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    這般勞累，二人卻活像是打了雞血一樣，朝著前頭雖未知卻願在心裡預見的光明奔去，遲睡早起也不覺累，半夜突然有了點子還要再披衣坐起商量一番。

    時間就這樣一點一點走著，轉眼便到了冬，尋月棠的食店慢慢現了雛形，帶領親兵深入北狄刺探許久、終於從卡錘部將塞骶營救出來的謝灃，也又回到了大晉。

    回來那日，他在營帳內處理積壓的軍務直到天既明時，起身略舒筋骨打簾出帳，攜著霜氣的朔風撲了他滿臉。

    莫名其妙的，他想到了尋月棠。

    登州冬日濕冷，她來自北方，恐會諸多不適，若寒濕進了關節，日後是要受苦的。

    謝灃轉身又回帳，愛犬狼牙夜間值守方畢，蜷在榻上睡得正酣，他快步走近，提起榻上毛皮就抽了出來。

    身下驟動一下子驚醒了狼牙，起身看見自己睡得溫熱的狼皮已被謝灃拎在了手裡，頓時委屈異常，「嗷嗚」了一聲。

    這頭狼是謝灃剛到涼州的時候打到的，當時被這餓狼襲擊，纏鬥一番後不慎取了它性命。林子修將其皮毛製成了毯子給了謝灃，卻將狼牙包金送給了相好，後來心裡過意不去，托人尋了條狼犬還禮，還特意取名叫做「狼牙」。

    謝灃絲毫罪惡感都無，瞧著狼牙嘖嘖出聲：「怎的痴傻一樣，入冬了還掉這麼些毛。」

    一邊說著，一邊尋了個劍鞘，提溜起狼皮拍拍打打，將狼牙落的那些狗毛噼噼啪啪打落了一地。

    一番拾掇後，眼見得乾淨不少，他尋了個包袱將狼皮打包起來，拍拍狼牙的頭，「接著睡吧，我出去一趟。」語畢提起包袱出了門，拐到了隔壁林勰的帳里。

    「子修子修，」謝灃拍了拍睡得像仙逝一樣的林勰。

    「做什麼做什麼？」林勰不滿地翻身朝里，「謝三，不要以為我不會同你生氣，快滾。」

    「子修，」謝灃又叫他，「我回趟登州。」

    林勰簡直煩死了，「你就是飛上天去也不管我的事，快走。」

    「那我走了，」謝灃心情好，還給他蓋了蓋被子。

    待人出了帳，林勰才又騰地一下從榻上坐起，沒穿鞋便追了出去，「什麼，謝鳴蒼，你說你要去哪兒？」

    可這時的謝灃早已騎上自己的快馬，獨身一人又踏上了那條行走過無數次的涼州往登州的路。

    這次卻與以往都不一樣了，荒唐而衝動，任性又恣意，一股子仿佛從未在他身上出現過的少年意氣，就在這日清晨伴著北風勃勃生長，像連天荒原遇到蔽日大火，將他整個人都燃了起來。

    人是善騎者，馬是千里駒。這一程幾乎未做多少停歇，謝灃由著自己的一腔熱意牽引，在天將暮時趕到了登州牧府。

    李伯和周婆此時正用完暮食，出門便見謝灃風塵僕僕進了府。

    二老俱是一怔，李伯先開口：「鳴蒼，你怎麼回來了？」

    涼州軍務繁忙，若無頂頂要緊的事，慣常是不見謝灃回登州的，尤其現在到了冬日，正是邊關該起衝突的時候，他如何在這個時節回了。

    「軍務處理完了，就回來看看，」謝灃往廚房裡走，「尋姑娘在嗎？我還未用暮食，想吃她燉的肉粥了。」

    「這......」周婆輕輕嘆了口氣，她好歹是看著謝灃長大的，見他這樣問，就已然猜到了謝灃這次回來的原因，早知這孩子存了這心，當時說什麼也得將月棠留下才是。

    李伯上前解釋：「你們走後不久，月棠和阿雙就走了，說是想找個富庶地做點小生意，出門闖一闖。」

    這下輪到謝灃愣住，「走了？可曾說過去了哪裡？」

    周婆搖頭，「不曾。三郎，你還記得李文忠麼，恰好他的商隊出發，那倆姑娘就跟著一道上了路，可出發時並未說明是在哪裡下車，只說到時視情況而定。待文忠回來，婆婆便去給你問問她倆去了何地。」

    謝灃聞言便低下了頭，他也認識李文忠，自然知道這一趟下來，若無個半載回不來，也知尋月棠「想出去闖一闖」不過是個藉口，恐怕真正想做的還是躲災與尋親，便強行扯了個笑出來，「無妨，府上還有旁的吃食嗎？」

    李伯連連應聲，「等著等著，我給你下你愛吃的肉絲麵。」

    這時，天已全黑了下來，有皎月踩著牆頭枝丫一路攀到夜幕之上，桂花樹上的花全敗了，院中全是冬日的枯寂與冷清，再嗅不見一絲木樨香。

    謝灃伸手點了風燈，拒絕了周婆進廚房用飯的邀請，仍是似今年夏秋日一樣，落在了院中他慣常坐的位置上。

    這時，他所以為的那些不曾在意、不曾記住的場景才像跑馬燈一樣在腦中一遍又一遍地行過——

    濟水縣的尋府客院裡，有稚氣童聲問：「邱伯伯，那屋內的哥哥怎這樣用功？累不累呀？」

    上京安樂侯府，她側頭與母親交談，眉眼中帶的笑意淡淡，卻又自然真實。

    還是此處，登州府上，她一人在後院石凳上坐著，守著殘香、對著彎月流淚，還有，汪著瀲灩的眸子，輕聲喚自己「三哥」。

    就在這樣的魂不守舍又聚精會神里，謝灃悶頭將一碗肉絲麵吃下，到底沒嘗出多少味道。

    飯後他沉默將碗筷放到廚房，帶著滿臉歉意與李伯、周婆再次道別。

    「怎，怎麼剛來又走？」周婆與他商量，「登州到涼州可不是城南到城北，接連趕路太過辛苦，三郎，便在府上歇上一夜如何？」