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    活像個尾巴。

    他驀地頓步，少女一時不察，果然一頭撞上了他後背。

    「為何一定要跟在後頭，而不走在我身側?」他回頭看向正給自己揉額頭的少女。

    陸聽溪道：「人太多了，你在前面開路，我走得省勁。」

    她實則是在想昨晚那個夢，思忖著此事如何能解。謝思言心思過於縝密，她不敢走在他身側，怕他瞧出什麼，她不好應對。

    想了一想，她問：「世子明年……」

    「怎還叫我世子，不是說好了私底下喚我思言哥哥的?你再叫我世子，看我應話不應。」

    陸聽溪只好硬著頭皮道：「思言哥哥……明年是不是打算下場考春闈了?」

    謝思言點頭，問她怎麼了，陸聽溪思慮著道：「那……世……思言哥哥是不是對亡故多年的國公夫人感情很深?」他從前雖跟她提過國公夫人鍾氏，但也只是略略帶過，似並不願深講。

    謝思言斂容，須臾，道：「母親去時，我雖然只有三歲，但印象卻是極深的。我而今還能回想起昔年與母親相處的情景，雖則因當時年幼，那些場景已經十分模糊，甚至我已記不清母親的樣貌，但每每回想，總還是覺得暖心。父親說母親身子弱，當年是得了一場風寒故去的。」

    陸聽溪沉入沉默。

    大約也是子隨父性，謝思言久慣強勢，極少流露出脆弱一面，也甚少提起他母親。

    他幼年失恃，又遇上那樣嚴苛的父親，細細想來，那些年必定過得極是不易。他再強，終究也不過是個稚子。但在外人看來，他是豪門世家裡風頭最盛的長子嫡孫，自小順風順水，旁人還在考童生試的時候，他就已經中了舉。

    其實她不太明白，為何魏國公要那樣近乎瘋魔地苛求謝思言的學業，謝思言天資過人，讀書事半功倍，即便不這樣刻苦，將來考個二甲也是不成問題的。況且，謝家又不似崔鴻赫那樣的門庭，指望著子孫重振家門。

    少女思索的工夫，謝思言一把攥住她的手，拉她往前，迫著她與他並肩同行：「吳橋西北邊的景縣是我外祖家的祖籍，同屬景州管轄。景州這地方與我也算有些淵源，我來此倒也能覺出幾分親切。」

    陸聽溪一怔，她倒是不知這個。

    兩人說話間，人群忽起騷亂。不多時，一眾悍匪橫衝直撞闖入人潮，所過之處，如同利刃分水，人車俱避。

    謝思言將陸聽溪護在身後，欲拉她離開，卻不想那匪徒的頭領竟徑沖他們而來。謝思言身後護衛齊齊衝來相護，但奈何對方人多勢眾。相持不下時，那匪徒的頭目衝到謝思言面前，執刀相對：「識相的，跟我們走，否則我們可不會客氣。」又指了指陸聽溪，「這美人兒也一起。」

    利刃在日光下閃出刺目白芒。護衛們被匪徒纏住，外援難求。

    陸聽溪幾乎是下意識看向謝思言。不知從何時起，她覺著無論遇到什麼險境，只要跟定他，就能化險為夷。

    謝思言目光一寒，盯著那賊首，忽道：「當年的鐘家舊人，竟已至落草為寇的地步，卻不知這些年經了怎樣的際遇。」

    那賊首一愣，問他怎知他是鍾家的舊人。

    謝思言道：「我方才一眼就認出了你----你最後一次來國公府時，我瞧見過你。鍾家是我的外祖家。」

    賊首沉默。那都是七八年前的事了，少爺竟還記得。

    他神情幾變，慢慢放下刀，道：「我不知少爺身份，多有得罪。少爺與我做一齣戲，逃了去吧。」

    謝思言卻沒有即刻離去，問他是受了誰的指使來拿他，賊首隻道江湖規矩，他們也不知僱主是哪個。

    「那當年突然來國公府是為哪般?這也不能說?」

    賊首又是緘默半日，終是道：「少爺莫問了----此地不宜久留，少爺還是當作速離去。」

    謝思言本是隨口一問，瞧見他這般態度，蹙了眉，攔住他去路，再三追問。那賊首無法，咬牙道：「少爺，夫人之死……」

    謝思言面色一凜：「此事與母親的故去有關?」

    賊首道：「夫人並非因風寒過世。國公爺當年極力壓下此事，又封了國公府眾人的口，少爺當時年幼，這些年來恐是未曾聽到半分風聲。小人也不知具體內情，只知夫人是遭人毒殺。小人那次去國公府是奉了老爺的命，去取些夫人的遺物。彼時夫人已故去五年了。國公爺倒未說甚，徑直將東西交於我。」

    謝思言雙拳驀地攥緊。

    他縱再是機悟，也想不到母親的死竟另有隱情。

    他又問了些當年細節，賊首回憶著說了，末了道：「少爺還是莫要糾纏於此事，我瞧著國公爺並不想讓少爺知曉。少爺莫違拗國公爺的意思為好。」

    那賊首說到做到，與謝思言和陸聽溪演了一齣戲，率眾離去。

    陸聽溪見謝思言面上神色陰晴不定，心下憂慮。沒想到不過在街上轉一圈，竟牽扯出這許多事。謝思言這麼快就知道了他母親的死另有隱情，這局面要如何解。

    她思及那個噩夢，輕聲道：「那賊首說得在理，國公爺既不想讓你知道，必有緣由，你……」