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    齊正斌似覺好笑，也低聲道：「她對我無意，難道對你有意?」

    聽他提起這茬，謝思言眸光幽晦：「你不能否認，她與我更親近。」

    齊正斌不以為意;「如今親近，但覿面少了，自然就生疏了。」

    謝思言眸若邃宇堅冰，冷冷一哂。

    他本想去見小姑娘的，但他的身份不方便，而且小姑娘還不定願不願意見他，只好作罷。臨走前，他對葉氏道：「我今日也是湊巧得知令郎此事的。下回若再遇見這等事，使人來國公府這邊知會一聲，即刻就辦了，不必驚動旁人。」

    得謝家世子這句話，將來還有什麼事是不能平的，葉氏倒有些受寵若驚，客套申謝，只是這位世子爺忽然這般態度，她心中總有些不踏實，探問緣由。

    謝思言道：「夫人稍後便知。」

    出了陸府，謝思言直奔都察院班房。他今日休沐，但陸老爺子卻還要去衙門裡應卯。待接著了老爺子，已是日薄西山，他便就近選了個酒肆，跟陸老爺子對酌：「今次叨擾，是有件事要與您計議。」

    冬日晝短夜長，待將老爺子送回府，天色已盡黑了。

    謝思言回去後就給陸聽溪寫了封信，遞出去後，沐浴一番，又揩乾了頭髮，仍沒等到她的回信。又坐下翻書翻了整一個時辰，一個字也沒瞧進去，幾乎每一刻鐘問一回楊順回信可來了，奈何答覆都是沒有。

    他今晚瞧不見她的回信約莫是難以成眠的，就在他思量著半夜爬牆去見她的可行性時，陸聽溪的回信終於到了。

    小姑娘的字是簪花小楷，秀致娟娟，見字如人----

    睡著了，剛醒。明日午時馥春齋見，有話面談。

    謝思言慢慢將信折起。還願意理他就好。

    陸聽溪第二日進馥春齋後堂時，謝思言已在裡頭等著了。

    「不是說近來都不來找我嗎?」

    謝思言的手指在茶盞上輕挲：「我當時說的是『近來』不去找你，眼下『近來』已經過了。」

    陸聽溪「哦」了聲：「世子說過了就是過了吧，橫豎什麼話都讓世子說了。」

    「這些日子是我不好，」謝思言頓了頓，「我已想開了。」於他這等人而言，跟人說軟和話，幾乎是不可想的。這世上能讓他做到這份上的，也唯有一個陸聽溪了。

    他坐到她身側，凝著她的眼眸道：「我已跟你祖父母透了意思，你祖父說半月後給我答覆。屆時若是允了，我就留一信物與他們，至遲明年年底，我請父親去向你提親。」隨即簡略說了他與謝宗臨的那筆買賣。

    陸聽溪先是緘默埋頭，聽到後來，不可思議道：「一年?官至正三品?這怎麼可能?」這得是拯救了宇宙寰宇吧?

    「我自有我的籌謀，」他試著去握她的手，被她躲開，微一探身，勾伸長臂，強行將她一雙柔荑包在掌心，「我這回是來給你吃一顆定心丸，娶你是我古早時就下的決定。這些年來，你何曾見我身邊有過脂粉?我心裡也不過一個你而已，再容不下旁人的。」

    趁著小姑娘愣神的空當，他一把將人撈到懷裡。

    不喜歡他就不喜歡吧，先把人拐到手再說。

    「乖，來讓我瞧瞧瘦了沒，」他扣住她的下巴，迫她抬頭，喑啞動情道，「我好想你----」嘴唇壓下。

    他一雙手燙得厲害，又往她腰裡箍，陸聽溪而今也算有些經驗，早在他聲音沙啞變調時就已察覺異樣，慌忙避開：「別……我有事跟你說。」

    他順勢在她皙白的脖頸上流連片刻，待要吮吻，又怕留個印子她不好掩，悻悻起身，問她何事。

    陸聽溪滿面赤紅，往後挪了挪：「我總覺得我哥哥那件事有些古怪，我哥哥從未得罪過常望，為何會惹來這一場風波?常家往日也跟陸家相安無事，並無宿怨。」

    「此事我已著底下人去查了。實則是常望自己找了暗娼，出來後瞧見個跟你兄長側臉有幾分形似的人，以為是你兄長，怕你兄長揭發他，便想惡人先告狀，將你兄長趕出國子監，毀掉仕途。說來，常望這個人也真是蠢，竟不怕事情鬧大，查到他身上。」

    謝思言說著話，楊順拖著個女人從後門進來。謝思言瞧著那女人脂厚粉重，衣飾妖冶，皺眉問這是做甚。

    「世子，這女人就是常望前幾日找的那個暗娼，她從常望那裡聽來些事，小人覺得應該讓世子知曉。」

    那暗娼被楊順摜在地上，瑟瑟道：「妾身……妾身聽那常官人醉後說……說他老子當年那筆爛帳也是個麻煩，畢竟害死的是謝什麼臨的老婆……」

    謝思言逼至近前，通身煞氣：「還有呢?你還知曉什麼?」

    那暗娼抖如篩糠：「他還……還說，不過他常家是天子近臣，回頭若謝家要報復，也沒甚大礙，皇帝總會保他們的。」

    「他可說了當年戕害事由?」

    「未……未曾……」

    「常望還說了甚?」

    「沒……沒了。」

    謝思言吩咐楊順：「再好生審審。」聲音陰鬱。