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    崔時說了半日，一抬頭就對上謝思言陰寒的側臉，饒是他久經風浪，也不由心頭一凜。

    謝思言臨上馬車時，崔時猶疑少頃，又道：「世子聽咱家一言，不論陛下聖意如何，您都要先冷靜，查探妥當才是正經。」

    謝思言冷笑。

    寧王是皇帝的兄弟，皇帝對其頗多疑忌，但自己不好下手，需要借一把刀。皇帝方才的一番話也不過是表表姿態給他擺擺好處，他與皇帝原本便是互相利用的，皇帝將他當刀使倒也沒什麼，只是皇帝最好能保證自己握得穩他這把刀。

    看來皇帝是真急了，連兄弟的舊帳都翻出來為太子鋪路了。

    將謝思言送上馬車，崔時在風口立了會兒。

    皇帝這幾年老得快，身子越發不濟了，太子年幼，外廷那邊不能沒有倚仗，他得為自己多做打算才是。只是仲晁那邊也一心想拉攏他，他如今還沒下定決心依傍哪邊。不過為策萬全，他方才還是賣了魏國公世子一個人情，希望他能聽得懂。謝家這位世子爺如何，他還得再看看。

    回府後，謝思言即刻命楊順去查探崔時所言之事。他先前在河間府時，一路查下去只是查到了楚王府那邊，倒是沒往其他親王身上想。

    一月之後，倒很是查出了些東西。誠如崔時所言，寧王當年與謝宗臨多有不和，就趁著入京朝見的機會，與次輔仲晁密謀毒死謝宗臨，卻未曾想到，最後死的是鍾氏。

    除卻細節之外，這件事已算查得明明白白了，但謝思言總覺得不對勁。

    太順利了。他此前在南方盤桓幾月都沒查出眉目的事，如今怎這麼快就浮出水面了。他忽然想起了他那晚臨走時，崔時的那幾句話。

    他讓他先冷靜，查探妥當。

    謝思言翻出紙筆，在上頭列出了咸寧帝久慣寵信的近臣名單，一個個看去。他有個隱約的猜測，咸寧帝是讓寧王背了黑鍋。咸寧帝之所以如此，一則自是想藉此除掉寧王，二則是想保全某個人。藩王裡面，咸寧帝一個都不待見，不會為其矯飾，那麼這個人就有可能在近臣之中。

    那麼該如何驗證他的猜測呢。

    謝思言沉吟半日，忽問楊順太后壽辰是不是要到了。楊順道：「是，今年是整壽，大約會大辦。」

    謝思言讓楊順盯著宮裡的動靜。末了，端起他那龍泉窯的青花斗笠茶盞，慢慢悠悠啜了口新沏的萬春銀葉，不經意問道：「那邊……可有來信?」

    他指的自然是陸家那邊。

    楊順一激靈：「這個……小的沒瞧見……不過，許是因著漷縣與京師之間相去不近，陸姑娘覺得多有不便，這才……陸姑娘必然也是惦記著世子的……」

    「你廢話那麼多做甚，我不過隨口一問，」謝思言冷聲一呵，「我近來忙，她真來了信，我還不見得有工夫看。」

    他話音剛落，就聽得有人叩門。須臾，一小廝得允入內，呈上一封信。

    楊順接過來，讓那小廝先出去。轉身回頭，隱隱瞧見世子頭上的網巾圈似動了一下，大抵是往這邊瞟了眼，但太快，他再定睛看去時，世子仍舊如前那般從容喝茶，仿佛剛才所見不過錯覺。

    楊順看了眼信封上的字，喜滋滋遞去：「世子過目。」

    「先擱那兒吧，早說了她來信了我也沒工夫看。」謝思言目不斜視，鎮定吹熱茶。

    楊順硬著頭皮道：「不……不是陸姑娘的信。」

    「啪」的一聲，謝思言將茶盞按到案上：「那你歡喜什麼?」

    「這是……這是底下那幫人遞上來的信，約莫是您讓查的那件事有了進展。」

    謝思言冷著臉拆看了信，面色愈陰。

    他先前在漷縣時，就讓寶升查了陸聽溪來漷縣的前後。為何他來漷縣之後，陸聽溪緊跟著也被帶了去?為何陸聽溪那晚那麼巧地也去了張家渡附近?陸聽溪後來又是如何知道跟他同行的那個老者就是孫懿德的?這些都是疑點，世上哪來這許多巧合。

    先前寶升雖也查出了些許眉目，但查到後頭線索斷了。

    他總覺是有人在背後操縱。若他的揣度不錯，那麼這個幕後之人非但一直在監視他，而且對他的性情也有所了解，甚至對於陸聽溪身邊的人之間的利害關係了如指掌。

    如今還是沒有大的進展，對方十分謹慎。

    謝思言一時躁鬱。

    等他揪出這個人來，也一併敲斷了腿才好。

    將至十月，陸聽溪也還不急著回京，回去後出門不方便，在漷縣待著反而自在些。但太后壽辰在即，又是整壽，更要隆重些，她母親是誥命夫人，屆時有命婦朝賀，自是不能缺席的。

    啟程當日，天不亮就動身了。陸聽溪今日起得早，一上馬車就要尋處休憩，卻被葉氏一把薅了過去。

    「我問你，你覺著你齊表兄如何?」她特特將僕婦們都遣了下去，此間只她母女兩個，問話倒是葷素不忌。

    「齊表兄什麼都知道。」

    「沒了?」

    「沒了。」

    葉氏蹙眉，又道：「昨日收拾行囊時，我還瞧見你上前跟他搭話，你跟他說什麼了?」

    言至此，她是有些寬慰的，她女兒總算有些情竇初開的模樣了，然而她這念頭剛浮在腦際，就聽女兒懶洋洋道：「我跟他說讓他不要亂碰我的東西。」