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    以頭搶地, 謝思和惶恐道：「兄長饒命!我……我不過一時糊塗……」

    謝思言低垂眉眼, 看向伏跪在地的弟弟。

    他這人生來冷情，但當初謝思和降生時，他對這個異母兄弟倒也不如何仇視。畢竟一個繼室生的兒子, 從身份上就低他一等，他也並不認為謝思和會成為他的威脅與恚礙。

    他對賈氏也一向抱以井水不犯河水的態度，對謝思和自然也是一樣。

    他能瞧得出，隨著年歲增長, 謝思和的心思就逐漸有所改易了。

    這個異母兄弟開始不安分了, 這一條主要體現在他對他那幾乎掩藏不住的不滿上。

    他是國公府世子，謝思和什麼都不是;他是抱璞書院有史以來唯一一個接連兩年蟬聯考業第一的學子, 謝思和什麼都不是;他是魏國公府最為倚重的長子嫡孫, 謝思和什麼都不是。

    每每覿面，謝思和的不忿與不甘, 全寫在了眼裡，只他自家不自知而已。

    但他不以為意。他不屑跟這等人計較長短。謝思和倒是幾番意圖作妖, 但都被賈氏阻了。有一回謝思和還想構陷他，被他事先洞悉。他不聲不響將此事透給了父親, 父親果然震怒, 謝思和因此不僅受了一頓皮肉之苦, 還被禁足了一月。

    後頭賈氏被休棄，他並沒一併處置謝思和，是沒這個閒工夫，也是想看看謝思和的反應。沒了賈氏，謝思和少了個倚仗，倒比從前消停不少。

    可經過賈氏蓄謀往父親茶水裡投藥一事後，他忽然發現謝思和這人實則是個禍患。

    他本就不安分，耳根子又軟，到了關鍵時候還會拖後腿。

    譬如這回。

    謝思和等了半日，不見面前的兄長發話，正自惴惴，謝思言倏地揮手。

    「帶回去，交於父親。」

    楊順應諾，從齊正斌小廝那裡接手了謝思和。

    「令弟這陣子的伙食、歇宿費用，我便不管世子要了，就當給世子隨的份子錢。」齊正斌道。

    意指陸聽溪有孕這樁事。

    謝思言漫不經心乜斜他：「那倒要多謝尊駕了。等回頭尊駕添丁，我定以大紅封相贈。只是不知我這大紅封要到何年何月才能贈出了。」言訖，淡聲作辭，飄然而去。

    望了眼謝思言一行人馬的背影，齊正斌輕笑。

    謝思言那副面孔貫來古井無波，適才聽他提起陸聽溪孕珠之事，眉目之間竟是微漾得色，先前加封正一品太師時，也沒見他這般忻悅。

    可見當真是一物降一物。

    ……

    謝思和被按到謝宗臨跟前，跪伏在地，尚有些懵然。

    他此前被劫走後，很是惶惶了幾日，但落後漸覺不對，擄劫他的這幫人似乎並非漕幫中人。後來稀里糊塗的，他就被送到了齊正斌手上。齊正斌也不跟他多話，只說過陣子國公府的人會來接他。

    後來便是今日這一出。

    謝宗臨掃了眼茫然四顧的次子，淡淡道：「你可知道你為何會經著這一遭?」

    謝思和迷惘搖頭。

    謝宗臨嘴角扯起一抹森然冷笑。

    他先前是故意讓謝思和去送信的。那封所謂讓謝思和送給保國公的信里，實則並沒寫什麼了不得的東西，他讓謝思和跑這一趟，不過是為了試他。

    謝思和被所謂漕幫的人劫道之後，會有那般反應不足為怪，也算是在他意料之中，但他仍難免失望。如若當時交於謝思和的確是一封攸系重大的密信，半路殺出的也確乎是仲晁手下的那群漕幫爪牙，後果簡直不堪設想。

    沒有希望何來失望，他的氣惱失望，大抵是因著他還是對這個兒子存著一分期望的。

    他骨子裡脾性冷烈，又貫以大局為重，前次發現謝思和聽從賈氏攛掇，竟當真來戕害他時，其實是動過廢了這個兒子的心的。這個次子能對自己生身父母下手，幾可謂不可原諒。

    最終放過他，不過是因尚顧念父子之份。虎毒不食子，他覺著他該給他一個改過的機會。

    仲晁沖謝思言發難後，他見謝思和鎮日窩在家裡無所事事，卻又對謝思言之事甚為上心，仿佛當真對這個兄長頗多關切，就想出這麼個主意來。

    他當時想的是，他不求謝思和能為護住那封信慷慨赴死，但求他能有些長進，哪怕跟那幫匪徒周旋一下也成，可結果卻幾乎是他最壞的一種設想。

    舊帳新帳疊在一處，怒焰滔天。

    謝宗臨突然一把揪起謝思和，聲冷砭骨：「既然你這樣不爭氣，那往後便搬去你外家去吧。」

    謝思和大駭：「父親這是何意?」

    「何意?」謝宗臨揪他前襟的力道愈重，「你不是喜歡聽你母親的挑唆麼?那就回去跟你母親一道住著，聽個夠。你母親如今沉疴不起，你正能伺候在前，日日盡孝。」

    「至於國公府這邊，你就不必回了。我就當從沒生過你這個兒子。」

    謝思和驚怖不已，忙問自己究竟又做錯了什麼。

    謝宗臨懶得跟他解釋，甩手一拋，將他摜在地上：「你先前沒跟你外祖坦白你跟你母親合謀戕害我的事吧?你外祖也不知你母親為何成了那副模樣吧?回去都一五一十與他說了，再把你送信這事跟他講講，他差不多就能明白你究竟錯在何處了。」