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    誒！真是好時機，沒有那幾個姑姑嬤嬤跟著，他趕緊顯了身形，又難得多想了一點點，自她身前走出來，省得平白嚇著她。

    茯苓才剛抬頭，看到他站在面前，愣了一刻，半天才丟下香盒站起身來，仍是一臉驚訝，「六哥哥！你怎麼……」

    她這第一句話沒來得及說完，外頭符姑姑已經帶人掀簾進來了，她馬上噤了聲，眼中的驚喜未退，看著竹游無聲隱進一處圍屏後。

    「公主怎麼了？」符姑姑把手裡捧著的寢衣展開搭在屏架上，朝茯苓臉上探究著。

    「沒，沒什麼。」茯苓眼中閃過一絲驚慌，她趕著低下頭，站定了，順從的由著兩個宮人為她解衣帶。

    解衣帶！等等，她忽然回過神來，伸手揪住自己衣裳。

    符姑姑正回身來看著她，眼中威嚴，上前詢問道：「公主是有哪裡不適麼？」

    「呃……」茯苓忍不住瞟了一眼那架圍屏，一時語塞：「姑姑，要不今日就不用沐浴了吧，我橫豎是哪兒也沒去……」

    符姑姑早已聽多了這小公主的推諉扯皮之詞，眼皮都沒動，抬了抬手，讓宮女們繼續，聲調嚴厲，不容置疑道：「公主休要拖延，入夜時刻有限，收拾妥當早些入睡才是正理。」

    「符姑姑……」茯苓還想說什麼，被姑姑親自上前來的手，徹底打斷了。

    竹游隱在屏風後，他想大約是這宮中的燈油太好，燃出的燈火特別明亮，照得眼前這被圍簇的人兒粉妝玉砌一般，她玲瓏肩頭，白皙得似乎能映出燈下微光，這光直射進他眼睛裡，叫他挪不開視線；殿中靜謐唯余兩對心跳聲；他看著宮女們扶她入水，她轉身時臉上飛起的胭紅，他想起那年冬天空桑山大雪，北坡上鋪天蓋地白雪皚皚，一簇紅梅花開。

    等裡面放下紗簾來，他才想起應當迴避，悄悄轉過身去。想起從前未緩在書廬看戲本子，他偶然瞟過兩眼，似乎戲文上的故事都是這麼講的，翩翩佳公子得裝的不動不搖沒有心，不臉紅不心跳手也不會抖。他提著氣，低頭看了看自己的手。

    他背身站著，不斷飄來的松陵花香伴著水汽氤氳，擾得他心緒不寧。

    不知過了多久，身後終於傳來水聲以外的動靜。

    茯苓穿戴好，吩咐宮人：「你們都跟著姑姑下去吧，我這裡回寢殿去，就睡了，小南來。」

    她著意走過圍屏，微微轉頭看了他一眼。

    寢殿裡燈光昏沉，小南替公主放好床帳，悄悄退了出去，隨手掩上門。

    茯苓在枕上細聽著動靜，門扇「咯」的一聲碰上，她馬上掀被坐了起來，昏暗裡四下張望，想了想，伸手撩開床帳。

    竹游正站在踏板上，偏身往門口瞄著，擔心有人進來。

    「六哥哥，」茯苓眼中仍是欣喜，低聲叫他。

    竹游上前一步站在床榻邊，看見茯苓含笑拍了拍床沿兒，熱情的招呼他坐。他第一次猶豫了，遲疑著……

    忽然門扇聲響起，驚得竹游一閃身，跳到茯苓枕邊來。茯苓馬上配合的放下床帳。聽見小南腳步聲走近，問道：「公主睡了麼？是否要飲茶？」

    「我正要睡著，你出去吧，不用再進來了。」

    「是。」

    房中又安靜下來。茯苓聽了聽，自己挪開些，給六哥哥騰個地方。向他道：「你是專程來看我的？」

    竹游一搖頭：「不是，」豎著耳朵聽聽外間，接著道：「我想把火獸接回去，我找到馴服它的辦法了，特來請你陪我去虞山走一趟。本想抄個近道，省得麻煩，結果你瞧……」他懊悔不已。

    茯苓聽了略有失望，回應道：「那你來的不巧，入了夜，我們這裡是出不去的。父王的國師給王宮設了重界，別說你這麼大個人，連只鳥也飛不出去。」

    「啊！」竹游蹙眉：「那可怎麼好？我白白耽擱一晚上。」思忖著又說：「我如今法技還行，也許沖得出去也未可知。」

    茯苓眨了眨眼睛，覺得他高估自己了，坦言道：「我父王新請的這位國師，法術十分了得，你恐怕不是他的對手。」

    嗯？小看人！竹游眼中升起不服。

    茯苓便補充：「你沒見過，我們那國師白鬍子青石大氅，凶神惡煞心狠手辣，一看就是殺人無數的樣子。」

    額，是麼……竹游想，都說強龍不壓地頭蛇，那要不還是謹慎一點……他抬頭看了看茯苓這碧色床帳，四角垂著海棠紅的香囊。他眼前，這眼波靈動的人兒正盯著他，不知她知不知道，就在不久前他才把她看了個遍，當然他是不小心的，他在心裡狡辯著。

    同時微不可查的朝床沿上挪了挪，忽然有點侷促，「那，那個，我要不還是外頭待著吧。」

    茯苓伸手一把扯住他，道：「外頭？外頭值夜的人正等著你呢！」說完想想，覺得力度不夠，接著道：「你若叫新國師捉住，那可完了，他正急著找人作伐子立威，你撞上去，不把你大卸八塊才怪；末了，許還要剖肝挖心，掛在城門樓上餵鷹鳩！」

    啊！竹游瞪大了眼珠，這麼狠的！多大點事兒啊，要生要死…..「可不是呢，到時別怪我心狠，不替你求情，你從我房裡出去，連我也有錯，我且拉不住你呢，怪誰？！」茯苓說得入情入理，義正言辭，那一字一句直打在他腦門上。

    聽得竹游又往回挪了挪。