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    陸聽溪隨同眾人在驛站里安置好後，左右打量，發現此處跟她在通州和阜城所見的官驛格局差不多。晚來盥洗畢，她要去寢息時，忽聽外間眾人驚呼有一排後罩房走水了，趕忙披衣出來。

    她尚未在外間站穩，就忽然被人從後面捂住了口鼻，朝後拖拽。她下意識掙扎，但對方的鉗制緊密，力道又大，她聞見鼻端有異香彌散，不消片時就暈了過去。

    等她再度醒來，發現自己正躺在一張軟榻上。她起身轉頭，正對上沈惟欽的側臉。

    「姑娘醒了，」沈惟欽上前來，「先前我就說，見姑娘一面實是不易。姑娘放心，此間安全得很。」

    「姑娘這回不必問我，我自己來說。驛站里的火是我放的，引你們來驛站的也是我手下的人。我做這些不為別的，就是想跟姑娘好生談談。」

    陸聽溪審慎打量他。她只覺得如今的沈安跟她從前所見的相去甚遠。

    「姑娘當真想好了，打算嫁給魏國公世子?」

    陸聽溪不語，等他下文。

    「魏國公世子確實對姑娘一往情深，然則他對姑娘實在不夠坦誠，執意瞞事以至不惜讓姑娘為之憂思。謝世子在孫大人一事和姑娘外祖一事上的隱瞞，姑娘想來都知曉了。我再告訴姑娘一樁事，其實馥春齋的東家也是他。」

    陸聽溪驀地抬頭。

    「姑娘事事對他開誠布公，可他卻這樣再三耍心機。姑娘素日裡問他事情他也多半不肯直言相告，姑娘異日若跟這樣的人共處一室，難道不覺忐忑?姑娘根本駕馭不了他。」

    「那你呢，你就足夠坦誠嗎?」陸聽溪站起，「他雖騙了我，但瞞我的也並非什麼惡事，我確實心中不快，卻也不好責怪於他。」

    沈惟欽盯了她片晌，道：「我承認我也不夠坦誠，但我不會讓姑娘為了我的不坦誠擔驚受怕。姑娘莫非忘了漷縣之事?」

    陸聽溪目光一轉：「那三封信是你寫給我的?」

    「確切說是楚世孫寫的。當時楚世孫與謝世子立場對立，做些給他添堵的事也尋常。」

    這便是承認了。

    陸聽溪沉默片刻，見這屋內格局與她適才所見差不多，料想她如今還在驛站里，直言讓沈惟欽送她回去。

    「姑娘，」沈惟欽上前來拉她的手，「我先前還有些猶疑，可姑娘離京後，我輾轉反側難以入眠，總覺我還是應當跟姑娘將心意表明。」

    「我其實心儀姑娘已久，若……若非如此，當時也不會奮不顧身救下姑娘。我此前但覺我配不上姑娘，對自己的心意不敢言明。可時移世易，我也終於能在姑娘面前表個意了。我是真心愛慕姑娘的，願對姑娘珍之重之，愛護一生。」

    「謝世子能給的承諾我也一樣能給，我可以立誓，但凡有幸娶得姑娘，我必終身獨守姑娘一人，絕不會再有旁人。其實即便已由儉入奢，我最懷念的也仍是此前在陸家的那八年時光。」

    陸聽溪躲開他的拉拽，沉默須臾，道：「你確定你是心儀我而非感激我?」

    「當然，兩世為人，這一條我還是能篤定的。」

    「但我對你無意，也不需要你感激我。你自己也說了，時移世易，你如今已是楚世孫了，你能站在我們這邊最好，但如若因著立場不同定要與我們為敵，我也沒甚好說的。你終於擺脫了你先前的尷尬身份，可以重新開始了，沒必要在我身上浪費工夫。」

    沈惟欽盯著她：「你對我無意，但對謝世子不也無意?我哪裡及不上他?相較起來，該是我們的情誼更深些才是。」

    「誰說我對他無意的，我那晚在宮中不是承認了我與他是兩情相悅的?」

    沈惟欽的目光越發幽邃，仿佛要洞穿她的肌骨，望進她的魂靈里：「此話當真?」

    「你瞧我像是與你說笑嗎?」

    沈惟欽突然道：「姑娘今晚先在此歇息。」回身要走。

    陸聽溪緊走幾步：「你將我關在此處算甚?放我出……」

    沈惟欽陡然轉身，一把攥住她雙臂，將她抵到榻邊壁上：「姑娘不要考驗我的忍耐，姑娘若再三不老實，我怕我會控制不住自己。」

    他一雙眼眸黧黑如墨，內中似有暴雨狂風醞釀將起。

    陸聽溪心頭一驚，她還是頭一回見到這樣的沈安。

    離得近了，沈惟欽將面前美人的容姿瞧得越發清楚。她已全然長大了，身段裊娜，腰纖乳豐，一雙盈盈杏眼宛若煙波蕩漾的三月春潮，只消望上一眼，就令人神盪骨酥。身上體香卻還跟從前一樣甘美，鑽入肺腑，仿佛細細小小的輕羽，撥得人心直顫。

    陸聽溪掙扎間察覺到對方的呼吸越發粗重，雙眼裡似泛起一抹赤光，一時慌了，要出聲呼喊，卻見眼前的男人低頭壓來。她匆忙躲避，又踢又打，卻撼動不了分毫。

    少女的躲閃太快，沈惟欽眼睜睜瞧見她兩片嬌嫩紅唇就在眼前，卻捉她不住，煩躁不已，伸手扣住她下頜。

    他即將貼上那兩瓣嬌軟時，「砰」的一聲巨響，門房被人從外面破開。

    陸聽溪一眼瞧見謝思言，趁著沈惟欽鬆懈時奔了過去。

    謝思言將少女擋在身後，狂怒之下衝上去就打了沈惟欽一拳。沈惟欽也惱謝思言壞事，兩人即刻纏鬥在一起。