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    主意打定，齊正斌跟寧王周旋了半日，手下也預備好了去換回陸聽芝的人，可就在即將把人對調過來時，忽有人來報信說天興帝前些時日調派出去增援邊地的兩個將官率兵殺了回來，寧王聞訊迅速撤兵。

    齊正斌望著寧王撤走的方向道：「他應是去跟楚王匯合去了。謝世子先前交代說，若是寧王撤兵，不要追擊。可又不能不管三表妹----我將表妹留在此處也不放心，不如表妹隨我一道，咱們帶上小隊人馬，抄小道過去，見機行事。」

    陸聽溪道：「多謝表兄。」又有些為難，她不會騎馬，總不能跟齊正斌共乘一騎。不過她很快發現這不算什麼問題，齊正斌找來的那個扮作賈氏的婦人原來是個精擅御馬的。

    那婦人自稱姓米，一路控馬頗穩，陸聽溪坐在前頭，也不覺十分顛簸。

    終於趕上暫且駐軍休整的寧王，一行人等匿身於木石之後。觀察半日，齊正斌離開少刻，俄而折返。即刻就有巡邏的兵士大呼起火了。

    齊正斌趁亂救出了陸聽芝，交於陸聽溪道：「我先將二位送回。」話音才落，寧王那邊的兵士發現了他們。一行人上馬飛馳。

    陸聽芝坐在小堂妹身前，緊抓住馬鬃，哭喪著臉：「我今日也不過來看個熱鬧，怎就被卷進來了……我至今也鬧不明白他們抓我何用……」

    陸聽溪也覺這件事蹊蹺，分明她這堂姐跟她生得並不相像，對方怎會抓錯人。

    齊正斌率了一百來親兵拖住後頭的追兵，陸聽溪姐妹兩個在米氏的御控下，一逕入了深林。

    行至道窄處，米氏見後頭追兵已甩脫，又是人困馬乏，遂讓姐妹兩個下馬歇息。

    才飲馬少刻，聞得一陣呼哨聲近。循聲望去，但見一眾身著赤色甲冑的兵士呼嘯而至。

    陸聽溪一眼就認出了打頭那匹獅子驄上坐著的人是江廓。

    她幾乎是一瞬間就想到了那日在城外那處宅邸里見到江廓的情形。聯想到江廓與北狄人有牽繫，以及寧王跟北狄暗中有所勾結，她心中微震，難道江廓一早就在為寧王辦事?

    江廓命人將陸聽溪等人拿下。

    陸聽溪折身要上馬，卻被米氏拉住。

    「不必跑了，躲不過去。」

    江廓揚聲催促她們隨他們走。陸聽溪踟躕少刻，與米氏一道上馬。

    她以為此番要吃些苦頭，卻不想等到了地方，江廓竟為她們預備了膳食跟安置處，只是她不跟米氏和陸聽芝在一處。

    用了膳，她正預備去歇息少刻補充體力，江廓忽至，又遣退了一眾守衛的兵士。

    「雖則年代久遠，但我還是想問一句，當年表妹究竟是如何洞察我的籌劃的?」江廓望定她，「我後來左思右想，總覺表妹當年並未實言相告。」

    凝睇對面的美人少刻，江廓便有些愣神。

    美人玉肌欺霜賽雪，雖則做男裝打扮，卻難掩瑰姿麗色，粉黛不施，反是天然去雕飾，清波芙蕖，皎皎亭亭，穠纖得衷，修短合度。一雙杏眸盈盈若醴泉，眼波一轉，便令人如飲醇厚烈酒，熏熏然，神魂飛盪。

    可惜面上刻意做了改扮，不然想來更是灼灼不可方物。

    陸聽溪問他如何認出她來的，江廓道：「表妹也太小瞧我了，我好歹與表妹也算青梅竹馬，表妹又是只在面上稍作改扮，要認出並不難。」

    陸聽溪在自己臉頰上摸了一把，心中感喟怎麼一個兩個熟人都能認出她來，那她喬裝何用。

    江廓讓她莫要岔題，快些答話。

    陸聽溪思量著如何拖延時間時，忽見一兵士進來跟江廓附耳低語幾句，江廓轉頭看她：「我帶你去個地方。」

    謝思言阻截住沈惟欽等人不多時，寧王緊隨而至。

    兩廂混戰之後，寧王命沈惟欽帶天興帝往西北面的萃秀山去，萃秀山附近多丘壑，地形複雜，若不熟悉地況，無論騎兵還是步兵，都難以深入。

    寧王在幾百親衛的掩護下突圍，跟沈惟欽再度匯合時，已近精疲力竭。但只要天興帝還在他們手上，就不愁出不去。

    黃昏時分，寧王差人給謝思言送了一封信，讓他獨身前來談判。謝思言表示赴約可以，但必須約定個地方，寧王帶著天興帝過去，不能帶一兵一卒。寧王應允。

    到了約定的時辰，謝思言果然赴約。兩廂定下的地方是萃秀山山麓。此間地勢開闊，對方是否帶了人馬前來，一目了然。

    謝思言見寧王身邊還多個楚王，淡聲道：「王爺這可不算踐諾，不是說只王爺一人帶著陛下來?」

    寧王笑道：「不多帶個人來，豈非以一敵二?這般孤就虧了。」提出只要謝思言退兵並將他手裡的遺詔交出來，他就放天興帝安然離去。謝思言卻無動於衷。

    又磋議半日，仍未達成共識，寧王突然暴躁：「那就沒甚好說的了。」命沈惟欽殺掉天興帝。

    謝思言衝上來阻攔，寧王即刻拔刀迎上，催促沈惟欽快些動手：「除掉小皇帝之後，再來助我斬除魏國公世子!」

    躲在左近廢棄小堡里的陸聽溪瞧見沈惟欽拔出了佩劍，一顆心登時提到了嗓子眼，想尋人去幫忙。謝思言一人難以同時對付寧王與楚王兩人，等沈惟欽殺了天興帝，謝思言又要如何對敵。她記得沈惟欽亦是身手了得。