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    她這兩日與客師叔對弈頗有成績，已經贏過三回了，師叔評她設局周妙、進退無痕，不日能出其右。她心胸雖比先時開闊了，但仍有些好勝心在，聽了誇獎便難掩的高興。正經的時間裡，她坐在南窗邊的藤椅上翻一本才找到的妙義秋仙集。

    她看到第三天時，神君走過來，指指她手裡的書問她：「你在看棋譜，你會下棋麼？」

    她抬起頭來向他點了點頭。

    於是他們在南窗下擺開棋局，對面而坐，窗外日頭漸高，明亮的夏日晨光籠在他們身側，寂寂無聲天邊偶有飛鳥經過，烏岩石的地板上投下兩道清爽的剪影。

    一盤棋下到中段，未緩在心裡暗自揣摩，許是神君忙於正事，沒什麼空研習棋藝吧，他這下棋的水平，呃嗯，大概只比師父強一點……

    未緩故意漏掉幾招，留給他活路，可惜對方並未看透，仍在一意孤行。她覺得仁至義盡，便不緊不慢的封了他退路，將他困在一角。

    她端然坐著，不動聲色，眼中有一點勝利者的寬容氣度；看著他捻子沉思，片刻後，他抬頭來向她道：「我輸了。」態度誠懇。

    未緩看他認輸放下手裡的黑子，在這一刻之前她心思撲在棋局上，未及深想，此時輸贏一落地，她才心頭一驚，想起對面坐著的不是師叔而是神君。想起每次師父和老羊倌對弈，輸家總是不服，不是為了悔棋大吵就是為了輸棋動手，他倆打翻過茶桌，打破過頭角。

    未緩忽然心怯，抬眼來看著他，重霄當然不是那樣小氣的人，他垂首重置棋盤，抬頭來向未緩道：「再來。」目光清澈，沒有多餘的表情。

    再來一局，未緩卻有些猶疑了，師叔說，退而讓人，敬而避之；但也說當仁不讓，不懼不危。那此時該如何抉擇呢，師叔沒明說。

    她這麼想著，手上便留了餘地，本來高手過招不留痕跡，可惜如今對家不是高手，她便把握不好這個度，昏招使的太明顯。再要落子時，對面的神君忽然伸手攔住了她，她愕然抬頭看他，看見他說：「故意放水就相當於侮辱對手，士可殺不可辱！」

    他一字一句，她給震懾住，將要落子的手僵在那兒，想了想，換了方向，如他所言，不可辱。

    神君連輸三盤。

    未緩一臉內疚。

    窗外日頭正盛，未緩額上沁出一點薄汗來。重霄對輸贏其實並不特別執著，他凝神看著最後的棋面，他輸的有點慘，但也心服口服，她行棋周密、布局開闊、不急不緩，確是高手。

    他抬頭來說：「棋下得不錯！」

    未緩看著只覺心驚，真是可惜，她聽不到語氣，不知這話是吉是凶……本該低頭以示謙卑，然而又怕錯過他說的話，只好與他對視著。她抬手寫給他：薄學之能，微尋之巧。以示彌補。

    他站起身來，袖口的暗紋在她眼前划過，她隨他仰起頭來，看見他說：「不必自謙，明日再來。」

    見他負手走過竹橋，出了書廬。

    這第二天一早，茯苓在西配殿裡張羅著裝鞦韆架，要吊在主樑上，主梁太高，尋不到那麼長的藤蔓，她正為這事兒嚷嚷，剛巧看見神君從內殿出來。

    「表哥，你去哪兒？」茯苓奔上來扯住他衣袖。

    「茯苓啊，我，我有要事在身，先去處理，你缺什麼，讓沉洲替你置辦。」他說著話把自己的衣袖從他表妹的手裡拉出來，又偏身往她殿門裡張望了一眼，看到沉洲正在裡面為接續藤蔓的事兒忙得滿頭大汗，任勞任怨。

    「表哥，你們這兒有什麼好玩的地方，可帶我去轉轉麼？」茯苓嬌聲央求著。

    重霄只早幾年往令丘山姨母家做客時常見到這小表妹，那時也曾帶她騰雲去遊覽山水，畢竟那時她才到他腰身處，總角之戲，他是一片兄長情誼。此時她已長成可行事仍是幼時模樣，一點不見外。

    重霄一邊在心裡反思自己年齡越長越沒耐心了，一邊揚聲喚沉洲出來，叮囑他說：「我有要緊事，即刻要去辦，你陪公主四處轉轉，這空桑山上有趣的地方多，都帶她去一遍。」

    說著話回身便往外走，聽到身後茯苓還在叫她：「表哥，表哥……」他聽著腳步未停。

    未緩因昨日贏了神君，頗有些忐忑，見他今日再來，心裡也有些沒底。坐在他對面，時不時的抬頭來看他臉色。看見他正對著她的眼神，說：「棋逢對手，不論長幼不念尊卑，這道理你懂麼？」

    把未緩說得心虛，她點點頭，表示懂了。於是神君又連輸三局。

    未緩看著神君對著這最後一局陷入沉思，心裡泛起矛盾來，也許自己犯了傻，師父說過這世上有種人，說得是一套，心裡實際想的是另一套，對付這種人該順著他們心裡想的那一套來，切不能按著他們嘴上說的來。

    她想，這下糟了，她定是道行太淺，沒有參透神君這深一層的意思。她正在心裡後悔著。看見神君抬頭來指了指棋盤一角，問她說：「這裡，當如何解？」

    她著意看了看他眼神，終究是她聽不到他語氣，在察言觀色上落了下乘。

    他看她眼中儘是小心，禁不住一笑，寬解她道：「但說無妨。」

    她便想了想，指點給他看：這裡，兩生勿斷，俱死莫連，連而無益，斷即輸先。

    嗯，重霄看著點了點頭，她說的有理，正是這步棋的關竅。他又指指另一處，抬頭以眼神問她。