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    鳳隨就衝著他露出一個頗有些含義的微笑來，「就說說你與馬秀山的交情吧。」

    桑二郎神色微變，「我們……我們就是同窗。」

    堂下的桑掌柜夫婦神色驚訝，不大明白堂上的官爺為什麼會問起這看似與案情毫無關係的問題。

    桑大郎眉頭微蹙，倒仿佛想到了什麼。

    鳳隨繼續提示他，「同窗的交情有很多種，有像周郎君這樣，一言不合就能把人家打一頓的，也有你和馬秀山這樣情投意合，好事壞事都能湊到一起去商議的。」

    桑二郎臉色一白。

    鳳隨原本是詐他，見他神色有異，心中更覺有異。

    他想起之前司空跑來找他，說桑二郎肯定有鬼，否則他不會一直關注大理寺的動靜，尤其一見他們要找周知打聽他與馬秀山有關的事，立刻就採取行動，制止了周知。

    司空當時眨巴著大眼睛，認認真真的對他說：「大人，這桑二郎要是沒有問題，他能知道我們去找他大哥，又通過他大哥找上了周知?你想想，是不是?」

    鳳隨一想起司空那個認真的模樣就想笑。

    但桑二郎見他臉上笑容加深，臉色反而更加難看了，語無倫次的辯解道：「小人家裡與馬家都是做這一行的，家裡大人也有來往，所以小人與慎思也是自幼相識的交情，後來又一起去了臨江書院，就……就走得近一些。」

    他一邊說，一邊偷瞟鳳隨的臉色。

    鳳隨卻依舊神色淡淡的，「還有呢?」

    「還有……」桑二郎搜腸刮肚的琢磨鳳隨問這問題的用意，「還有……慎思也在家中行二，他家兄長生前也對他凶得很……」

    鳳隨的視線掃過堂下，見桑大郎露出一個冷笑的表情，桑掌柜與桑娘子卻仍是一頭霧水的模樣。

    鳳隨的目光一轉，又落回了桑二郎的臉上，「還有呢?」

    桑二郎心慌難掩，說話都有些結巴了，「沒……沒什麼了。」

    鳳隨臉上帶著笑，眼中的神色卻冷冰冰的，不帶溫度，「你最好想清楚再回話。本官先來問你，是給你一個寬大的機會。若是我先問了旁人……桑二郎，你可就沒這樣的機會了。」

    桑二郎撲通一聲跪下了，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。

    堂下的桑娘子有些急了，忍不住就想要上前一步，被她身旁的桑掌柜一把抓住。桑娘子倉皇的望向桑掌柜，卻見他眉頭皺著，神情凝重。

    桑娘子轉頭去看桑大郎，卻見這位素來不怎麼親厚的繼子也是一臉鄭重的神色，頓時慌亂起來，忍不住反手抓住了桑掌柜的手。

    桑掌柜微微搖了搖頭，示意她不要出聲。

    一陣冷風從公堂之外卷了進來，仿佛帶著尚未融化的積雪的寒氣，令公堂上的溫度瞬間降低了許多。

    桑二郎跪在堂上，手腳微微顫抖，額頭上卻滲出了豆大的汗珠。

    鳳隨輕嘆，「你若還是不肯說，本官就只有先提審馬秀山了。桑二郎，你記著，本官給過你機會了。」

    鳳隨的手抬起又落下。

    司空的目光追著他的手，耳畔似乎已經聽到了驚堂木在空曠的大堂里盪開的震響。

    桑二郎驀然大叫，「小的願招!」

    驚堂木落下，奇異的震響石破天驚一般，令聽者的靈魂都仿佛跟著抖了一抖。

    第77章 過堂

    驚堂木的震響,仿佛帶著某種塵埃落定一般的隱秘寓意。縱然被審問的桑二郎還什麼都沒說，公堂上的人已然生出一種烏雲破開，即將得窺真相的微妙感覺。

    所有的視線都凝注在了桑二郎的身上,在他一嗓子嚎出願意招供之後,便像是被人抽了筋骨一般癱軟在地,整個人的精氣神都瞬間破碎了。

    鳳隨也因為桑二郎的反應而越發從容了，「從頭說來。」

    鳳隨原本想問一問他與馬秀山是如何勾結的，但他想到升堂之前司空提醒他的話，索性什麼都不說,只是端著架子繼續詐這個已經被擊潰了心防的桑二郎。

    司空的原話是這樣的：「咱們対他只有猜疑，沒有證據。大人越是說的少,桑二郎就越是會誤會你知道得多。」

    鳳隨深以為然。

    桑二郎失魂落魄的,並沒有察覺鳳隨在使詐，臉上反而浮現出一副羞愧得難以開口的表情，「大人,千頭萬緒，論起源頭，都是因為小人的一點私心作祟。」

    鳳隨點點頭，示意他繼續說。

    桑二郎垂著頭，既不敢抬頭與鳳隨対視,也不敢分神去打量堂下的桑掌柜等人。但包括鳳隨在內的人，卻都有一種詭異的感覺,覺得他像是伸出了無形的觸角一般，時刻留意著桑家幾人的反應。

    真是古怪的感覺。

    桑二郎吭哧吭哧的開口了,「小人的私心,就是想要處處都勝過自己的長兄，不想讓他事事都壓在小人的頭上。」

    堂上堂下沒人接他的話。

    其實這點兒私心說起來也是人之常情,他與桑大郎之間本就是異母兄弟，往上說還有將來繼承家業的問題，存了要攀比的心思，並不是什麼丟人的事。

    桑二郎這個時候，估計也是想明白了這一層，臉上就越發羞愧了，「長兄處處強過小人，早早就考過了州試，阿爹在家總是念叨，若不是讓長兄回來料理家裡的生意，長兄一準還要去考省試……小人聽了不服氣，就跟慎思抱怨過幾次。」