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    「一件你其實所知不多的事。」

    「對，我們失去了聯繫。鮑德幾乎和所有人都失去了聯繫。但以我的了解也足以知道事態一定很嚴重。他向來鼓吹開放，狂熱地談論什麼群眾的智慧，說運用多數人的知識有多重要，完全是Linux式的思考[7]。可是在索利豐，他先是保密保得密不透風，就連最親近的人也無從得知，然後砰的一下，他遞出辭呈回家去了，現在就整天坐在索茨霍巴根的家裡面，連院子也沒踏出一步，更不在乎自己變成什麼鬼樣子。」

    「所以，李納斯，你要說的就是有個教授好像受到壓力而變得不在乎自己的外表----不過他從來不出門，鄰居又是怎麼看到他的鬼樣子?」

    「沒錯，可是我認為……」

    「你聽我說，這可能是個有趣的故事，我懂。只可惜我沒興趣，我不是IT線的記者，就像前幾天有個人寫了一句很聰明的話，說我是山頂洞人。我建議你去找《瑞典摩根郵報》的勞爾·席瓦森，他對那個領域了如指掌。」

    「不，不行，席瓦森不夠分量。這遠遠超過他的理解能力。」

    「我想你低估他了。」

    「好啦，別這麼膽小。這可能是你東山再起的機會呀，布隆維斯特。」

    阿密爾正在擦他們附近的一張桌子，布隆維斯特對他露出疲憊姿態。

    「我可不可以給你一點建議?」布隆維斯特說。

    「什麼?好啊……當然可以。」

    「下次你要爆料，別試圖向記者解釋他能從裡頭得到什麼好處。你知道有多少人跟我彈過這種老調嗎?『這將會是你職業生涯中最大的新聞，比水門事件還大!』如果能夠只提供一些實際的基本信息會更好，李納斯。」

    「我只是想說……」

    「對，你到底想說什麼?」

    「你應該和他談談，我覺得他會喜歡你，你和他一樣都是那種不妥協的人。」

    李納斯好像突然間失去了自信，布隆維斯特不禁自問是否表現得過度強硬。一般來說，對於來向他爆料的人，不管聽起來有多荒謬離奇，他都會儘量表現得友善、給予鼓勵，不只是因為聽似瘋狂的事也可能寫成一篇好報導，還因為他認知到自己往往是他們的最後一根稻草。很多人都是因為已經沒有人願意聽才來找他，他是最後的希望，絕對沒有理由輕蔑以對。

    「其實，」他說道，「我今天過得真的很不順，我不是故意語帶譏諷。」

    「沒關係。」

    「你知道嗎?」布隆維斯特說，「這個故事裡頭的確有件事讓我感興趣。你說有個女黑客去過你們那裡。」

    亞羅娜不是個緊張型的人，也很少會不知所云。她現年四十八歲，高大、直率，擁有性感的身材和一雙聰慧的小眼睛，直看得人惶惶不安。她常常像是能看透人心，也受不了對上司過於畢恭畢敬，罵起人來，對誰都不留情面，就算司法部部長來了也一樣。這便是艾德老大和她這麼合得來的原因之一。他們倆都不看重位階，只在乎能力。

    然而，和瑞典國安局首長通電話時她卻完全失控。這不關柯拉芙的事，而是因為她背後開放式的辦公室里正在上演一出驚天動地的戲碼。坦白說，他們對艾德大發雷霆早就習以為常，但這次她立刻就感覺到事態的嚴重性非比尋常。

    艾德仿佛癱瘓了。亞羅娜在電話線上語無倫次時，大夥就圍在他身邊，個個滿臉驚恐，無一例外。但或許因為驚嚇過度，亞羅娜並沒有掛斷電話或是說稍後再打，而是任由對方將電話轉給嘉布莉，就是她在華盛頓認識並企圖引誘的那個年輕迷人的分析師。儘管亞羅娜並未成功和她上床，卻留下極歡暢的感覺。

    「嗨，親愛的，你好嗎?」她問道。

    「還不錯，」嘉布莉回答道，「現在我們這裡狂風暴雨，不過其他都很好。」

    「上次見面真的很愉快。」

    「可不是嘛，隔天我宿醉了一整天。但我想你打電話來應該不是想跟我約會。」

    「可惜不是。我打來是因為我們發現有跡象顯示一位瑞典科學家面臨嚴重威脅。」

    「是誰?」

    「我們花了很長時間才弄懂這個信息，本來甚至猜不出事關哪個國家。是加密的通訊，而且只用曖昧不明的代號，但是我們利用其中的幾塊小拼圖，終究還是……在搞什麼……?」

    「怎麼了?」

    「等一下……!」

    亞羅娜的計算機屏幕閃了幾下之後變黑，而她放眼所見，整個辦公樓層的計算機都發生同樣情形。她一下子不知該如何是好，但還是繼續通電話，畢竟有可能只是停電，雖然頭上的電燈好像沒事。

    「我還在。」嘉布莉說。

    「謝謝，感激不盡。真是抱歉，這裡亂成一團。我剛剛說到哪裡?」

    「你說到拼圖。」

    「啊，對，我們一一拼湊推斷，因為不管多想展現專業，總會有個粗心的人，又或是……」

    「什麼?」

    「嗯……泄漏口風的人，說出了地址或其他信息，這回比較像……」