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    陸聽溪心道你別說了，再說就該說到咱們墳塋造多大、棺材打幾斤、墳前擺什麼花兒了。

    不過她覺著這個時候還是不要刺激謝少爺為好，更顧不得羞赧，沉默一瞬，言歸正傳：「吳岱那件事，你說要不要提醒我四姐跟四姐夫一聲?」吳岱是她四姐的公爹。

    謝思言擺手道：「你不必操心，全交於我便是。等我查實，自會想法子暗裡拐個彎知會吳詹一聲，左右不會露出咱們。他若能讓他爹懸崖勒馬最好，若不能，那就隨他去。」吳岱自己作死，關他何事。橫豎這事也跟陸家沒甚干係，若非看在他的小寶貝面上，他才懶得管吳家的爛事。

    陸聽溪點頭，又道：「你接下來預備如何?」

    「等北狄那邊再蹦躂幾日，咱們來個以逸待勞，釜底抽薪。」說不得還能將仲晁拉下水，一箭雙鵰。仲晁是他晉升路上一塊避不開的絆腳石，能削他幾分勢也是好的。

    捻指間就到了儀賓終選這日。陸聽溪入宮去太后處應了卯，正準備與太后的貼身宮人去采桂花，卻被靈璧縣主央著去偷窺儀賓遴選。

    太后斥她胡鬧，她卻不依不饒地求個不住。太后面沉須臾，命自己身邊的尤嬤嬤領著她們悄悄過去，又叮囑不可露臉讓人瞧見，至多半個時辰就得回來。

    陸聽溪推辭不得，隨行前去。

    陸聽溪也是頭一回瞧見儀賓遴選。一二十個大老爺們兒列隊齊整，幾個內侍在前頭朗聲次第問話，考校風儀、談吐、學識。

    靈璧縣主躲在錦屏後頭，從前往後溜了一眼，但覺這其間不過都是些生得僅堪謂周正的少年，樣貌無一出挑，氣度更是堪較矮子比高，一時簡直目不忍視，陰著臉轉回頭。

    尤嬤嬤也往外瞄了眼。

    已歷經幾輪遴選，能立在此間的哪有差的，其實這些少年郎容貌氣度都算是出類拔萃的，只若是硬要跟魏國公世子、楚王世孫之流的遺世獨立翩翩佳公子相較，那自是要被比成歪瓜裂棗。

    縣主應是未見過魏國公世子的，那大抵是眼光被沈惟欽那副皮囊養刁了。

    陸聽溪也瞄了眼，發現裡頭沒一個認得的，放了心，正此時，一陣喧譁起，就聽有宮人大呼走水了。陸聽溪與尤嬤嬤等人原路退到殿外，發現遠處涌冒潑天黑煙的竟是東宮方向。靈璧縣主一驚，領了身邊幾個丫鬟就奔去救火，尤嬤嬤都未及阻攔，沒奈何，也跟了過去。

    陸聽溪倏而想起謝思言今日似是當值的，亦隨後跟上。

    等她趕到地方，靈璧縣主已然搬了木桶疾奔入內。算來，太子年紀雖小，但也是靈璧縣主的堂叔，靈璧縣主這般惶急似也沒甚毛病。雖則她先前已提醒過謝思言，但在外頭立了許久也沒瞧見他的人影，仍是不免擔憂。

    太子沒出來，謝思言也沒出來，靈璧縣主進去救火之後，也尚未出來。

    東宮內，素日興課的穿殿已成火海。滾滾熱浪夾隨濃煙襲來，滿目烈烈火光，梁椽坍倒的轟隆巨響與火花爆破聲混成一片，注滿雙耳。

    謝思言用浸濕了的汗巾堵住自己與身邊太子的口鼻。太子不足十歲，嚇得渾身瑟瑟，牢牢抓住謝思言的衣袖，也不敢開口，只仰頭以目光詢問先生而今如何是好。

    太子雙目通紅，腫得核桃一樣，顯是已不知哭了幾回。

    方此時，外間紛亂嘈雜里傳來靈璧縣主的焦灼呼喊。太子無動於衷，反而抓得謝思言越發緊，仿佛最後一根救命稻草。

    靈璧縣主跟他有什麼情誼可言，又不熟，她這會兒急慌慌跑來還不曉得安的什麼心。亦且，這聲音始終都未曾靠近，顯然靈璧縣主根本未曾真正近前。

    還是先生好。

    太子鼻子一酸，感動得又湧出兩泡淚來。

    他還沒做今日的課業，先生也還沒娶媳婦，怎能死在這裡。

    火勢過大，他們前後的路幾乎全部被封死。謝思言示意太子自己捂好口鼻，隨即抱起他，從側面一個火舌稍弱的缺口飛快掠過。

    殿外，陸聽溪正懸心，就見幾個宮人抬著靈璧縣主出來了。

    「我隱約……隱約瞧見太子叔父跟魏國公世子都還在裡頭，火勢太猛，我進不去……」靈璧縣主嗆咳著斷續道。

    陸聽溪眼角瞥見謝思言與太子已從大殿一側出來了，雖然有些狼狽，但瞧著當是無事。

    靈璧縣主躺在丫鬟懷裡，並沒瞧見兩人已出，說著說著，淚水潸然，哭道：「叔父稚齡，魏國公世子又極得伯祖父倚重，此番若有不測，伯祖父如何承受得住……是我無用，對不住伯祖父……」

    靈璧縣主的丫鬟鸝兒痛哭流涕：「縣主已是盡力了，那許多內侍宮人都闖不進火場，縣主一個弱質女流如何救得……」

    太子瞧不下去，揩了淚，也顧不得自己臉上的黑灰被抹得左右不均，夜叉一樣，上前道：「你哭什麼哭，你根本就沒想衝進來。」

    「我是被煙燻得靠近不得……」靈璧縣主看向謝思言，目光盈盈，嗓音嬌軟，「叔父不甚了解闖入火場的艱辛，世子應是知悉的……」

    謝思言唇角溢出一抹冷嘲的笑。

    太子揚眉：「先生都不答你，你還有何話說?」

    靈璧縣主突然兩眼一閉，似是被煙燻得閉過氣去了。鸝兒等一眾丫鬟驚呼連連，嚷著要傳太醫來。