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    孔綸問出了何事，那內侍道：「番邦進貢的兩頭獅子跑出了籠，如今正在承光殿撒潑，那邊都是女眷，眼下已亂成一鍋粥。麗嬪娘娘已著人去喚御林軍前去射殺。」

    那內侍話未落音，殿內已有兩道人影闊步疾出。

    第23章

    陸聽溪萬沒想到自己此行還能瞧見獅子。

    獅子這等猛獸, 中原不產, 稀罕得很, 這兩頭獅子都是番邦頭領自西方國度求購來的，一路不知輾轉了多少路程，才被送到京師, 靡費幾何無可估量, 僅一頭獅子便價值連城。

    她從前在慶典上遠遠見過一次, 驚嘆於狻猊這種多半出沒於香爐上的瑞獸竟真有原型。

    她倒還算鎮定, 在場許多女眷都是頭回見到獅子，不知是何物，唬得喪魂失魄，尖叫失聲，有那膽小的，早已經兩眼一翻昏了過去。

    陸聽溪隨陸家其餘女眷避在偏殿，御林軍未至, 兩頭獅子徘徊在承光殿外, 嘶吼聲與宮人內侍的驚呼聲清晰可聞。

    陸聽惠抖如篩糠：「咱們今兒不會交代在這兒吧?」

    陸聽芝勉強還能站住：「我聽聞豢養獅虎者, 為保持其兇猛野性, 素日只餵活物和生肉, 且只令其吃個七八分飽。它們別是今兒尚未進食就跑出來了吧……」

    陸聽芊瑟瑟不止，口不能言。

    她今日照例戴了那枚出廓玉璧，眼下六神無主, 一手緊緊揪住孟氏, 一手握住玉璧。

    玉璧既是六瑞之一, 想來能保她平安。

    陸聽溪目光掃及陸聽芊的玉璧。她先前乍一看，還以為是沈安的那枚，後頭再細看，才發覺不過是形制相似。

    方此時，外間一陣驚叫，隨著一道雄獅咆哮，騷亂不休。

    似乎是外間的護衛試圖阻攔獅子闖殿。

    西苑占地廣闊，連宮人內侍都不多，若非今日要在西苑做佛事，也不會有幾個護衛。護衛人少，又無弓無弩，面對兩頭成年獅子，亦是惶遽。

    不多時，就聽護衛大呼：「夫人小姐們作速從後門出去，這頭攔不住了!」

    眾女眷花容失色，掉頭紛紛往後門衝去。

    陸聽溪被葉氏緊緊拽著。人潮湧動，摩肩接踵，陸家女眷被衝散。陸聽溪等人尚未從後門擠出，就聽身後傳來雄獅怒吼。

    眾人嚇得魂飛天外，尖叫著往外沖。

    多人齊涌之下，後門竟被擠垮。眾人一窩蜂奔出，捧頭鼠竄，卻又不知往何處躲避，沒頭蒼蠅似的，踩踏者、互撞者不可勝數。

    承光殿後面一片闊野，只幾株虬枝古樹，連座假山都沒有。

    陸聽溪與葉氏走散，回頭看時，卻發現兩隻獅子早已停下，那頭雄獅正專心致志給雌獅打理毛髮。

    又是抬爪一遍遍劃拉，又是伸長舌頭舔舐，殷勤備至。然雌獅卻無動於衷，只管臥在地上曬太陽，任雄獅服侍，神情冷漠。

    原是一對鴛侶。那雄獅還是一隻懼內的。

    一對猛獸的悠閒與眾人的驚慌失措形成了鮮明對比。

    陸聽溪慢慢駐足。這兩隻似還不餓，若無意外，暫不會發狂。思及方才雄獅張開血盆大口威嚇眾人的模樣，她忍不住想，莫非那雄獅方才是在取悅媳婦?

    雄獅伺候雌獅的間隙，冷眼睥睨四周嚇破膽的眾人，那眼神看傻子似的。待視線轉回雌獅身上，又不勝媚諂。

    陸聽溪暗暗抽氣。她聽聞獅子分外聰穎，心智近於人之幼兒，這隻雄獅也太會來事兒了。

    她覺著照目下情勢來看，端等著御林軍來便是，正要放輕步子尋葉氏，餘光里卻瞥見一女子正擎著梅花袖箭朝雄獅瞄準。

    她阻攔的話尚未出口，袖箭已然射出。

    梅花袖箭箭管凡六，狀似梅花，故名。每射一箭，須傾斜箭筒，方能連射。

    那女子第一箭是衝著雄獅的眼睛去的，卻未得中，慌亂之下又忙傾斜箭筒欲再擊，然則雄獅已被惹怒，嘶吼一聲，怒沖而來。

    陸聽溪早在瞧見那女子的舉動時就知不妙，抽身跑開。然而那被雄獅追擊的女子竟朝她這邊跑來。

    陸聽溪當機立斷，扭頭上樹。

    雄獅因體重過大，不會攀樹，至多憑著疾奔的衝勁竄上一兩丈。

    她如今無比慶幸自己幼時因著調皮好動，練就了深厚的爬樹功底。

    她體態嬌小、舉動敏捷，猴子似地竄到樹上，低頭一看，那女子竟也要上來。

    雄獅轉眼至近前，一口咬住女子裙擺，女子唬得面上血色褪盡，手一抖，從樹幹上跌下。雄獅將女子甩出幾丈遠，又似以為陸聽溪是同夥，助跑一段，勾起利爪來襲陸聽溪。

    千鈞一髮之際，寒芒閃過，破空銳響，陸聽溪尚未看清發生了什麼，那頭暴怒的雄獅已然委頓在地，四爪稍蹬，闔上了眼。

    謝思言大步而來：「快下來，箭上塗了藥，它暈過去了，一會兒就醒。」

    陸聽溪打樹上下來時，驚魂未定，渾身狼狽。

    她雖坐得高，但當雄獅黃褐色的凶目和猶沾鮮血的大口近至眼前時，她仍難免膽寒。

    謝思言見小姑娘面色發白，知她嚇得不輕，當下就想將他的心肝寶貝摟進懷裡好生哄著，但而今這場合，顯然不合適。

    沈惟欽步履漸止。

    他適才遠遠看見雄獅竄襲陸聽溪，竟有一種飛身相護的衝動----事實上他的身體快于思緒，已然朝那邊奔去。只是謝思言的箭比他的步子更快。