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    太后思來想去，覺著所言在理，打算明日叫楚王過來計議。轉回頭拿起陸聽溪的畫時，竟見那畫中的自己頭頂的珠冠熠熠生輝。心中驚奇，拿到亮處看，又沒了，拿回暗處看，又是幽芒綺麗。

    靈璧縣主大呼這是太后長年禮佛，心誠福至，回頭往廟裡上柱香才好。又道陸聽溪大抵是跟太后有緣的，否則為何能得如此奇畫。太后面畫端視，若有所思，命人取來三套寶石頭面賜予陸聽溪，又道：「你往後多來宮中走動走動，與我說說話兒解悶兒也是好的。」

    陸聽溪點頭應是。

    陸聽溪出宮時，靈璧縣主相送。陸聽溪將上軟轎時，靈璧縣主道：「往後咱們便都是相熟的了，陸妹妹莫要拘謹才好。」

    陸聽溪客套幾句，上轎離去。

    靈璧縣主身側丫頭道：「縣主往後真要與這位陸家姑娘結交?」縣主並不似面上那樣容易與人相熟。

    「我的事要你多嘴!」

    丫鬟忙道不敢。

    靈璧縣主捻著手上瑪瑙珠串來回走了幾步。

    今日讓陸聽溪入宮，是她自己的主意。她有意讓太后保媒，撮合陸聽溪跟她兄長，但陸聽溪對太后倒是恭敬得很，對她卻全無攀交之意。照理說，陸聽溪但凡對她兄長有些意思，就該來不遺餘力地巴著她這個未來小姑才是。看來中元節那日，陸聽溪瞧見她兄長跑得比兔子還快，並非裝相了。

    方此刻，有內侍來給靈璧縣主傳話說楚王讓她過去一趟。靈璧縣主大致能猜到祖父是為著什麼事叫她去，撇撇嘴，隨著內侍一徑去了。

    三日後，欽天監復命說星相上確有妨礙，若不及時破除，恐出熒惑守心這等大凶之相。太后隨即在欽天監監正的提議下，去城外的法雲寺祈福。隨行者眾，陸聽溪也在其中。太后極喜歡她，讓她跟靈璧縣主一道陪伴左右，連高瑜這個親外孫女都沒有這等待遇。

    太后禮佛畢，才在禪院歇下，就聽得外間一陣喧譁。少刻，有個宮人進來匆匆稟道;「太后，不好了，出……出事了!」

    太后只覺太陽穴突突直跳：「又怎麼了!」

    ……

    太后瞧見沈惟欽時，他仍處在昏迷之中。太后詢問來龍去脈，近旁的厲梟道：「太后明鑑，世孫聽聞欽天監說星相極險，恐有熒惑守心之虞，憂心如搗。今日法事訖，世孫特特詢問這寺中主持除卻做法事之外，還有何法可禳災。主持想了一回說，這法雲寺後山有一尊雕在崖壁上的佛陀像，常顯神通，可徒步趕去參拜，心誠則靈。」

    「世孫欣喜不已，問明地方，當即趕去。只是世孫為顯虔心，未讓我等跟從，自家獨身前往，說要十步一叩首，故而一來一去，大抵耗時頗長，交代說回得晚些也是常事，不要我等去尋。我等久候不至，卻謹記著世孫的叮囑，不敢妄動。可世孫遲遲不回，我等放心不下，後頭才沿路找尋，這便瞧見世孫倒在草叢旁，忙將世孫帶了回來。我等失職，萬死不足惜，求太后降罪!」

    法雲寺的方丈略通醫理，上前為沈惟欽查看一番，大驚，太后問他出了何事，方丈道：「稟太后，世孫眼下懨懨，面色青白，似是為貓魈、貓鬼之流所惑。」

    他見眾人都不明所以，解釋道：「《邵真人青囊雜纂》有雲，『貓鬼、老狸，野物之精變為鬼蜮，依附於人，人畜之，以毒害人，其病，心腹刺痛，食人肺腑，吐血而死。』貓鬼害人之說，自隋代而興，皇后獨孤氏曾為其親弟獨孤陀以貓鬼戕害，後隋文帝明令禁止畜養貓鬼，此事《隋書》和《北史》皆有所載。至若貓魈，亦是害人之屬，據載，臨安一女，為貓魈所迷，白日昏昏欲睡，晚間精神奕奕，又是梳洗打扮，又是喃喃自語，後得高人援手才解脫。」

    眾人驚異，詢問如何破除，方丈思慮著道：「若是貓鬼，孫思邈的《千金方》中倒是記載了治療貓鬼之疾的方子，可以一試。但若是貓魈作祟，老衲怕是愛莫能助。不過不論如何，均須做場法事引正驅邪。」

    太后道：「那大師可識得什麼個中高人?」

    方丈沉吟少刻，道：「確有一人，此人法號淳寂，佛道兼究，可巧，現正在功德寺開壇論禪，太后可請此人過來為世孫瞧上一瞧。」

    ……

    陸聽溪立在法雲寺一處偏僻客堂的廊上，看著飛快翻閱經書的謝思言：「你們兩個究竟是誰坑誰?」

    謝思言道：「可能是互相坑。」

    陸聽溪不解，問他沈惟欽為何要弄這麼一出，謝思言轉頭對上小姑娘一雙秋水明眸，遲疑一下，終究是將到了嘴邊的話咽了回去。

    迄今為止，沈惟欽是沈安這件事也只是他的猜測，因為沒有萬分確鑿的證據，他也不能十足十地肯定。他曾三次試探過沈惟欽，但對方都是一副惘然不知的模樣。

    今日說不得可以為他解惑。

    依照沈惟欽的計劃，一會兒太后就會派人來請陸聽溪過去，他不會讓她去，尋個人代她便是。

    沈惟欽當時與他說到這一環時，笑著道：「世子不要總將我往壞處想，若真想知道我的目的，說出來倒也無妨，我不過是想以此作筏子，幫祖父除掉朝中幾個冥頑不靈的老臣。世子也知，精怪鬼魈之屬，哪朝哪代都是大忌。這招雖險，但管用。」