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2023-09-30 14:55:08 作者： 海的挽留
她來揚州之後，結交了幾個住在附近的官家千金，重陽節時還一道出去登高賞菊。入秋之後，日漸涼爽，她倒也更樂意出門走動。
這日，她隨一眾女眷去城外的三陽河畔放紙鳶。忽然平地狂風乍起，她的紙鳶被刮到了相去頗遠的一處密林。她帶了檀香一道去撿紙鳶。
許是因著樹高林密，她一路尋到紙鳶墜落之處，卻未瞧見紙鳶的蹤影。正欲折回，忽聞得一陣斷續的男人聲音隱隱傳來。這林子再往裡便不好走了，來人又走的是她的來路，她不想跟對方撞上，當下反應過來，一把拉了檀香，示意她噤聲。兩人匿身躲入灌木叢後。
人聲近了，她辨出是齊正斌的聲音，目光微動。
齊正斌並沒離開揚州?
「魏國公世子此前來寧津時，我見過他一回，確是個不好相與的，」齊正斌道，「我聽聞魏國公世子而今仍在武昌府滯留，大抵是有甚事未了。魏國公世子與楚世孫似也是相識的，陶姑娘屆時不知會否遇上。若真遇著了，陶姑娘不失了禮數便是。伸手不打笑臉人，魏國公世子雖然脾氣大，但也不至於不通情理。」
跟著，一抹低柔的女聲響起：「多謝相告。那不知還有什麼要留意的?」
齊正斌語氣里多了一絲不耐：「旁的我也知曉不多。楚王世孫沈惟欽其人，我也不甚了解。楚王既屬意你嫁與沈惟欽，那想來你到了武昌後，楚王會事先差人讓你預備著。倘那王世孫當真有什麼忌諱，大約也會告訴你。」
那女聲輕嘆一聲，似有些羞赧：「我自得知要去楚王府拜會，就總心下惴惴，唯恐出了岔子。不過其實，齊哥哥……」
「請陶小姐注意措辭。」
陸聽溪默默扶額。
她是不是聽到了什麼了不得的東西，這都什麼亂七八糟的關係。
灌木叢外，齊正斌掃了眼面前垂頭嘆息的女人，面上不動聲色，心下卻暗笑。
這女人容貌不算頂好，家世倒還尚可，能得楚王青眼，大抵是因了她在外的賢名與陶家跟宗室的親厚。沈惟欽看不看得上她，他不知，但他是早就受夠了這個女人。
「我……我還想再打探一件事----我隱約聽聞楚王世孫對一女子極是迷戀，卻不知是哪家姑娘?我若能幫上世孫的忙，倒願意一試，我願跟那姑娘效法娥皇女英……」
她一語未完，就聽齊正斌忽道：「誰在那裡?」
第39章
陸聽溪不明白, 她分明什麼聲音都未發出, 究竟是如何被發現的。不過她腦中忽然冒出個念頭, 齊正斌會不會只是疑心病重，在詐她?
檀香聞聲慌了，轉頭看來, 見陸聽溪搖頭, 只好硬著頭皮繼續蹲著。
陶依秋霎時緊張起來，左右顧盼：「此間有人偷聽?」
齊正斌卻是神色復常：「想來是我聽錯了----陶姑娘還是作速離去的好。」
陶依秋舒口氣, 又跟齊正斌道了謝，回身離去。
等陶依秋走遠，齊正斌道：「如今可以出來了。」等了少頃, 見仍無動靜，在原地踱了幾步, 「你不出來，我可要自己搜去了。」
陸聽溪深吸口氣, 朝檀香揮揮手。主僕兩人站起身, 理了理衣裙，從灌木叢後轉了出來。
齊正斌上下打量陸聽溪一番，道：「這種深林, 表妹下回還是少來為妙。」
陸聽溪忍不住問出了心裡的疑問：「表兄是如何發現我的?」
齊正斌抬手往上一指：「看那兒。」
陸聽溪仰頭望去, 起先沒看出什麼異常, 等定睛仔細一瞧, 這才發現繁枝茂葉間, 露著彩色紙鳶的一角。掉在這種犄角旮旯, 怪不得她方才沒找見。
「我方才來此之前，隱隱聽見這裡有腳步聲，但等到了地方卻沒瞧見半個人影，便猜測是有人匿身於此。後來又瞧見那紙鳶，便約略能猜到許是有個姑娘在此，為了不與我撞見，這便匿了起來。方才出聲相詢，原本確實是想將人揪出來的，但後頭又改了主意。」
「如今我倒是慶幸方才的決定，今次我也算是賣了表妹一個人情，冒昧請表妹也賣我一個人情，莫將今日之事說出去。」
陸聽溪緘默少頃，道：「可以。不過我有幾個問題想問表兄，不知表兄能否解答一二?」
齊正斌道：「表妹但說無妨。」
陸聽溪問他來揚州的目的是什麼，又問他是不是也摻和了湖廣這邊的宗室和官場那些事，齊正斌緘默片刻，道：「其實我來揚州確實是為著去貴府拜會的。義父義母要回河間，我也不好獨留在貴府，就跟著一道走了。只是我臨時有事未理完，這便暫留揚州。」
「我確實有所參與。鄙族也是官宦世家，無論是與官場還是與宗室牽繫，都是常事，」齊正斌頓了頓，又解釋道，「方才那位是陶家的小姐陶依秋，其母是已薨的南康公主。陶家早先跟鄙族是世交，昔年綺紈之歲，我與陶依秋見過幾面，但後來便未再聯絡了。當初跟表妹議親時，陶家更是早已搬家……」
這便是解釋他跟陶依秋雖則相熟，但無甚交情，並且在當初與陸聽溪議親時，他跟陶家早已經沒了聯繫。
「她此番是要隨父兄去楚王府做客，途徑揚州，不知怎的打探到了我在此，她知道我對江淮這邊的境況熟悉，怕到了王府出岔子，便來找我探聽楚王府的狀況。」