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    逼仄昏晦的甬道兩側，篝火跳閃，襯得此間彷如幽冥鬼域。謝思言逆光而立，回首望去時，一側面容隱於光影之中，無端添了一分森森鬼氣。

    寧王打了個顫。

    他從前覺著自家也算是個毒辣陰狠的，卻自打瞧出楚王跟魏國公世子的真面目後，他才覺著自己那點手段，不過小巫見大巫。

    他至今也不懂楚王為何佯裝幫他，更不懂魏國公世子與楚王為何勢同水火。

    「你可放心，我說到做到，」謝思言淡淡道，「不過，還有件事，需你出力。若是做得好，另有好處。」

    寧王迭聲應承。

    ……

    陸聽溪聽聞謝思言要出門月余，問他要去做甚，他卻又不肯說。

    因他定的是晚間動身，啟程這日的白日，仍是照常去了衙門。

    陸聽溪正給兒子擦臉，董佩抱子而來。

    董佩這兒子養了大半年，身子骨也沒甚大的起色，而今不盈周歲，又瘦又小，全不似同齡幼兒那樣白胖。

    董佩跟董家為著這個孩子，沒少花費氣力，但無論怎麼補都不見成效。董佩約莫總擔憂這個孩子早夭，後頭想再生一個，可半年過去，總也懷不上。

    老太太曾當著董佩的面冷嘲，說她這是作死作的，當初還在月子裡就出來亂晃，竟特特跑去自己堂嫂跟前說道取名之事，仿佛生怕別人不知她有個兒子似的。

    如今倒好，約莫是傷了身子了。

    董佩被老太太這樣落面子，卻是一字不敢多言，只能受著。據說董佩私底下也曾四處求醫問藥，不知是否當真如老太太所言，是當初傷身所致。

    董佩抱著自家兒子跟陸聽溪扯了會兒閒話，話鋒一轉：「當初真是嚇得我寢食難安，不過母親寬慰我說民間有句俗語叫『七活八不活』，我當時恰是懷胎七月多生的哥兒，想也正應了這話了。」

    瞧了眼陸聽溪懷裡玉雪圓潤的小侄兒，她暗道足月生出來的就是不同，心下難免不平，嘴上卻很是誇了一通，又道：「不知嫂子素日都是如何照料侄兒的?竟將侄兒養得這樣好。」

    陸聽溪敷衍幾句，董佩卻是不依不饒，接連追問。

    陸聽溪不耐，徑直回了一句足月的孩子自然比早產的好養活，董佩面上便有些掛不住，沉了臉，待要挑理，卻見對面的小侄兒朝她微抬兩隻小胖手。

    陸聽溪也是一怔。兒子才兩三個月大，按說這個時候還不會伸手要人抱。話說回來，縱是她兒子超前一些，已經知道要人抱了，也不該是頭一個管董佩要抱。

    董佩一愣之後卻是笑了：「看看，這孩子竟是跟我這樣親香，我就說，我的孩子緣比嫂子的好。」說著話，將自己兒子交於乳母，起身來抱小侄兒。

    陸聽溪對於兒子的叛變略有氣惱，正要往後撤手，讓兒子躲開董佩伸來的手，誰知兒子在董佩湊近之際，突然變掌為拳，掄起來就朝董佩臉上砸去。

    捶了一下猶嫌不足，又捏起另一隻小拳頭砸去。

    幾個月大的孩子沒多少氣力，小拳頭打在臉上並不疼，但董佩卻被打懵了。

    她竟然被個還在吃奶的嬰孩打了臉了?

    因著她的愣神，又被小侄兒的小拳頭砸了幾下。

    由於小兒愛啃手，小拳頭上帶了口涎，董佩被糊了一臉。

    她忙拿帕子揩了幾下，抱了自己兒子離開。走之前還道：「老太爺的忌辰便在下月，侄兒這樣調皮，嫂子屆時可要看好侄兒。」

    陸聽溪低頭看向兒子時，他也正扭頭看來，還朝她伸出兩隻小爪子，似是在展示自己在嬸母臉上擦乾淨的手。

    陸聽溪一笑，在兒子小臉上親了親，卻是想起了董佩走前說的話。

    下月又要祭奠老太爺，又逢冬至，要祭祖，晃眼間竟是又過了一年，仿佛她昨日才發覺有了身孕。

    她想跟謝思言一道出門。

    謝思言總還是覺她是需時時捧護在手的暖房嬌蕊，他越是這樣覺著，她就越想出去歷練一番，證明她並不嬌貴。

    兼且她因懷孕，已一年沒出過門了，若眼下再不出去，入了冬，非但天寒，而且事多，更走不開身。

    待謝思言回來，她就將她的打算與他說了。

    謝思言不肯答應，說他這趟出門是要善後寧王一事。

    陸聽溪遂道：「你是怕我給你添亂?你看上回，我不是處置得很好?皇上的蹤跡還是我先知悉的。」

    謝思言聽她提起沈惟欽遺書一事，心裡就一股火氣往上竄。

    他後來問沈惟欽都在遺書上給她寫了甚，陸聽溪說她並沒細看，故不知曉。

    他若是發現沈惟欽那廝當真沒死，一定將他抽筋扒皮。

    ……

    謝思言最終禁不住陸聽溪的軟硬兼施，同意帶她一道。兒子便暫交託與謝老太太照管。

    兩人簡單拾掇一番便上路了。

    謝思言先在京畿盤桓了幾日，後頭便一路往東，去往永平府。

    永平府地處京師東側，西邊與順天府毗鄰，東面臨海。

    兩人在永平府昌黎縣尋處住下。

    昌黎縣正處永平府沿海線的中軸，再往東行一日，就是溟海。

    陸聽溪還是頭一回住在這麼近海的地方，倒也覺著新鮮。

    入住客棧的次日晚，謝思言就來與她說，他要出去一趟，讓她先歇息。陸聽溪不依，兩人對峙片刻，謝思言終於將她一併帶上。