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    陸聽溪奇道：「表妹有一年多沒來京城，那馥春齋是今歲才開的，表妹怎知馥春齋的名頭?」

    「表姐竟是不知?馥春齋的名號如今已是傳遍了整個順天府了。再過個一兩年，怕是舉國盡知，我縱是住在犄角旮旯里，也知曉京師有個馥春齋。」

    葉懷桐是個坐不住的性子，跟著爹娘拜會了老太太后，轉頭就跟慈長求來了出門的機會。葉氏本要叫她們多帶幾個僕婦去，葉懷桐卻拽著陸聽溪先溜了：「姑母不必擔憂，那出門轉個彎就到的地方，何必費那個事。帶的人多了，人家說不得以為我們是去砸場子的。」

    葉氏哭笑不得，老太太等人笑成一片。

    鷺起居內，謝思言對著孫懿德的密信看了須臾，道：「明日中秋，正趕上休沐，我去孫家京郊的莊上見孫先生一趟。我大概晚間才能回，聽溪那邊……」

    楊順忙道：「小的知道，您放心，老規矩。」橫豎打好掩護，不在陸姑娘跟前暴露世子行蹤就成。不過想來也沒什麼事，大中秋的，陸姑娘肯定跟家人一道團聚，不會來找世子。

    謝思言也想到了這一條，忽然有些悵然。

    將交中秋的時節，諸親百眷走動且是多，陸家的親戚又多，小姑娘這兩日大約都沒工夫來見他。

    小姑娘這會兒不定正拜見什麼長輩，說不得旁側還有個把居心叵測的表兄。連那幫表兄都能跟她一起過中秋，他卻不能。

    等她成了他的人，那幫表兄一個都別想來串門!

    葉懷桐一早聽聞馥春齋如今有幾樣東西降價售賣，一口氣買了五十多兩的東西。陸聽溪想起這裡的香片格外鮮靈醇厚，想帶她去後堂喝會兒茶，卻被夥計客客氣氣攔住。

    她奇道：「後堂那地兒不是給主顧休憩的嗎?」她每回來，都被夥計請到後堂去，一面喝茶一面慢慢挑揀貨品。她覺著這應當是老主顧的優待，葉懷桐雖是新客，但去後堂坐坐應當不成問題。

    夥計心裡苦。那地兒是給主顧休憩的不假，卻是獨為陸姑娘一個主顧預備的，要去只能陸姑娘一人去，若是將閒雜人等放進去了，東家知道，不活剝了他們才怪。面上笑道：「多有不便，您請見諒。」

    陸聽溪以為今日人多，後堂那邊滿了，便帶著葉懷桐上了馥春齋三樓。一樓二樓是供主顧看貨採買的地方，三樓多設雅座，供主顧喝茶議事。

    陸聽溪惦記著這裡的玫瑰香片和茉莉香片，點名跟夥計要這兩樣花茶，一眾夥計面面相覷，磨蹭了下，去問了掌柜，才將花茶奉上。退到一旁時，掌柜跟幾個夥計小聲嘀咕半日，最後覺得將東家專為陸姑娘備的香片給旁人喝幾口也不打緊，總不能上一好一次兩份茶，陸姑娘怕也是不依的。

    香片如此，各色茶點自然也得如此。陸姑娘先前在此用的香茶、果子並各樣精緻糕點，全都是獨一份，但如今也只好給葉懷桐也上一份。

    葉懷桐吃飽喝足，對馥春齋的茶點嘆服不已：「這地方簡直是一家被賣胭脂耽擱的茶樓，這茶湯，這點心，怕是要讓京師那些老字號也自嘆弗如，宮中的娘娘吃的怕都沒這精細。怪道這地方賣的東西一樣比一樣貴，確是有道理的。」又問夥計能否再上一份茶點來，她想包起來帶回去。

    掌柜本想一口回絕，但聽得陸聽溪在旁道了句「我也正想再吃些」，立馬命夥計去預備。

    管不得那許多了，先把這小姑奶奶伺候好了再說。

    陸聽溪等待期間，忽聽得一群壯漢跑去一樓大堂滋事，隱隱聞得對方頭領是什麼公侯家的表親，她正忖著這裡的掌柜脾性那樣好，鎮日笑眯眯的，碰見這種硬茬兒可如何是好，誰知掌柜眉頭都沒動一下，眾夥計也沒事人一樣。

    喝口茶的工夫，她循著窗口就瞧見那群壯漢被五花大綁扔了出去，幾個孔武有力的小廝面無表情地將這夥人拖著一徑去了。

    葉懷桐驚呼：「我見過那領頭的大漢，他是不知京中哪個侯府的表親，仗著自家的勢，在保定和京畿都橫得很，擁躉者眾多，久慣收繳保護費，據說連順天府尹都睜一隻眼閉一隻眼。可如今這人就……就這麼被扔出去了?」

    她繼母手裡也捏著幾家商鋪，她倒是多少知道，開鋪子最怕這些無賴，惹了他們，回頭還會被報復，似這等衙門裡有人的，更不好惹，那些被欺壓的商戶都是交錢保平安。

    這馥春齋的東家什麼來頭?

    陸聽溪倒是不覺詫異。既是謝少爺熟人的鋪子，那自然有謝少爺鎮著。京中上下，誰能橫得過謝少爺。

    從馥春齋出來，陸聽溪又領著葉懷桐去附近的幾家老字號轉了轉。從一家糕餅鋪子出來時，一個七八歲模樣的女童迎面跟陸聽溪撞了個滿懷。那女童驚慌失措，道了歉，又飛快跑開。陸聽溪原也沒當回事，但一旁的葉懷桐提醒說讓她看看荷包還在否，這種小小年紀就出來做扒手的可不少。

    陸聽溪翻找了一通，荷包還在，但荷包內側卻黏上了一封信。

    她頓了下，以闊袖遮掩，拆開信飛快掃了眼。

    但見上面只一行字----

    中秋節不要出門。

    又是那個人。

    陸聽溪一哂，她偏要出門，她還要給謝少爺送月餅去。這人以為他是誰，憑什麼覺得可以操縱她。