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    陸老太爺帶著陸聽溪到了前院，跟府上一眾女眷站在一處。

    陸聽溪驀地想起，楊順當初在弘仁橋時跟她說，他奉了謝思言的命留在京師照應，想來陸家這邊若有個風吹草動，楊順應會前來支應。若他這回再遲到，大約就該被謝思言扔出去了。

    她正出神，一個灰衣小廝端了茶點過來。這時節眾人哪有心思吃喝，她命他撤走，那小廝卻道這是老太爺的意思，說罷就躬身杵在了她身邊。陸聽溪蹙眉，往旁側挪了挪，又瞥見那小廝模樣痴肥，肚子大得跟揣了個孩子似的，從袖管里露出的半雙手卻修長勁瘦，可惜膚色黧黑，仿佛烏雞爪子。個頭瞧著大抵不低，奈何是個駝背。

    前院迎來送往的小廝都是門面，斷不會有這等模樣的，陸聽溪琢磨著這是祖父臨時揪來的粗使僕役，讓他來送些茶點安定人心。

    叛軍將陸家上下搜了個遍，一無所獲，卻並不撤走。

    倏忽之間，兩旁列隊而立的兵士高呼「楚王殿下千歲千歲千千歲」，熒煌篝火中，一道被光影扭曲了的暗影緩緩近前。

    沈惟欽行至陸家眾人面前，輕聲開口：「列位，許久不見。」

    陸老太爺問他盤桓在此作甚，沈惟欽淡聲道：「我也不兜圈子，我要跟老太爺單獨說幾句。」

    第82章

    陸老太爺與沈惟欽一道入了一處偏廳。

    「不瞞老太爺說, 我先前所做諸般種種, 有些並非出自自家意願。今次也不過例行公事, 否則也不會這麼快了事。」沈惟欽淡淡道。

    陸老太爺皺眉：「殿下究竟想說甚?」

    「老太爺莫要著慌, 我是來示好的。」

    陸老太爺微怔。

    「我與貴府三房是遠方表親，算來我與貴府也是有淵源的，昔日也有些情誼，我無意與貴府為難。我只想提醒一句，如今外頭亂，諸位頂好不要出去。至若五姑娘，也最好暫留府中, 不要回國公府。」

    沈惟欽見陸老太爺滿面狐疑之色，笑道：「老太爺不信我也是常事，不過此情此景，我也沒理由騙你們，老太爺說呢?我真的不過是來做個提醒。」

    「不過, 我也忙了一整天, 卻不知能否在貴府小坐片刻, 討口茶喝?」沈惟欽見陸老太爺踟躕不語，知他在想甚，也不催促，只道，「老太爺不必擔心我連累了貴府, 貴府是魏國公府姻親, 魏國公府又深孚眾望, 橫豎不會讓貴府受牽累。」言訖，耐心候著。

    陸老太爺瞧見他這架勢，知若不應下，他今日斷不會輕易離開，沉聲道：「也好，不過殿下切莫滯留過久。」

    兩人折返之後，沈惟欽示意眾人可以盡散了。

    陸聽溪重返園子，坐到棋枰之後，打算命人將成氏叫來，繼續這盤未完的殘局，一抬頭卻瞧見沈惟欽在她對面落座。

    「姑娘好興致，這時節竟還有閒心下棋。」

    陸聽溪環視一周，見私下裡竟沒一個下人，回頭道：「我要歇息去了，殿下自便。」起身要走。

    「姑娘今晚若就這麼走了，不怕我將陸家闔府上下悉數拿下，投入大牢?」

    陸聽溪頓步回頭：「你會嗎?」

    「姑娘憑什麼認為我不會?算來，陸家上下，真正於我有恩的也不過姑娘一人而已，陸大人、葉夫人與陸公子也勉強算是。可最初，他們也是看我不起的。後頭雖有所改觀，但他們骨子裡依舊認為我是低賤的，給予我的所謂恩惠，更似是高高在上的施捨。陸大人與葉夫人當年想認我做義子，我不肯，二老就認為我冥頑不靈，大抵在他們看來，我能做他們的義子已是不知幾輩子修來的造化，夫復何求?」

    「實質上我知道，興許在旁人看來亦是如此。誰讓我勢弱呢。長房這邊算是好的，二房三房那邊根本不拿我當人看，三夫人孟氏說我就是個天生的下賤胚子，連遮掩都欠奉，就那麼當著我的面說，指著我的鼻子說，當時府上好些主子跟下人都看著，我不必看也知他們都在笑我，笑我賤如草芥，卻妄圖靠著讀書出人頭地。用孟氏的話說就是，『一個街上討食的賤種，讀的什麼書，也不知是使了什麼下作手段，竟還跟府上的少爺們一道進學，瞧那喪家的寒磣樣，沒的髒了學堂。』」

    「是啊，我是下賤胚子，你們多麼高貴，你們生於膏粱錦繡之間，天生的富貴命，」沈惟欽目光轉到陸聽溪身上，「我沒說姑娘。」

    陸聽溪禁不住道：「你不要鑽牛角尖，只看到惡意看不到善意，我父親母親當時是真心想拉你一把。你入府之前那樣的來歷，我父親母親他們與你非親非故的，不可能一下子接納你，起先對你有偏見也屬常事。後頭他們想認你做義子也是真心實意的……」

    「我當然相信他們是真心實意的，但姑娘敢說他們沒有私心?姑娘難道沒有注意他們是何時動了認我做義子的念頭的?是在我得了學堂里先生們的一致誇讚之後。當時陸大人還私底下找過兩個先生細細問了，聽說我極可能中舉，這才與葉夫人計議說要認我為義子。」

    「陸大人也不過是覺得我可用，想讓我在未得志之前成為陸家的子弟，將來入了官場，也好幫扶陸家，照應你哥哥陸修業。說到底，這也不過是一樁買賣而已。」