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    馬掌柜眉頭微微蹙著，神情中略帶愁容。他走上前向鳳隨行禮，然後客客氣氣的在鳳隨下首落座。

    老管家端著茶杯放在他手邊，後退一步，站到他身後。

    馬掌柜想來有一肚子的問題要問，但顧忌鳳隨是官身，不敢輕易開口，只能坐在那裡，頗有些忐忑的等著官爺先開口。

    鳳隨以往沒幹過這種報喪的活兒，猶豫了一下，還是覺得先報喪吧。拿人家兒子的生死做餌來問案，這種事他還真有點兒干不來。

    鳳隨望著馬掌柜，鄭重說道：「本官貿然前來，實在是有個不好消息要告知老掌柜。」

    馬掌柜臉色一白，嘴唇就哆嗦起來了，「大人說的，可是小人那個不成器的兒子?」

    鳳隨微微頜首，「老掌柜想來也是知道的，從前些天開始，本官就著人盯著府上的小郎君吧。」

    馬掌柜點點頭，有些驚慌的看著他。他仿佛猜到了最壞的結果，可又對這結果的真實性抱有某種幻想。

    鳳隨就嘆了口氣說：「今日一早，本官讓人帶他去衙門。小郎君起先推三阻四，說自己崴了腳，又說受了寒騎不得馬，最後是坐著府上的轎子出門的。可是，本官的下屬也沒料到，轎子到了衙門，才發現小郎君已經遇害了。」

    馬掌柜兩隻眼睛死死盯著他，片刻之後兩眼一翻，向後倒了過去。

    老管家驚慌失措地撲過去扶住他，手忙腳亂的又是掐人中，又是拍胸脯。最後還是司空伸手在他背後拍了幾下，才聽他艱難的咳嗽了兩聲，醒了過來。

    鳳隨瞥見他鬢邊幾縷灰發，嘆了口氣說：「老掌柜還請節哀。今日這事，本官也有責任……」

    馬掌柜抽噎兩聲，又拼命忍住，一張老臉上卻流下淚來，「大人不必多說，小人心裡有數……實不相瞞，這孽障出門的時候，小人就在門後頭看著呢。要公爺們走安平大街的話，小人也聽到了……」

    鳳隨點了點頭，「本官懷疑他事先與什麼人有了約定，要在那裡碰面或是……」後面的話，饒是鐵石心腸的少卿大人，也有些說不出口了。

    馬掌柜默默流淚。

    中年人隱忍的哀慟，擊中了司空的心。他設想了一下前世自己出事之後，父母會有的反應，眼圈一紅，也跟著心酸了起來。

    鳳隨，「……」

    忽然就有種不知道該先去安慰誰的無措。

    還好司空還沒忘了自己的職責，他抽了抽鼻子，瓮聲瓮氣的問馬掌柜，「俗話說，知子莫若父。您老是不是知道一些什麼?」

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    作者有話要說：

    小空是個心軟的人吶～～

    第82章 畫軸

    馬掌柜仿佛瞬間老了二十歲。

    他有些頹喪的看著鳳隨和司空,「大人想知道的，無非就是這個孽障身邊的事。實不相瞞，這孽障自打回了家,就將自己的住處換到了外院一處臨街的小院子,身邊時常使喚的兩三個人,也都是他從外面帶回來的，家裡人並不認得。小人剛才已讓人將這幾個人拿住，鎖在了柴房裡。」

    鳳隨詫異，「令郎是打哪裡回來?」

    「這說起來也是幾年前的事了,」馬掌柜嘆道：「這孽障十四歲那年去他外祖家給老人家過壽。去了之後就讓人送信回來，說要在容州的書院裡讀書。」

    鳳隨微微一驚,「容州?!」

    他身後的司空等人也都一臉詫異的表情。

    不怪他們多想,是容州這個地名，在現在這般情形之下，很難不讓人多想----容州就是興元府轄下的一座縣城,距離州府新洲也不過幾十里路。

    而新洲，正是廣平王趙懋的老巢。

    從鳳隨了解到的情況來看，不光容州，包括金洲，甚至靠近西北方向的岷州,如今都已經落進了廣平王趙懋的手掌心。

    戰勢不容樂觀。

    「家裡生意忙，不便時常與外家來往。所以外祖親自來信,說讓小兒在外家多住些日子，二郎自己也在信中說想在容州的書院裡念書,小人夫妻兩個商議一番,也就同意了。」

    馬掌柜解釋說：「容州的書院裡有一位程先生，這人曾做過皇子講師,致仕後回了老家容州辦起了書院。人人都說他學問好，書院也是難進，還要考試……二郎僥倖考過，小人夫婦兩個也覺得機會難得。」

    司空就在心裡嘆了口氣。看來無論哪一個時代，考生家長的心態都是一樣的。容州的輔導班有名氣，家長自然樂意孩子跟著這樣有水平的輔導老師來上課。

    「兩年匆匆過去，」馬掌柜說：「去年秋季，二郎回來參加州試，小人才發現一去兩年多，這孽障變化頗大，就是身邊的人也都換了個乾淨。小人問他，他就說他當初帶去的人種種不妥，後來他外祖父就做主給他換了穩妥的人伺候。」

    鳳隨點了點頭。

    長者有所賜，身為晚輩自然是不好拒絕的。只是這「不妥」，到底是怎生一個不妥法兒，這裡面是不是有什麼別的緣由，怕是馬掌柜自己也沒問出來吧。

    馬掌柜看出他想問什麼，嘆了口氣說：「大人所猜不錯。這些人都去了何處，問二郎他就只說不知，小人夫婦兩個也問不出什麼來，又不好為幾個下人去煩擾長輩，只好暫且按下不提。再後來，興元府就亂了，音訊不通，想問也問不了了。」