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    『據說，是因為她惹怒了沈府貴客，她的屍體最後被裹了草蓆扔在亂葬崗，野狗爭食，白骨混在一處，我再也尋不到她。』

    『我提著劍衝去沈府，想殺了沈余為阿寧報仇，可這位洛陽首富身邊實在有太多高手。我被打得奄奄一息扔了出去。』

    『那時候，我真的以為自己要死了。可是最後，我還是活了下來。有個世家郎君救了我，他說如沈余行事，必定會有災殃，叫我好好活著，定能看到那一日。』

    『果然，沒過多久，沈餘下獄，沈府傾沒。沒了仇人，我便開始四處遊歷，盡我所能幫一幫有難的人。』

    『我想多做一點好事，或許下輩子就能再見到阿寧。』

    『我答應過你，我會帶你北上，君子一諾，駟馬難追。』

    裴蓁蓁本以為，這個落拓瀟灑的男人，會陪著她北上，他們會一起平安地走到北邊。

    可這世上有的，往往是事與願違。

    一隊胡人的士兵騎著馬衝進偏遠的村莊，江風池帶著裴蓁蓁偷偷跟上去，果然聽到了慘叫和哀嚎，茅草屋上方飄起黑影，胡人不止劫掠，還要放火燒了這裡。

    哭嚎和狂笑聲不斷傳來，安寧的村莊一夕化作人間地獄。

    「蓁蓁，去藏好。」江風池定定看著村口那棵老槐樹，握緊了手中的劍。

    裴蓁蓁升起一股不祥的預感，她抓住江風池的手：「你要幹什麼？！」

    「救人。」

    「你瘋了麼？！」裴蓁蓁不可置信地睜大眼，她很少有這麼強烈的情緒，「那一隊胡人再怎麼也有三十餘人，都帶著刀劍，你只有一個人，白白去送死麼？！」

    「我當初沒能救下阿寧，現在，我希望自己能救下眼前的村民。」

    裴蓁蓁不肯放手：「江風池，你答應過，要保護我北上！你答應過的！」

    「蓁蓁，抱歉，這一次，我要食言了。」

    「我不能陪你走下去了。」江風池將她額前散落的一縷鬢髮別在耳後，「你既然學了我門下劍法，便要記住，劍是為了守護，不是為了殺戮。」

    「往後拔劍時，要記住這一點。」

    「蓁蓁，活下去。」

    他最後，只給裴蓁蓁留下一個蒼涼的背影。

    為什麼呢？為什麼要為了別人的安危，賠上自己的性命？為什麼答應了要保護她，最後卻又食言？

    為什麼又讓她只剩自己一個人！

    裴蓁蓁在附近的山洞中躲了一夜，直到第二日，才鼓起勇氣走進村中。

    深秋的風吹動她的裙角，呼嘯著好像誰悲慟的哭聲。

    江風池安靜地躺在泥地上，他全身都被血色染紅，裴蓁蓁數不清他身上有多少刀口。三支長箭釘在他上身，在他周圍還躺著十來具胡人的屍體。

    四周安靜得可怕，被火燒過的茅草屋搖搖欲墜，天邊陰沉沉的，仿佛隨時都會有一場瓢潑大雨。

    「江風池，你也是個蠢貨。」裴蓁蓁扯了扯嘴角，臉上的笑卻比哭還難看。

    她上前，費力地扶起江風池。

    村外槐樹下，裴蓁蓁抬眼看著枯敗的枝幹：「你便暫時在這裡睡一覺吧，倘若...倘若我能活著到北邊，到時候，再想法子為你尋一處安眠之地。」

    裴蓁蓁拔出劍，沉默地在樹下挖坑。

    長劍並不適合干鐵鍬的活，不久便卷了刃，裴蓁蓁咬著唇扔開劍，像是和誰賭著氣，跪下身用十指將泥土掘開。

    就算十指鮮血淋漓，她也沒有發出一聲痛呼。

    大滴大滴的雨水倏而落下，細密地打在裴蓁蓁身上，沒過多久她便全身濕透，連眼睫上也落了水珠。

    而順著臉頰滑落的，也不知是雨還是淚。

    直到坑洞已經足以容納一人，裴蓁蓁終於停下了手。

    裴蓁蓁從地上爬起來，衣裙上全是泥水，她踉蹌著走到江風池身邊，男人睜著眼，渾身冰冷，臉色卻好像笑著。

    裴蓁蓁顫著手，替他合上雙眼。

    隨後拖著他的身體向槐樹下走去，周圍逐漸圍上一群衣衫粗陋的村民，應該是在江風池與胡人纏鬥時逃脫的。

    有青年上前一步：「我們來幫你吧...」

    裴蓁蓁回過頭，聲音冷硬：「滾開！」

    因為她冰冷的態度，青年僵在原地。

    江風池的身體被泥土深深地掩埋，那個愛笑落拓的江湖俠客，從此在這裡長眠。

    裴蓁蓁撿起劍，沉默地向前走。

    蓁蓁，活下去。

    她會活下去，不管多艱難，她都要活下去。

    *

    看著眼前的江風池，裴蓁蓁勾了勾唇：「不必緊張，若我要害你，何須從沈府救出你的未婚妻。」

    江風池將方寧擋在身後，並未放鬆：「那么小女郎，想從我這裡得到什麼？」

    裴蓁蓁慢慢解下兜帽，露出精緻的面容，她對江風池輕輕笑了笑：「我要你替我北上——」

    與此同時，裴府之中，醫士小心地塗了藥，替鄭婉包紮好手上擦傷的傷口。

    蕭氏幾乎是震怒：「瑤台院的侍女，果真是隨了那個逆女，膽大包天，竟敢傷了你！」

    「阿娘不要生氣，」鄭婉連忙勸道，「許是，許是無意中推了我一把，阿娘千萬不要為了我責怪妹妹！」

    「你不必為她開脫，今日能動手推你，來日怕不是要害你性命？！」蕭氏怒道，「今日我一定會為你討個公道，將那以下犯上的侍女杖斃！」