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    陸聽溪嘗了幾口，果然風味極佳，又想起一事，扭頭囑咐他少飲酒。她可不想他再跟上一回一樣耍酒瘋，不管不顧恣意行事。

    「我縱不飲酒，也不能保證就不會醉。」

    陸聽溪以眼神詢問，就見他端起自己手邊的金華酒，淺飲一口，悠悠道：「我瞧著你這花容玉貌，縱是喝白水，也會迷醉。」

    陸聽溪抖了抖，默默低頭，飲下一口果酒壓驚。

    兩人到達後孫莊時，已近戌時。

    白露那個居孀的姐姐在村里似乎還挺有名，兩人很快便打探著找到了地方。

    隱在夜色里的農家小院遙遙在望。謝思言忽地頓步，飛快掠視。陸聽溪問他怎麼了，他面沉片時，少頃，拉住她：「咱們先回吧。」

    陸聽溪道：「來都來了，不如去探一探。」

    ……

    兩人到了院外，上前叩了門，等了許久，才見有人來開門。

    一個面容黃瘦的羸弱婦人現身眼前。

    那婦人驟然見到一對衣著光鮮的男女，渾濁的雙目滯了片刻，上下打量來客兩眼，啞著嗓子問有何事。

    她說的是地道的景縣鄉間土話，陸聽溪聽得一臉懵然。

    她方才在前孫莊那邊打聽消息時，找到的是個會說半吊子官話的，勉強還能交流，如今聽見地道土話，就一個字都聽不懂了。

    謝思言跟那婦人交談起來卻是遊刃有餘。

    「你妹妹從前是不是在鍾家做過丫鬟?」他用土話問。

    婦人點頭，又要朝他們下拜：「這位官人，可是俺家妹子犯了什麼事?若當真如此，小婦人先在此給官人賠罪……」

    她顯是揣度到眼前這位應是哪個高門大戶出來的官家公子。

    「並非。」謝思言大致道明了他們的來意。

    那婦人踟躕一下，將院門完全拉開：「二位進來說話。」

    往堂屋去的路上，陸聽溪小聲問他何時學的景縣鄉野土話。他明明沒在景縣住過。方才他與那個鄰人用土話交談時，她就想問來著。

    「我外祖從前在景縣鄉間待過一陣子，即便後來搬去了京師，說話也帶著景縣這邊的口音。我便記得一些。只是外祖也受了京畿官話的影響，說的畢竟也不是地道土話。來此之後，聽那些鄉人說話，我再結合此前學來的，便能融會貫通了。」

    他說得隨意，陸聽溪卻是聽得心驚。

    語言習得其實是非常難的，尤其是那些與官話相差較大的地方土話。他竟僅僅因著短暫的耳濡目染，就能掌握運用。她記得他是不常去他外祖家的。

    入屋後，那婦人點上燈，又一瘸一拐關上門，尋了兩個破舊的小馬扎來，仔細擦淨了，面有窘色：「二位請坐。」

    陸聽溪注意到，她方才點燈的時候，猶豫了一下，才多點了兩根燈草。而他們來前，這屋裡沒點燈。

    那婦人驟見鮮衣貴人，一時手腳都不知往哪裡放，起先不敢坐，見陸聽溪再三示意，才訕訕在對面坐下。

    屋裡彌散的氣息混含了穀子的香氣與柴火的煙氣，屋外雞犬之聲隱隱傳來，面前油燈暖光微曳，陸聽溪置身其中，一顆心也跟著安謐下來。只是田園生活的澹泊只是表面，就如同她先前跟謝思言討論的那樣，農人們須為生計奔忙，無論是田間勞作還是養蠶織布，都是極辛苦的。

    陶潛「採菊東籬下」的悠然恬盪背後，或許是「足蒸暑土氣，背灼炎天光」的艱辛。

    那婦人侷促，搓著手說起了白露的事：「俺那妹子，也是個有福的，不多大點兒就去了鍾家做丫鬟，那鍾家可是咱這景州的大戶，府上的老爺太太們也都是極好的性兒……俺那妹子是個機靈的，後頭去了鍾家老爺那兒伺候。就是不知怎的，不上幾年，就回來了。」

    「俺問她可是犯了事兒被人家官老爺趕出來的，她也不肯多說，只說這裡頭的道道深，說了俺也不懂。俺這妹子回來後，跟她男人連番做了幾樣小本買賣，但都不長久。官人也瞧見了。俺這腿腳不好使，平時多指著俺那妹子接濟，」婦人嘆息，「俺那妹子為多賺些銀錢補貼俺，隨她男人出外給人做短工去了。不過俺那妹子心疼俺，每月都親自來給俺送錢……」

    她說著話，似忽然想到什麼，赧然道：「俺們這窮家小戶的，不講究那許多，平日裡下地做活都是卷了袖子的，給人做工都是常事，也不在意什麼拋頭露面的。」

    謝思言問白露每月何時來給她送錢，婦人道：「每月十五。」頓了頓，「就是明日。」

    謝思言沉吟一下，轉頭對陸聽溪道：「咱們在此過一夜，等明日查問白露。」

    陸聽溪聽見「過夜」二字，窘迫一下，道：「要不世……」

    「叫哥哥。」

    陸聽溪意識到他們確實扮作兄妹最合適，硬著頭皮道：「要不哥哥夜裡宿在外頭的馬車上，我就在此跟白露的姐姐湊合一晚。」

    謝思言徑直道：「不成。」目光在這逼仄的小屋內掃了一圈，「這屋子髒亂，如今又值夏日，蚊蟲多，你在此過一夜，不怕被叮得滿頭包?」

    「可以點薰香。」