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    尋月棠倒還看得開，還反過來安慰陳嬸子和阿雙她們：「無妨，生意嘛，總有想不到、料不得的時候，旁人怎麼樣咱們沒法管也管不著，管好自己就是。」

    陳嬸子看著這幾蓋墊餃子，又愁道：「旁的都好說，就是可惜了這些餃子。」

    「無事的，我喜歡吃，我可以吃。」阿雙道。

    「餃子也好處理，留足阿雙和明宗吃的，剩下的去送給四鄰，總歸現下也尚不很晚，還是冬至。」尋月棠看向陳嬸子，「嬸子，便要勞煩你跑跑了。店裡估計不會再上人，送完便早些回去罷。」

    陳嬸子應是，帶著柳明宗提著餃子走了。

    門一關上，阿雙就卸下來方才淡然模樣，也愁雲滿面地看著尋月棠喚了句：「阿棠......」

    她與尋月棠相識更久些，她覺得阿棠此刻心裡該是不好受的，只不過不會現到面上，畢竟她還是店裡的主心骨來著。

    啊，要是謝將軍此刻在就好了。

    尋月棠笑著捏了捏她臉，「我真的無事，現在也曉得了生意中行事不可托大，還得謝謝他們與我提這個醒了。不早了，早些去歇息，還要早起。」

    眼看著阿雙房裡的燈也熄了，尋月棠坐在榻上、抱著狼牙，開始琢磨今日之事。

    今日發生之事，要說她有多難受嗎？真的未必。畢竟，望京樓在這遭里未必討得到好處，縱然他們家大業大抗得住霍霍，長此以往又能風光幾時？

    何況，放在現代說這叫「惡性競爭」，乃是十分常見的手段。

    可似乎是也沒有多好受，畢竟她也浪費了不少人力、物力在裡頭，如何能不心疼？

    可這樣的事就連三哥也是不好出面的，如再遭遇，該當如何應對呢？或者說，要想憑藉著食店在涼州立足，日後該如何發展呢？

    尋月棠這一夜輾轉反側，直至街頭響過了子時更漏，才堪堪入眠。

    第二日卻起了個大早，從菜市採買結束就拐道去了家鐵匠鋪子，當場畫了個鍋子樣式出來，「店家，我要定做六口鍋子。」

    鐵匠是個實誠人，拿起圖紙看了半天，覺得實在無甚稀奇的，要價也不高，甚至還問了句：「小娘子急著要嗎？」

    尋月棠笑得得體，「倒不是特別急，但若是能早些交貨就更好了。」

    「那留下一兩銀子做訂，後日這時辰來取就是。」

    「多謝店家。」

    待她離店，見人已拐到了另一條巷子裡頭，便有兩個小廝模樣的人鬼鬼祟祟出來，接著進了她方才入的鐵匠鋪子，另有二人則追著她的腳步繼續向前。

    「店主人，方才那小娘子在你處訂了何物？」

    那鐵匠見這倆人尖嘴猴腮，張口無狀，實在不想理，便就真「哼」了一聲沒理睬。

    那二人也不惱，伸手就塞給了鐵匠一角銀子，「勞煩店主人知會則個。」

    無人跟銀錢過不去，那鐵匠下巴一指，「圖樣還在桌上撂著呢，小娘子剛畫的，要六口。」

    二人一道行過去，捧起那張墨跡尚未完全乾透的圖樣瞧了半天，這......二人對視一眼，實在是無甚稀奇的，這樣的小鍋子樓里多的是呢。

    方才那角銀子是真的掉地上了，早知道還不如他們二人自己個兒昧下呢。

    二人當即沒了剛才的求人態度，扔下圖樣轉身就離開了鐵匠鋪。

    另二個人那裡也未得到什麼有用的消息。

    他倆看著尋月棠一路穿出小巷行進大道，攔了一輛騾車出了城，去的地方還是她常常訂酒的那家小作坊，有個老叟開門將她迎了進去。

    想來食肆訂酒如飢來用飯倦來眠，這不是應當應分的事兒嗎？追蹤半天，為了攆那腳快的畜牲，兄弟二人鞋子都跑掉一隻，終是無功而返。

    所以今時不同昨日，望京樓派出來的幾個街溜子都無什麼發現，各人領了吊錢後就「下工」了，只被主家叮囑「接著盯」。

    ——

    尋月棠仿佛是覺得有人在跟著她，卻抓不住行蹤，她曾嘗試頻頻拐道、換街巷，可對面似乎是對壅城熟悉得很，不幾久就又能感覺他們跟上了。

    直到她伸手攔了騾車，才徹底將那些人甩了開來。

    起初她怕得緊，擔心是賀嶠那個瘋子派來追殺她的，但卻自己先否了這個想法——賀嶠的人若出馬，自己怕是早該丟了命，身後這群似乎是只想看她去了何地。

    聯想到之前與望京樓的齟齬、以及昨日裡「滿城儘是白菜餃」的盛況，尋月棠猜測大概是競爭對手派出的人。

    「還真是精明啊，」尋月棠輕輕嘆了聲。

    她今日早早出來確實是在為新品做準備的，本來想去定製一批鴛鴦鍋，但想也不用想，若她的火鍋問世，定會第一時間就被人學了去。

    所以她臨時改了方案，準備上新一道從外面看不出「玄虛」的菜品，想到自己這也算是「小小反擊」，不由得腳步都輕快了許多，輕輕扣了酒作坊的門：「劉伯，我來啦。」

    此前她被打壓買不到酒時，得了錢英的指點來到此地。劉伯帶著自己的兩個兒子一道經營，這作坊規模不大，酒的種類卻全，味道也好。

    所以，雖然這裡離城實在是遠了些，但她被人解除了「商業壓制」後也未再換地方，仍還選這劉記。大多數時候是他們去送，尋月棠若得空，也會自己來走一趟。