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    文成殿裡燈火通明，直到拂曉時分，一道晨光射進王宮。未緩從偏殿走進來，眾將已領命而去，孤身一人站在殿前的茯苓在看向虞山方向，微明的熹光里，她頭上紫金王冠閃著熠熠金輝。

    第七十二章 盡責?★

    這日午時似乎來得特別快，時間仿佛從人心深處的惶恐里划過。

    茯苓命人把她親筆寫下的回信，貼在城門樓上，她言辭激烈：國師弒君竊國，其心當誅、其身當滅；我令丘族人，不懼妖邪、不畏生死。衛國守城，誓死不退。信尾赫然蓋著王印，與逆賊對峙之心，昭昭可見。

    城外叛軍壓境時，未緩陪茯苓登塔觀戰。兩軍在王城城垣外正面交鋒，遠遠望去，黑色的羽箭霎時密如細針，遮天蔽日；從王宮的方向可見，城樓上一批弓箭手倒下，另一批即刻補上，戰死的兵士橫躺在腳邊，新上的守軍踏在一片血泊里……

    第一日交戰，並沒見到國師本人，如辜統領所言，頭一日開戰兩軍多在試探戰力，入了夜或第二日，才是強攻之時。

    果然，這夜過了子時不多久，城門外忽然亮起火把，星星點點，數之不盡。未緩聽不見，生殺聲震天如雷鳴，四面而起。幾乎同時，護城河面上燃起熊熊烈火，事先備好的燈油一點即著，竄起的焰芯直燒過半面城牆。

    茯苓站在混雜著火油氣的夜風裡，火光照得王城周遭亮如白晝，只越往城中越是濃黑；她獨站在至高處，望向城垣，身上公主袍厚重如令丘旌旗，隨風獵獵作響。她手中是不久前呈報上來的陣亡名冊，城中守備與王宮禁軍在不斷消耗，是否能撐到永寧軍回援的一刻，尚在未知。

    戰起戰落，直至第二日傍晚，新一卷的陣亡名冊送來，未緩見茯苓抬手打開，核查總數。她垂首背對著光，看不清表情，許久未抬頭，低下的脖頸彎成一道堅毅的弧線。

    待她再抬頭時，殿門上新亮起的宮燈被風吹得打了個轉，一道光影倏然划過她臉龐。「傳孤口諭，城中門閥貴胄之家，凡成年男子，皆披甲執劍，於北宮門外候編；」她連日未睡，眼角染著一抹明艷的血紅，聲色喑啞，身旁眾臣皆抬頭來望著她，她一字一句，擲地有聲毫不遲疑：「若有不從者，持公主令，即殺無赦！」

    擬詔官員領旨而去。殿中眾人不由得肅然起敬，茯苓將手中名冊扣在桌上，起身向禁軍統領道：「辜將軍，禁軍梯隊，已為你備齊。我令丘貴族，既承得榮華，便守得城邦；今日起，任憑調遣，不必掣肘。」

    「遵旨！微臣定不負公主所託，誓死守城。」

    及至入夜時分，城門內外兩軍再次進入相持，宮中漸漸有了悽惶的氣氛，未緩登上門樓，向遠空眺望城外無邊夜色。不知何時，城牆外大火再起，聽說百姓捐出各家燈油供守軍燃燒，城內萬家無燈，一片漆黑。城牆磚經過連日焚燒，通體滾燙，三日不退。

    未緩在等竊脂的音信，竊脂飛程極快，它是否已經把信送到了呢？這夜空杳杳，無有應答。

    快到凌晨時，城外戰火聲漸歇。

    未緩跨進殿門，茯苓正倚在寶椅上，略閉一閉眼。她雖閉目斜靠，卻發冠嚴謹，紋絲不亂。

    她想，她是她見過，最稱職的公主！

    不多時，符姑姑匆匆從殿外跑進來，叫醒茯苓，在她耳邊悄聲道：「公主，依辜統領預計，大戰將在今日午時；鍾粹殿裡密室已備好，若……」

    她沒說完，被茯苓抬頭來的一道狠厲目光打斷，噤了聲。

    茯苓忽然有些遲緩，她站起身來，向外看了看這春日晨光，揚聲下令：「打開殿中門窗。」

    便立時有和暖的春風吹進來，夾帶著灰燼的氣息……已是第三日了，她想著，再守這一日，便知分曉了。

    她正跨出殿門，要在廊下站一站，一個瘦弱的小內官抱著個金缽慌張跑過，正撞在茯苓手臂上，手中金器「砰」的一聲落地，驚動了眾人的神經。

    茯苓一把扭住他手臂：「慌什麼？」

    「他們說，說，說叛軍要攻進來了……」

    這不知死活的話，燃起了茯苓的憤怒：「住嘴，有我在，誰也攻不進來。來人，拉下去關起來，再有惑亂人心者，即刻杖殺！」

    這之後，四下一片寧靜，溫風習習。鐘漏上的時刻一點點接近午時，城門裡，誓死團的兵士已喝下壯行酒，同摔酒碗的呼號聲剛剛響過。

    茯苓忽然帶人回到惠懿殿更衣，未緩站在她身後不遠，看著她自己抬手，摘下金冠，向近旁宮人沉聲吩咐道：「取我的甲衣來！」

    「公主！」符姑姑站著沒動。

    「去！」她語聲堅定。

    等她換好金絲玄鐵甲衣，戴上金盔起身要走，回身間，看到站在身後的未緩，忽然停住了，走回來，伸手交給她一件東西；未緩低頭來看，是一隻香櫞木雕的獸頭，兩隻眼睛鏤了空，「叮叮」作響。

    她抬眸來看見她說：「這個，幫我還給他。我今生命短，等不到他了，若有來世，我再接著等。」說完，轉身間下令：「符姑姑，給我困住她手腳，綁進密室去。」

    未緩一下子被人扭住手臂，她眼中叫著她：茯苓！茯苓！看她頭也不回的帶人行出了殿外。

    幾個宮女的力氣之大，未緩拗不過她們，眼看著要被她們拖走，她忽然情急間，使出一股力量，把拉扯她的幾個人同時騰空升起，她自己也驚愕了片刻，抬手看到自己掌心裡顯出一團白色的風陣，幽幽旋轉不停。她還沒告訴過誰，蟄伏在空拂殿的日子裡，她有許多次不能自控的走進修煉的幻境裡，不知何時，已登岸而上，踏過恢弘殿宇的長階，走進過宗廟正殿，那裡面她原以為是一座白色的風塔，此時看到掌心裡的旋風，忽然明白過來，其實是這倒置的旋轉的風陣。