第八百八十二章 李氏米行

    胡茂深原本也十分反對，他既然來了江南，那就與此事撇不開關係了。

    就算賑災一事現在是由顧誠玉總領，可一旦皇上怪罪下來，他也是無處可逃。

    不過這會兒聽著顧誠玉說有辦法還了糧食，他心下好奇不已，隨後便開口問道：「那你可有什麼良策？你也知道此事非同小可，沒有朝廷下令，咱們私自開倉挪用糧食，若是朝廷怪罪下來，咱們可擔待不起。就算你頗得皇上看重，那些朝臣也不會放過你。」

    顧誠玉自然明白其中的厲害，他要是沒把握能輕易開了這口？他又不傻。

    「楊大人只管照做，有事本官擔著便是。」

    顧誠玉自然是有這點底氣的，其實他空間裡的糧食都堆積成山了，但他卻沒理由拿出來。

    不過這問題馬上就能得到解決了，現在已經到了時機。

    楊朝英張口欲言，而後想了想，竟然沒再說什麼。

    顧誠玉知道他這算是同意了，這幾日相處下來，他發現楊朝英是個內秀之人。

    其實為人膽大又心細，而他的外表看著就是個木訥的，看來還是人不可貌相。

    「接下來你們放下手中江堤改道的活計，將這些都交給段郎中他們，咱們有正事要辦！」

    顧誠玉眼冒精光，唇角微勾，儼然一派成竹在胸的模樣。

    胡茂深與楊朝英相視一眼，只見對方的面上都帶著些許疑問。

    ……

    「掌柜的！那些百姓都聚集在咱們米行前頭不肯離開，說是還要買米。」

    一名夥計一邊用袖子摸了摸額頭上的汗漬，一邊小跑進內屋稟告。

    掌柜的連忙上前，將布簾拉開一條縫，看著外頭的百姓們還滯留在鋪子內不肯走，夥計們則忙著將人往門外趕，掌柜的更愁了。

    將門帘子放下，掌柜的急得團團轉。

    他之前就和東家說過，不要現在賣糧食，可東家根本不聽。他知道東家心善，不忍心屯糧，看著百姓們忍飢挨餓，可胳膊扭不過大腿啊！

    那夏氏米行，在各大府城都開了不少家，如今不也在外頭到處收糧食？

    難道他們是為了賣嗎？還不是為了屯著，等將糧價漲起來之後，再大發橫財？

    其他的米行哪裡敢和夏氏作對？還不都是唯夏氏馬首是瞻？

    只有他們李氏和城西的張家，隔三差五地賣些糧食，否則城中的百姓早就斷頓了。

    可他們李氏與張家都只是小家族，李氏也就是靠著祖蔭過日子。如今李氏是每況愈下，成了府城內不大不小的商賈之家，還不如祖上發家的那一代。

    這樣的小家族能抗得過夏氏這樣的龐然大物嗎？那簡直是天方夜譚。

    若不是這些年來李氏做生意童叟無欺，怕是早就將被那些豪門大族擠得不得生存了。

    即便是這般，可在夾縫中生存是真不好受啊！

    「叫你們掌柜的出來，你們開米行的不賣米，還開什麼米行？你們到底意欲何為？咱們都斷頓了，再不買米，都要活活餓死了，你們的良心呢？是不是也和別家一樣，想屯了糧食，好坐地起價？」

    一名書生打扮的青年義憤填膺，一手拎著空空如也的布袋子，另一隻手上拿著的摺扇狠狠敲擊著櫃檯。

    「對！叫你們掌柜的出來，咱們每次買米都是在你們米行，都是熟面孔了，你們掌柜的和東家這次做事不地道啊！」

    一旁也有人應和，他們都是李氏米行的老主顧了。他來了三次，一次也沒搶著。

    掌柜的見這些人如此態度，他的火氣也蹭蹭漲了上來。

    他撩開門帘子，從裡屋到了外頭，「諸位，請稍安勿躁！整個府城大家都去問問，除了咱們米行和張家的，誰現在還開著鋪子呢？為了不讓百姓們忍飢挨餓，東家可是下了好一番決心，才照常開了米行。為此，他還付出了不小的代價。咱們李氏的存糧本就不多，為了大家能買到米，還四處籌糧，為此得罪了不少人。你們這麼說，真是讓咱們米行寒了心吶！」

    李掌柜說到這裡，險些老淚縱橫。

    他是李氏的家生子，當年父親差點餓死，若不是李氏收留，如今哪裡來得他？

    現在他年紀大了，就被放到府外做了管事，也算給了他幾分體面，這樣好的主家真是哪裡都尋不著。

    雖然李氏是商賈之家，但主家仁義良善，在這杭天府的口碑盡人皆知。

    如今竟然被這些人這般冤枉，李掌柜氣得是直哆嗦。

    見李掌柜氣憤難當，鋪子裡的眾人也有些尷尬，大家不由都安靜了下來。

    其實他們哪裡不知道自己來鬧十分沒道理？但是沒有糧食下肚，不是要餓死嗎？

    大人還能忍幾日，可孩子不能忍啊！

    「李掌柜，咱們也知道你們東家是個好人，咱們也是一世情急，口不擇言，還請李掌柜見諒！」

    其中一名老者走了出來，他的臉上微微泛紅，表情更是羞愧不已。

    整個杭天府不敢說，城中誰不知李氏的名頭？聽說前幾日李氏還在城門外為災民施粥，這確實是個樂善好施的人家。

    他們這般逼迫人家，的確理虧，也顯得忘恩負義。

    「對！是咱們的不是，不過咱們也是被逼急了。眼看家中無米下鍋，兩歲幼兒餓得瘦了一大圈，我這心裡急啊！還請你們東家行行好，再賣些米糧。」

    一人提議，眾人也都紛紛附和。他們也是實在沒辦法了，其他的米行都是鐵將軍把門，只有李氏和張家時不時地賣米。

    張家鋪子小，剛抬出來就被賣了個精光。只有李氏，米糧還能稍微多些，可那也是杯水車薪。

    「諸位，非是咱們李氏不願賣米，而是咱們李氏也沒米了，大家都回吧！」

    ......

    顧誠玉坐著馬車往城外趕去，這幾日災民的情況他得先了解一番，接下來可是還有一場硬仗要打。

    馬車剛行駛到西城之時，顧誠玉遠遠就聽見了喧鬧聲。

    他撩開窗簾子往外瞧了一眼，發現一家鋪子前圍著烏壓壓一群人，再看上面的招牌—李氏米行。

    「茗墨！過去看看！」顧誠玉沉聲吩咐道。