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    謝宗臨冷笑：「再解釋也沒用，不過就是娶了媳婦忘了爹而已。我早前就擔心你娶了陸家女之後會色令智昏，如今瞧這架勢，再過幾年你怕是眼裡全然沒有我這個父親了。」

    謝思言道：「兒子今次來，不是跟父親爭執的。兒子只來跟父親說一聲，父親的責罰，兒子代聽溪拒了。本無錯，何來罰?」

    謝宗臨倏地一掌拍在桌案上：「你可真是越發有規矩了，你可還當我是你父親?」

    「正是因著當您是父親，兒子才不欲將事鬧大。」

    謝宗臨緊緊盯著兒子。

    他兒子這話的意思便是此事若是捅到老太太那裡，他是占不到好的。老太太對陸聽溪喜愛非常，視若親女，得知陸聽溪被他責罰，怕會訓斥於他。沒將事鬧到老太太那裡，已算是看在他是他父親的份上了。

    他平生最恨被人脅迫。

    謝宗臨冷笑兩聲：「成，不罰就不罰吧，往後你們也不必來給我請安，你們的事我也不再管了。咱們井水不犯河水，你看可好?」

    謝思言也冷聲一笑：「隨父親的意吧。」拂袖而去。

    他才一出門，就聽得身後傳來一連串巨響，聽那響動，似是父親將博古架上的東西一股腦掃落在地。

    謝思言面無表情，徑出了他父親的院子。

    二更時分，賈氏正在屋裡坐著對帳，忽見木香急慌慌進來。

    「太太，奴婢適才去潮音園取土，瞧見少爺跟個女子勾肩搭背地進了湖畔的琵琶小築。那女子衣衫不整，似是醉了酒，軟藤一樣攀在少爺身上。」

    賈氏蹙眉：「他怎這樣不知規矩，那女子是他院中哪個丫鬟?」

    「不……不是少爺房中的丫鬟。奴婢瞧那女子的背影跟側臉，頗似……頗似二老爺院裡的殷姨娘。」

    「孽障!」賈氏霍然起身，囑咐木香定要守口，又喚來杜媽媽，帶了兩個心腹丫頭往潮音園趕。

    魏國公府大如迷宮，府內光是大小花園就有五六個，賈氏院子後頭那個小園子只能算是個小花圃，在府內連個花園也算不上。潮音園內佳木繁蔭，風亭水閣不可勝數，但在府內眾多園林里，只能算是中等大小。

    正是夜闌人靜時，賈氏趕到之際，見周遭無人，心中先定了一分，從對岸通路疾步行至建在碧湖水畔的琵琶小築。

    小築內確實彌散著一股酒氣，內中軟榻也是褥皺枕斜，瞧著似是有人來過，卻並不見謝思和的人影。

    賈氏四尋不見，出了小築，正要再往別處看看，就見丫鬟丁香跑來，稟道：「太太，世子爺晚來果真去找了國公爺。兩人很是爭持一回，國公爺還把半個博古架上的珍玩都砸了。」

    杜媽媽給丁香使了個眼色：「太太正忙，旁的事回頭再說。」

    丁香是謝宗臨院子裡的小丫頭，太太一早就吩咐了，國公爺那邊但凡有個風吹草動，就速來報於她知道。這丫頭倒是盡責得很，只沒個眼色。

    賈氏擺手，命丁香作速回去，以免被人察覺。又領著幾人找尋謝思和。

    「太太莫急，說不得是木香那丫頭瞧錯了，少爺再糊塗也不至於辦出那等事，」杜媽媽見左右無人，壓低聲音道，「想不到那靈璧縣主這樣好支使，咱們一戳就動，龍卵那件事辦得也算漂亮。奴婢聽聞浴佛節那日，還鬧得挺大，只後頭被世子爺壓下來了。那靈璧縣主莫非跟咱們那位世子夫人本就有過節?」

    「她不過病急亂投醫罷了。」賈氏淡淡道。

    「依老奴看，還是太太這國公夫人的身份頂用。太太平日出門，哪回不是眾星拱月，那些個世家夫人千金小姐，一個個都巴著跟太太攀交。靈璧縣主一聽說是您要跟她做買賣，自然滿口應允。」

    「我也不過面上光鮮罷了，家中這兩個哥兒，一個兩個都是活祖宗。我倒怕靈璧縣主嘴上不牢，回頭將我供出去。她還沒來管我要酬勞，我這心裡總有些不安。」

    「那縣主大抵是見自家兄長還惦記著她，覺著自己有靠山了，就不來向咱們張這個口了。橫豎不管如何，那靈璧縣主這回算是幫了咱們大忙。國公爺這回可氣得不輕……」

    主僕兩個正說話，不防旁側花木一動，現出兩個人來。雖是晚間，但不遠處的廊上滿掛琉璃燈，正映出來人面目。

    居然是謝思言跟謝宗臨。

    「父親，兒子怎麼說來著，您雖得受些委屈匿身卉物之中，但必定不虛此行。」謝思言朝遠處假山招招手。

    謝宗臨目光釘在賈氏身上，面上陰晴不定。

    陸聽溪見到謝思言的示意，從假山後頭轉出來，一路行至他跟前：「我蹲得腿都麻了，那丁香若再不來，我就要撤走了。」踮起腳尖，幫謝思言摘掉了肩上兩片花瓣。

    杜媽媽面色煞白。她向來鎮定，此刻對上謝宗臨陰冷的目光，渾身瑟瑟不止。

    謝宗臨怒道：「原是你辦的好事!與外人勾結，構陷自己兒媳，這等事你都幹得出，真是好樣的!」

    杜媽媽忙跪下，請求謝宗臨容情。

    賈氏袖中雙手緊緊籠攥，目光卻凝在謝思言身上。

    謝宗臨正要命人請家法來，就見她忽地大步奔來，竟是一路疾沖至謝思言跟前，一把拽住他的衣袖，雙目泛紅。