第36頁

    這兩人最近都才剛離婚，一開始十分痛苦。他們都是家有幼子、有對他們感到失望的妻子，還有依不同程度罵他們是不負責任的人渣的岳父母。然而一旦塵埃落定，不但獲得孩子的共同監護權，還有儘管樸實卻全新的家，兩人這才同樣驚覺到：他們有多懷念單身的日子。最近，在無須照顧孩子的幾個星期間，他們變本加厲地縱情聲色。事後，就像青春期那樣，詳細討論所有的派對，尤其是派對上認識的女人，重新將她們品頭論足一番，還評論她們的床上功夫。但是這次他們卻沒能盡情深入討論貝瑟柳。

    波隆的手機響起，兩人都嚇一跳，一方面因為他把來電鈴聲改成了下流電音舞曲《滿足》的極限混音版，另一方面又是因為深夜的暴風雪和這一帶的空曠讓他們神經緊張。此外，也要怪波隆把電話放在口袋，褲子又太緊----參加了太多派對，腰圍也跟著膨脹----掏了好一會兒才掏出來。掛斷後他面露憂色。

    「怎麼了?」弗林問。

    「鮑德看見一個人，好像是個動作迅速的王八蛋。」

    「在哪兒?」

    「隔壁鄰居家的樹那邊，很可能正朝我們這邊來。」

    波隆和弗林於是下車。這個漫漫長夜裡，他們已經下車多次，但這是頭一次打寒顫打到骨子裡去。他們一度只是站在原地，笨拙地東張西望，人都凍僵了。接著波隆----較高那個----發號施令，叫弗林留在路邊，他自己則往水邊低處去看看。

    那是一段短短的斜坡，沿邊上有一道木籬笆和一條剛種了樹的林蔭小徑。下了很多雪，地上濕滑，而底下就是海水。巴根灣，波隆心想，他很驚訝海水竟然沒有結冰，有可能是因為海浪。波隆咒罵著這場暴風雪和今晚的勤務，既讓他感到精疲力竭，也毀了他的美容覺。然而他還是儘可能做好分內的工作，或許不是全心全意，但也算盡心了。

    他聽著聲響，環顧四周，起初什麼也看不清，四下一片漆黑，只有一盞街燈照進正對著堤防的庭院。他走了下去，經過一張被風雪吹得東摔西撞的庭園椅，緊接著他可以透過大玻璃窗看見鮑德。

    鮑德站在屋裡靠內側的地方，面朝一張大床彎著腰，身體呈現緊繃的姿勢。也許在拉整床單吧，很難說，好像是忙著在料理床上的什么小細節。波隆無須在意這個----他的職責是監視屋子周遭----只是鮑德的肢體語言中有某樣特點吸引了他，讓他分神一兩秒後又重回現實。

    他忽然一陣毛骨悚然，覺得有人在看他，便突然轉身，眼睛狂亂地四處搜尋。什麼也沒看到，一開始沒看到，心神正慢慢平靜之際，他留意到兩件事：籬笆邊閃亮的金屬垃圾桶旁突然有些動靜，還有路邊傳來車子的聲音，隨後引擎熄火，車門開啟。

    兩件事本身都沒什麼大不了。垃圾桶旁邊也許是有動物經過，而即便是深夜，也可能有車輛來來去去。但是波隆的身體完全僵住，有一刻就這麼站著，不知該如何反應。然後他聽見弗林的聲音。

    「有人來了!」

    波隆沒有動。他覺得有人在盯著他看，於是幾乎下意識地伸手去摸大腿邊的配槍，同時想到母親、前妻與孩子們，就好像真的即將發生重大事件。弗林再度高喊，這回帶著一種絕望的聲調：「警察!你!原地停下!」波隆聽到後向馬路跑去，然而即便在這種狀況下，前去支援也不算是個毫無疑義的選擇。他擺脫不了恐懼感，因為想到自己把某樣帶有威脅與惡意的東西留在垃圾桶旁。可是夥伴都叫喊成這樣了，他也別無選擇，不是嗎?其實他暗暗鬆了口氣。他不想承認自己有多害怕，只是匆匆跑著，跌跌撞撞來到馬路上。

    弗林在前頭追著一個步伐蹣跚的男人，那人背部寬闊，穿著單薄得離譜，儘管幾乎不符合「動作迅速的王八蛋」的描述，波隆仍追了上去。不久之後，他們把他帶到排水溝邊。一旁有兩個信箱，一盞小燈投射出淺淡燈光照亮整個現場。

    「你到底是誰?」弗林咆哮道，隱含著令人驚訝的攻擊性----他心裡也害怕----那人則是困惑又驚恐地看著他們。

    他沒戴帽子，頭髮和下巴的胡茬上都是白霜，看得出來他快凍壞了。但最重要的是他看起來格外面熟。

    有那麼幾秒鐘，波隆以為逮到了知名的通緝犯，內心滿是驕傲。

    鮑德又回到臥室，重新替奧格斯蓋好被毯，也許是想把他藏在被毯底下以防出事。接下來他腦中浮現一個徹底瘋狂的念頭，這是受到方才的預感刺激而產生的，尤其和華伯頓談過後，這份預感更強烈了，也很可能他的心思只是被驚慌恐懼所蒙蔽。

    他發覺這念頭並不新，是在加州那無數不眠的夜裡，從下意識慢慢發展成形的。於是他取出筆記本電腦----他的這部小型超級計算機，連接到其他一系列機器以便能有足夠的容量，然後開啟他奉獻了一生心力的人工智慧程序，接下來……

    他刪除了檔案與所有備份。他幾乎毫不猶豫，就像個邪惡之神摧毀一條生命，或許這正是他在做的事情。沒有人知道，包括他在內，他坐了一會兒，心想不知道自己會不會懊惱後悔死。真是不可理解，不是嗎?只要敲幾個鍵盤，畢生的心血就沒了。