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    陸聽溪望了眼那隻巨蟑的葬身之地，回想方才情景仍覺心有餘悸，又想起阮氏還在旁側，斂神道：「我帶姨母往後頭那處亭子坐坐。」

    南方蟲子雖然兇猛，但風光當真是無限好。

    她等了一等，未聽得阮氏應聲，抬頭看去，卻見她正打量她。

    「我聽聞陸大人大約要在南方待上兩三年，淘淘也要在此住上兩三年?」

    陸聽溪一怔，道：「父親說讓我先在此住上一年，看看南方的風俗人情，倒也沒說何時回去。」

    恰此時，葉氏過來，阮氏與之客套一番，轉頭看向陸聽溪：「我們此番來，怕還要叨擾上幾日。聽聞明日有廟會，我倒想去瞧瞧，不如淘淘也一道?」

    陸聽溪遲疑，問是否只有她們幾個女眷去，見阮氏點頭，這才應下。

    入夜，謝思言立在武昌府江夏的一處宅邸庭院內，聽罷楊順的奏報，容色一寒：「消息可確鑿?」

    「千真萬確。齊正斌早年遊學時曾到過湖廣一帶。您與陸姑娘去往景縣時，齊正斌也並未閒在齊家。再就是，」楊順猶豫一下，「下頭的人來報說，您走後不久，齊家人便去了揚州，說是陸大人到任後尚未正經拜謁，特特前往揚州登門造訪。」

    謝思言沉吟少頃，鋪紙研墨捯飭半晌，最後將一個竹製書筒交給楊順，囑咐他即刻飛鴿傳書給揚州那邊。

    翌日一早，陸聽溪犯著困拾掇好，正要出門隨眾人去逛廟會，卻見檀香匆匆進來，遞了個細細瘦瘦的書筒過來：「姑娘，那邊的書信。」

    陸聽溪知這便是謝少爺來信的意思，打著哈欠接過來拆開一看，發現裡面盛著兩張紙。待看清上面內容，頓時困意全消。

    第一張紙上畫了一隻碩大無朋的豬頭，豬頭嘴角上挑，顯是在笑。

    第二張紙上畫的卻是歷史典故將相和。

    她又看了眼那豬頭。

    謝少爺這豬頭畫得也太逼真了，看得她大早上想吃紅燒豬頭。

    正此時，葉氏身邊的丫鬟來催促她出門，她忙收起畫，正色道：「去與母親說，我不去廟會了。」

    第38章

    那丫鬟一愣, 為難道：「姑娘這般, 奴婢無法跟太太交代, 卻不知姑娘要如何跟太太回話?」

    陸聽溪想了想，道：「就說我晨起頭暈，大抵是昨晚受了涼, 想在家中歇息。」

    丫鬟應是, 領命去了。

    檀香滿心困惑，她方才瞥見那書筒里裝的是兩幅畫, 雖未瞧清畫的甚，但姑娘為何看了兩幅畫就突然改了主意?那上頭好似並沒字。

    她兀自困惑，忽聽姑娘吩咐道：「去命廚下做一鍋燒豬頭, 多放大料和油醬，要入味兒些, 豬頭肉也要煮得爛爛的，煮得皮脫骨化最好。煮好之後, 切好了裝盤, 再拌一碟子蘸料，一併送來。」

    檀香更懵了，姑娘早起明明吃了幾塊點心墊肚子, 怎生又餓了, 還要吃燒豬頭?

    等閒雜人等皆散去, 陸聽溪又拿出那兩幅畫看了半日, 輕哼一聲。

    第一張畫是說她笨, 第二張畫是警告她離齊正斌遠點。

    將相和, 藺相如與廉頗，一文一武，合在一處，是謂「斌」。

    她總還是覺得齊家人來得突兀，既然謝思言也這般提醒，那她索性連著阮氏的邀約也一道推了便是，橫豎她原本也不怎麼想去。

    只她先前只顧對著豬頭髮饞，如今想想倒覺得有點氣。

    竟然用個傻笑的豬頭譏她!

    好氣!

    陸聽溪思來想去，還是氣不過，提筆畫了一隻被豬坐扁的螃蟹。想了一想，又在螃蟹的嘴旁畫了幾圈白沫，再畫成翻白眼的模樣，末了又添了兩撇鬍鬚。

    寥寥數筆，一隻被豬坐扁的翻白眼老螃蟹形象躍然紙上。

    左右端視，終於滿意，她將這幅大作裝入書筒封妥。

    謝思言瞧見了，大約會氣死。

    少女深覺自己扳回一局，將書筒送出，心滿意足轉回屋內去睡回籠覺，順道等她的燒豬頭。

    謝思言收到陸聽溪的畫時，正給謝宗臨寫回信。

    謝宗臨從抱璞書院山長那裡得知他這幾個月都沒去抱璞，連發數封信逼問緣由，他覺著他若是再不回一封信，他父親怕是會告上個把月的假，千里迢迢跑來武昌抓他。

    他正思忖著如何措辭，見楊順遞來書筒，認出是自己先前送出去的那個，知是回信，以為是小姑娘那邊出了什麼事端，飛快拆開，卻發現是一幅畫。

    畫上那隻口吐白沫的老螃蟹顯然是在暗喻他。

    他對著那畫看了半晌，忽地勾唇一笑。

    兔毫筆在手中一轉，他提腕在那坐在螃蟹身上得意洋洋翹著蹄子的豬臉上加了幾道皺紋，又在留白處題了兩行字。

    揮毫間龍蛇飛動，鸞漂鳳泊。

    確認無誤，他將這幅畫重新折起，塞入書筒，又另放了一張字條，讓楊順再傳回揚州。

    等將給父親的回信也送出，謝思言踱步到窗邊，對著外間明月出神。

    他甫一到武昌就去見了楚王。楚王對他態度很是客氣，但說的話卻並不客氣。

    楚王與他說，他最好不要再糾纏於他母親的事，逝者已矣，他何必執著。他與楚王不歡而散，卻也並未離開武昌府。楚王先前就欲以郭淮引他過去，後頭見他不肯再來楚王府，故技重施，他卻未再理會。