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    謝灃與林勰這幾日已搬回了壅城內城住，林勰甚至已經去了擷芳樓八十趟，又是砸錢送禮、又是敲打鴇母，實打實的將妙言這些日子受的氣給出了個痛快。

    再觀他自個兒，紅羅帳暖、溫情小意，真是給個神仙都不肯換的日子。

    尤其是擷芳樓旁邊還開了個新館子，菜色婉約、精緻又可口，林二爺在那邊享夠了福，突然想起偌大府院裡頭還有個獨守空房、寂寞淒涼的兄弟，這日發了善心，特意來邀請謝灃去擷芳樓一道改善伙食。

    「為何非要去擷芳樓用膳？」謝灃換了一件御賜的飛魚服，「我不喜煙花之地。」

    「讓你去享受美食，又不是去享用美人，你擔心什麼的？」林勰接著勸，「聽說那新開的館子地方極小，怕你坐在裡頭不自在，總歸是離著擷芳樓只有兩步路，不如讓人買了回來在納古麗房裡用。」

    「行，待我回來罷，」謝灃整理好衣襟，準備出門。

    林勰一把抓住他，問：「誒，你做什麼去？」

    「去趟州牧府，」謝灃回頭，「與田大人一道商量冬日城防事宜。」

    謝府出門，不遠便是州牧府衙，他沒經前堂，從側門處進了府衙後頭州牧辦事的書房。

    涼州牧田金堂已在這裡等了他一些時間，只想著趕在晌食前將謝灃打發走，午後還有事呢，為此，他特意準備了三份部署方案，只想著總有一條能合謝灃的眼。

    二人又喚了幾個人來，合議良久才一道重新定了城防安排。

    謝灃不願說塞骶被擄之事，以免製造恐慌，只叮囑道：「今歲冬恐不會太平，城防一定要按照新的方案執行，千萬不可因循守舊，更要存好圖紙，萬不可外傳，叮囑手下兄弟們都機警些，保護好自個兒，也護好百姓。」

    田金堂心道：王爺你又在這裡危言聳聽，您老坐鎮此地，北狄哪兒敢在太歲頭上動土，但面上仍是恭謹萬分，拱手應是。

    見謝灃起身要走，田金堂心裡鬆了口氣——他內弟今日要上衙門，萬別碰上這王爺才好。

    但事兒就是這樣巧，謝灃剛行到門口，便有人擊鼓鳴冤。

    底下人沖了進來，「大人，尋味小築吃壞了人，如今店主人尋月棠與苦主都在衙門候著呢。」

    尋月棠？莫非，是她嗎？

    謝灃一聽這名便眯起了眼，內心喜悅難言，恨不得拔腿就去尋人，卻在看見田金堂與底下人的眼神官司後強行住了腳：雖不知道後面是什麼謀劃，但此事一定有貓膩。

    田金堂汗都下來了，「王爺，下官要去升堂，恕不能遠送，改日定當登門拜訪。」

    「無妨，也不需送了，」謝灃往前堂看，「本王忝為登州牧，卻已好久未審過案子，實在手癢得緊。今日便越俎代庖替你審上一審如何？若有不妥之處，還請田大人多多提點。」

    語畢便大跨步往前堂走去。

    田金堂擦了擦汗，慌忙跟了上去。

    那幾個潑皮都躺在門板上，尋月棠卻要老老實實跪在堂下。

    外頭看熱鬧的百姓越來越多，這次不是花錢安排的，而是見升堂主動圍起來的，阿雙在人群中站著，聽到眾人討論的話也比之前要中肯得多。

    眾人探頭探腦、擠來擠去的功夫里，謝灃已走到了前堂，後頭跟著臉色不佳的田大人和師爺。

    謝灃雖說著許久未升堂，該有的程序卻倒熟稔得很，將那身艷紅的飛魚服下擺一撩，大馬金刀地坐在了主位上，神色威嚴，「堂下何人？」

    眾人見了這麼多次田大人升堂，看夠了熱鬧，還是頭一次見著個如此俊美的郎君，舉手投足之間的貴氣與自如，又將這份俊美生生提上去了幾分，堂下看熱鬧的姑娘媳婦嬸子們都羞紅了臉。

    二撥人說明身份、陳情結束，尋月棠一抬頭，映入眼帘的便是謝灃那熟悉又陌生的樣子。

    被人欺負時候她忍住沒哭，當街對峙的時候忍住沒哭，擊鼓報官的時候也不曾哭，單就看到他這一眼，眼淚便唰唰往下掉，哭得頭腦發蒙，對答幾乎不自如。

    外頭看熱鬧的百姓一瞧：定是這幫潑皮將人欺負緊了，瞧人家姑娘都哭成什麼樣了！

    漸漸地，便起了喊罵之聲。

    田大人在後頭吼了句：「肅靜，都肅靜！」

    此時見朝思暮想的人跪在自己面前哭成淚人，謝灃心裡煩躁難言、心疼又生氣，這田大人偏又招惹他，他側著抬頭，眼神裡頭是森森寒意，「田大人，本王審得可是有不妥？」

    「沒有沒有，」田金堂拱手，「王爺請繼續。」

    謝灃回頭，衝著尋月棠那邊輕輕抬起左手，當即有人提醒「尋小娘子站起來回話罷」。

    「你們說午間在尋味小築用膳，」謝灃又問那幾人，「之後可還用了旁的飯食？」

    那幾人異口同聲：「回大人，並未。」

    謝灃看向尋月棠，「尋氏，你可還記得，這幾人在你處用了哪些飯食？」

    「一碟青瓜炒蛋，一碟小炒菜心，」尋月棠儘量讓自己聲音正常。

    堂下的阿雙見是謝灃，膽子也大了起來，在人群中大喊：「還白要了三碟瓜子、換了四道茶，少給了一半飯錢呢。」

    人群里又是一陣窸窣，不用想也知是在罵這群人不要臉。

    田金堂又想制止，但想到剛才情景，生生忍住了。