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    兩人言語之間，忽聞一陣犬吠由遠及近疾沖而來。

    謝思言回頭就瞧見一隻狼犬飛竄過來。犬極兇惡，體型又大，齜著牙淌著口涎，勢不可擋。

    謝思言瞬時躍起，下意識將陸聽溪護在身後，本要讓旁側侍立的幾個徐家小廝將狗趕走，但那些小廝自家也怕得很，紛紛躲開。他一刻也沒耽擱，旋過身，抄起石凳就拋砸到了狼狗腦袋上。

    穩准狠。

    狼狗腦袋開花，血濺當場，抽搐幾下，即刻殞命。

    謝思言冷眼看去，問那是何處來的狗。按說徐家今日興宴待客，似這等兇惡的犬只，應是拴牢了的。

    小廝未及應話，一粉裳少女分花拂柳而來。

    「是我養的，如何?」少女望見慘死的狗，問了狗死的因由，美眸大睜，定要謝思言賠她的狗。

    陸聽溪見她態度並不驕橫，卻難纏得很，心頭浮起一個揣測，上前幾步：「姑娘明知此處有人飲宴，轉來附近時，為何不將狗拴住?」

    她往日去別家做客，最怕的就是主家的狗不拴。無論是大犬還是小犬，無論叫聲響亮還是悶聲不吭，她望見那種在她身側蹦來跳去的狗，就總覺對方隨時會撲上來咬她。

    最無奈的莫過於每逢此時，她委婉請主家將狗栓起來亦或引走，主家都會笑眯眯地說他家狗不咬人。

    她不明白，狗會不會咬人，人怎會知道?難道非等狗咬了人才知道這條狗會咬人?

    莊夫人養的沙皮犬就總拴得牢牢的，她覺著單憑這點，她就能跟莊夫人長久做朋友。

    少女只道自己疏忽了，謝思言不跟她廢話，命人叫來保國公。

    保國公趕至後，聽罷來龍去脈，拉了少女，連連賠罪，自道那是他的么女，年歲小不省事，請閣老與閣老夫人莫要介意。

    少女名喚徐毓，在保國公一雙利目的盯視下，認了錯，卻不離去，連贊陸聽溪妝容精緻，要跟她討教一二，陸聽溪的視線在她腰間凝滯一瞬，眸光微動，淡聲應下。

    謝思言尚未開言阻攔，他的小寶貝已與徐毓走遠了。

    保國公見閣老不豫，以為還在為適才的事氣惱，正要再賠罪幾句，卻聽謝思言道：「再過一炷香……不，再過一盞茶的工夫，去差人跟內子說，筵席散了，讓她來馬車上找我。」

    保國公一怔，他們的筵席還要持續至少半個時辰，怎就要跟陸夫人說散席了?然則對上謝閣老陰冷目光，他一句不敢多問，忙忙稱是。

    「再就是，令愛之事，我不想就此輕輕揭過。我們走後，讓她頂盤子頂半個時辰，用那種盛果子的冰盤。我會著人監督。」

    保國公強笑應諾，又陪著小心道：「下官有事相求，萬望閣老賞光一聽。」

    ……

    大抵女人與女人確實更容易混熟，兼且徐毓年紀小，陸聽溪跟徐毓有一搭沒一搭地說了不多時，對方的話就逐漸多了起來，到得後來，便有些口無遮攔。

    正說到熱鬧處，保國公親自過來知會說筵席要散了，閣老在門外的馬車上等著她。陸聽溪不疑有他，只道徐家應是因著什麼緣由提前結束了宴飲，告辭出門。

    甫一坐到馬車裡，她就瞧見謝少爺斜倚在隱囊上，長腿側伸，臂膀搭枕，態極恣肆，冷淡瞥來時，眸底仿似有凜凜幽光浮動。

    「還知道回來?」

    陸聽溪不明所以：「我又沒回晚。」

    謝少爺沉容：「你方才緣何二話不說跟她走了?你莫非要跟她結交不成?你沒看到她瞧我的眼神?她對我別有居心。」撇過頭去。

    陸聽溪默然，雖然她不想承認，但謝少爺似乎真的入戲太深，越發像她了。

    她故意道：「別有居心又如何?」

    謝少爺一把扣住她的腕子：「你就不吃醋?」

    陸聽溪對上謝少爺沉沉迫來的目光，只覺自己但凡說出個「不」字來，謝少爺就能當場吃了她。

    她頓了下，覺著正事要緊：「我是發現了一樁事，想驗證自己的揣測。」她坐下跟謝少爺細講。

    「徐毓腰間的翡翠禁步，我在仲菡身上也見過。這等式樣不多見，我就留了心。後來我有意套話，徐毓果然跟仲菡有私交。只我忖著，許是因著保國公的緣由，徐毓只能將此事捂著。今日放狗一事，我忖著也是仲菡授意的。」

    「徐毓還無意間透出了一件事，我們也算不虛此行，」陸聽溪道，「仲晁前幾日在家中召見了一批江湖莽漢，仲菡偶然瞧見，嫌棄不已，說他們身上還攜著魚腥氣，風一吹，遠遠的就能聞到，所以我琢磨著，這幫會不會是漕幫的人。」

    她見謝少爺的神色終於肅正起來，拍拍他：「是不是想贊我一句機敏無雙?」

    謝思言攥她的力道反而更大，盯她少刻，冷冷揚聲命車夫駕車回府。

    時至八月初，闔府上下又開始籌備中秋。

    謝思言卻在此時要出門一趟。這回不必陸聽溪提，他主動提出讓陸聽溪跟從。

    團圓節前出門，又不能保證八月半時趕回來，老太太跟謝宗臨都不大情願，問去做甚，謝思言也只說是出門辦事。二位便也沒再多問，只讓他們早去早回。

    車駕趁著夜色出了城門後，謝思言對身側的陸聽溪道：「我已跟祖母他們交代罷了，讓他們不要將你跟我出門的事說出去。等會兒我將你送到大興的莊上，你暫住在那裡。我大約一個月後來接你。」