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    謝灃搖了搖頭，「能回來吃上一碗肉絲麵，已足夠舒坦了。」

    李伯拍了拍周婆，示意她別勸了，「三郎，先等下，尋姑娘臨走時有東西留給你。」

    謝灃接過來一看，宣紙之上是中規中矩的楷書，寫著乳粉和印糕的做法。

    李伯道：「那姑娘說，沒有旁的來報答你，只希望這方子能派上用場。」

    「沒再留下旁的話了？」謝灃皺眉。

    周婆和李伯一道輕輕搖頭。

    謝灃不在周婆夫婦面前設防，雖未再答話，眉眼間卻全是失落。

    周婆瞧在眼裡，心疼得不行，「三郎你別急，待文忠回來，我定打聽出月棠落腳處發信於你，且再等上些日子。」

    謝灃沒接話茬，只給二老行了個禮，「軍中還有事，我便先回涼州去了。」

    再回去的一路，便沒有了來時的快意與滿懷期待，入夜後的凜冽的冬風，也將謝灃胸中跳躍的火苗吹熄，只留了滿目野火燎原後的瘡痍。

    不單是人難受，連續行路好些時辰的馬也開始乏力，路行到一半便軟了馬蹄。

    謝灃不得不在林中暫歇，心裡的情緒難以名狀。

    次日日頭高升，一人一馬才疲憊地抵達了涼州大營。

    這時林勰已用完了朝食，神清氣爽地準備往校場去，出門便見謝灃如同霜打了的茄子一樣，面色青白、一身塵灰而來，座下的馬也累的夠嗆，哼哧哼哧、有出氣沒進氣。

    「鳴蒼，」林勰看人熱鬧不嫌事兒大，當即湊上去問：「怎麼了這是？不是去登州了嗎？莫非是尋家妹妹不給飯吃？」

    謝灃感覺全身快要散架，沒力氣與人周旋，只將韁繩一把塞到林勰手上，「幫我去喂喂馬，我去帳里歇歇。」

    「嘖嘖嘖，」林勰接過韁繩，「太不講究了，不先去洗洗嗎？誒你這樣，以後可討不上媳婦……」

    這句話可就實打實地戳了謝灃的心窩子，他一個轉身回來，覺也不睡了，扯著林勰便往校場走，「比試比試去。」

    林勰此時告饒已經晚了，只能由著謝灃半推半搡上了演武台，可他又如何是謝灃的對手，不情不願地提起武器，還委委屈屈道了句：「鳴蒼，咱們兄弟手足，可不興同室操戈。」

    「軍中比武，天經地義，」謝灃提了把梨花槍，當即起了勢。

    林勰還未完全反應過來，對面人如林濤江潮一般洶湧又猛烈的攻勢已逼近了他面門，他一驚，當即出刀格擋。

    此時，看台下已圍了不少士兵來，誰都想著從二位將軍的招式里拆解出一點點經驗來使。

    謝灃立到演武場上便覺到了屬於自己的一方天地，遲來的領悟、月余的思念、錯失的落寞在這刻糾纏成一股強勁的颶風，將他的鬥志完完全全煽動起來，梨花槍幾乎舞出了殘影。

    林勰那頭就不那麼好過了，一寸長來一寸強，刀對上梨花槍本已吃虧，他功夫也落後謝灃許多，這遭幾乎毫無還手之力，只能打起十二分精神防守，甚至開始繞著演武場邊沿打轉。

    謝灃出槍越來越快，他的防守就越來越吃力，有些抵擋不住的林勰大喊：「謝鳴蒼，你是拿小爺來泄火嗎？」

    「那不至於，」謝灃答，「小可不好男風。」

    底下觀戰的士兵一邊鼓掌讚嘆謝灃武藝精湛，一邊被二位將軍的對話逗得前仰後合。

    林勰不知謝老三去登州經歷了什麼，卻實在受夠了這被人壓著打的鳥氣，大吼一聲：「看刀！」

    這話落下沒跟上刀風，卻從懷裡揚了個紙包出來。

    下一刻，謝灃瞪大了眼睛看著林勰，「子修……」

    也不知後頭要說什麼，只見他身形一晃，就倒了下去。

    林勰拄著刀鬆了一口氣，上前把謝灃手上的梨花槍拿起來，衝著台下說了句：「都學到了嗎？這就叫兵不厭詐。」

    底下眾人你看看我，我看看你，都覺得林將軍此著實在有些不入流，可話倒說的也沒錯。

    「還愣著做什麼，」林勰坐在演武台上喘粗氣，「一個個沒點眼力見，快上來幾個把你們謝將軍抬回帳里去歇息。」

    ——

    尋月棠與阿雙在折騰店面的日子裡，連一日三餐也不曾閒著，將壅城低中高端的酒樓吃了個遍。

    剛開始下館子的時候，阿雙心疼地直打哆嗦：「月棠，我知你是有些銀錢傍身的，可便是有錢咱也不興這麼個花法呀，流水一般出去，金山銀山也扛不住。」

    尋月棠認真開導她：「阿雙，開店遠不是尋店面、置用具這般簡單。我們現在做的，並非是偷閒躲懶下館子，卻也是開店的準備工作。

    你看，我們目前吃了這麼些館子，從菜單上可以摸索出來定價，從其他食客的桌上可以看出大家的口味。積累起來分析，便能大概知得出我們日後該走的路了。」

    後世稱之為競品調研。

    「唔，這樣，」阿雙心裡舒坦了不少，「怪不得你晚上都要掌燈寫寫畫畫，便是在記錄白日所食是嗎？」

    尋月棠笑著點頭。

    阿雙嚼著一筷子黃雀酢，又問：「那我能幫上什麼忙麼？」

    「嗯……」尋月棠佯裝用心思考，半晌才回道：「你覺得哪樣好吃，告訴我就行。」

    內行看門道，外行看熱鬧，阿雙既非廚子，又不是老饕，指望她道出什麼專業評辭，實有難度。