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    謝宗臨恨恨切齒。他貫來強硬，也最鄙夷前倨後恭，可今日卻不得不舍了這張老臉，來跟陸文瑞低這個頭。雖則心裡一直寬慰自己大丈夫能屈能伸，但這樣自打臉的事做出來，他還是覺得自己的一世英名全毀在了這上頭。

    他見陸文瑞沒甚反應，以為他是沒聽清他說的甚，又複述一遍，末了道：「陸大人隨便選，讓誰去貴府提親?」

    陸文瑞終於回神，冷聲一笑：「我不知魏國公又打的什麼主意，我只想說，我們高攀不起，您往後愛誆誰誆誰去!至若信物，你們要取回來可以，但必須致歉，且得說清楚，為何坑我們這一遭!」

    謝宗臨面色瞬冷，氣得唇邊髭鬚都在抖。

    他謝宗臨何時受過這等鳥氣!敬酒不吃吃罰酒!

    不過……罰酒還是免了。他能在闔府上下、尤其是兒子面前樹威立勢，憑的就是說一是一的作風，若是這回出爾反爾，他往後要如何自處。思及此，他越發想縫了自己這張嘴，當初怎就那麼多嘴，定下個什麼一年之約，如今可好。

    陸文瑞見謝宗臨又露出適才那副冷然神色，方覺他正常些：「魏國公若是實在不願，我就拿了那信物拉魏國公去御前評評理。」

    謝宗臨其實不怕什麼御前評理，皇帝是不會願意管這種臣子家事的，只是想到陸文瑞如此態度，他卻還要想法子將兩家婚事拉回來，就恨得直磨後槽牙。

    勉力緩了辭色，他強自擠出一抹笑：「都是誤會，陸大人息怒，在下先前若有得罪之處，請多見諒，一家人尚有拌嘴之時，何況是准親家。陸大人回去儘管跟貴府老太爺計議，何人提親、聘禮幾何，這些儘管提，謝家必盡合貴府之意。」

    ……

    陸文瑞回府跟老太爺復命時，還夢遊一樣。

    謝宗臨那是鬼上身了?不然為何前後態度變化如此之大?後頭竟還想請他在府上用晚膳……

    聽了兒子的陳說，陸老太爺也覺新奇。他也跟謝宗臨打過幾回交道，若說他是因著兒子的執意堅持才轉回頭向陸家服軟提親的，那為何如此之快，變臉跟翻書一樣。

    陸老太爺跟陸文瑞父子兩個思想半日也沒個結果，索性暫且丟開。陸老太爺道：「如今魏國公世子晉為詹事府詹事，將來便是帝師，太子又倚仗他，回頭還不知有何等造化，這是錦上添花的好事。只是謝家那邊若真來提親，你預備如何答覆?」

    陸文瑞沉容道：「謝家百年名門，謝家世子也是年少有為，但謝宗臨態度反覆，我心中著實氣不過。」

    陸老太爺手中核桃團轉半日，沉吟著道：「但你不能因著你的一時意氣，讓溪姐兒錯失一門好親事。謝宗臨雖驕橫，然魏國公世子瞧著倒是對溪姐兒一片誠意。雖則高門媳婦不好當，但有世子護著，想來也無礙，論起來，這門親事是咱們高攀。而今魏國公世子高居東宮屬官之首，更是如此。可著京師世家尋過去，哪一家也找不出這樣嫁過去就是正三品大員夫人的好親事。」

    「但兒子實在咽不下這口氣。況且，若謝家態度一軟，咱們就應下，那謝家會如何想?再則，父親又如何得知謝家世子對溪姐兒就能忠貞不渝?」

    「兒子前些日子遇見保國公，與之閒談時，聽他說起他家跟魏國公府議親之事。言語之間，似是暗指魏國公世子並非京中眾人所傳的那般女色不沾。說不得魏國公世子在人前是一派懷瑾瑜、握蘭桂的高潔之態，背地裡卻收著通房、養著外室，只是尋常人不知罷了。若真是這般當面一套背後一套的敗壞德行，溪姐兒且不能嫁他。」

    陸老太爺皺眉：「什麼收通房養外室，你又沒瞧見，莫胡言。」

    「空穴來風，未必無因。我後來打聽了，魏國公確實曾跟保國公提起過議親之事，保國公當時欣然應下，後頭卻不了了之，父親難道不覺怪異?魏國公府那樣的門第，保國公府如若攀上，不知能帶來多少利處，說到底他家也是高攀，但保國公為何沒將女兒嫁去?」

    陸老太爺手裡的核桃又轉了幾圈，面色微沉：「要不這般，謝家那頭若是來了人，咱們就暫且看看他們的誠意，再說旁的。至於你說的那件事，我會著人打聽一二。」

    三日後，謝家果真來人登門提親了。謝宗臨請來保媒的是太子太傅、禮部尚書、武英殿大學士、內閣首輔鄒益。這位鄒大人是謝思言那一屆會試的主考，跟謝思言也算是頗有淵源。謝宗臨也與之相熟，請他來也是順理成章的。

    陸家闔府上下懵成一片。

    那鄒大人如今已是位列從一品，雖隱隱有被次輔仲晁架空之勢，但官做到鄒大人這個份上，已可說是朝中德隆望尊第一人，陸老太爺素常也只是在朝會上見過這位，尋常是見不著的，遑論寒暄攀談。

    謝宗臨請來這麼一尊佛，既為兩家做了臉，又向陸家施了壓。

    陸家眾人前來見禮寒暄之後，都拘謹立著。鄒益得了謝家的授意，自始至終善氣迎人，笑著說他是來保媒的，不是來擺官架子的，又說了謝思言許多好話，末了道：「魏國公世子如今已是正三品詹事，異日的造化必定比老夫大，這等騏驥才郎，實是不可多得的夫婿人選，貴府還待猶豫什麼?切勿錯失。」低頭喝茶潤喉。