穩婆很快到了，煎了參湯來餵給了寧姝雅。滿屋裡人忙忙碌碌、進進出出，等著產婦開宮口。

    從天亮到天黑，轉眼幾個時辰過去，寧姝雅的疼痛越來越劇烈、密集，開始還能說笑兩句，現在就只有難忍的叫痛之聲與不斷沁出的冷汗。