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    陸聽溪不明所以，問他何意，他道：「世子讓楚王帶上仲晁，單槍匹馬去石景山交換證據。但小人探得，楚王近來行蹤詭異，小人怕楚王會對世子不利，勸世子不要親去，但世子一意堅持。故此小人想請夫人去勸勸世子。」

    「世子此刻興許已在趕往石景山的路上了，少夫人須作速決定。」

    陸聽溪略一遲疑，回去大致拾掇一番，隨楊順去往石景山。

    ……

    石景山位於京師正西面、大興的西北部，與大興頗有些距離。陸聽溪整花了一日工夫才抵達石景山山麓。而此時的謝思言已然進山。

    謝思言此番上山，沒將楊順帶在身邊，又因著兩邊都暗中有人盯著，他只帶了兩個長隨景從。

    石景山巒嶂巍巍，峰岩壁洞棋布。其醴泉溪澗，琅然而弦，琤然若玉。其嶙嶙怪石，琪草瑤花，翁然而鍾，正應了柳子厚那兩句，「蓋天鍾秀於是，不限於遐裔也」。

    但如今的石景山無一遊人。陸聽溪一路行來，甚至連個樵夫都沒瞧見。

    楊順也不知謝思言跟沈惟欽的具體碰頭地點，命手下尋了半日，也沒尋見半點蹤跡。正一籌莫展，寶升遠遠而來。

    寶升自道他此前尋見了世子，打算代世子跟楚王交易，讓世子先行回去，但世子斥他多言，將他趕了去。

    「楚王與世子先前再三更易地方，我是半道撞見世子的，世子又不讓我跟從，我也不知世子是要往何處去，不過我知曉大致的方向。」寶升的目光落在陸聽溪身上，踟躕了下，問楊順這樣將少夫人帶來是否不妥。

    楊順的目光仍在山巒之間掃略：「你覺著世子如今除卻少夫人之外，還會聽誰的?楚王縱使再喪心病狂，也不會對少夫人不利。少夫人既不會有事，那便沒甚好擔憂的。大不了就是回頭咱們兩個吃掛落。」

    話未落音，就聽有護衛來報說尋見了疑似世子爺的蹤跡。

    眾人趕去看了，發現是一堆篝火餘燼。灰燼尚熱，表明人未走遠。

    陸聽溪的視線在四下里環掃一圈，道：「如若這是世子留下的痕跡，那他如今應當往西邊的山腰處去了。」

    楊順正想問為何，轉頭就發現這附近上山的路只有西邊那一條。

    眾人循跡找去，在一處山洞裡發現了謝思言的那枚烏銀戒指。陸聽溪將之攥在手心：「這枚不是世子那枚。那堆餘燼約莫是有人刻意造出來迷惑我們的，我們興許離世子愈來愈遠了。」

    楊順焦灼地在原地踱了一圈，打算送陸聽溪回去，卻聽陸聽溪道：「我有個揣測，他們興許已不在石景山了，說不得已往北行，去了玉泉山。」

    眾人也不知要往何處找尋，遂去玉泉山碰碰運氣。

    陸聽溪卻以要回皇莊為由，讓楊順撥了十來個人給她，護送她下山去。

    待楊順等人一走，陸聽溪便道：「你們隨我去一趟金閣寺。」

    眾人詫異。去金閣寺就要繼續攀山，可世子夫人不是要下山嗎?

    陸聽溪並沒解釋，回身先行。眾人不敢慢待，忙忙跟上。

    入了金閣寺的山門，陸聽溪向知客僧詢問此間可有一名喚淳寂的和尚來過。知客僧起初只道不知，後面經不住陸聽溪威逼利誘，道：「確有一位法號淳寂的大德在本寺掛錫，卻不知女施主尋大德何事?大德正打坐，恐是不便打攪。」

    陸聽溪道：「妾身有要事求見淳寂大師，勞煩通傳引見。」

    知客僧狐疑，委決不下，讓她稍候，入內請示。少焉，知客僧折返，唱個喏，請她進去。

    陸聽溪在一間禪堂內見到了正閉目參禪的淳寂。淳寂瞧見她，打量一番，略顯驚異。

    「妾身有件事想請教大師，但望大師不吝賜教，」陸聽溪道，「大師早年可是曾偷渡去過倭國進習佛法?」

    唐宋年間，天朝與倭國的僧侶往來交流頻繁，後頭才逐漸淡下來。而今海禁未破，欲出海遠洋，只能偷渡。

    淳寂盯著陸聽溪的面容看了須臾，認出她來，點頭：「不錯，老衲當年曾為訪倭國禪宗，在倭國濡滯過一段時日，卻不知女施主為何有此一問?」

    「妾身揣測，寧王之事跟大師有關。當初腰斬寧王時，妾身與拙夫也曾到場，雖未親見行刑，但妾身知道監斬官是帶著一眾屬官驗過寧王身份的。當時除卻辨認之外，還拿了畫像仔細比對了，確認無誤，這才開始行刑。可如今寧王疑似未死，那唯一的解釋就是當初偷天換日，有人扮作了寧王的模樣，代其受刑。」

    「妾身餘暇喜好翻書，正巧曾在幾本海外誌異一類的書里瞧見過一種說法，倭國有一類名喚間者的探子，他們精擅易容改裝之道。妾身遂想，那若是尋個跟寧王體貌相類的，再憑藉這等神鬼莫測的易容改扮之術，是否就能瞞過眾人的眼睛呢。」

    「正巧，楚王那日也去觀刑了。妾身當時未曾多想，後頭卻覺楚王應是去確保李代桃僵計成的。而楚王身邊得用的人里，只有大師最有可能對倭國的這等秘術有所涉獵。所以助寧王逃出生天之人，除卻大師之外，妾身不做他想。」

    淳寂問她如何尋到金閣寺來的，陸聽溪道：「很簡單，楚王為了確保此番事成，勢必會讓大師跟從，但他答應世子單槍匹馬前來赴約，那就必須給大師尋個妥帖的匿身之處。而石景山附近，只此一處寺院。」