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    而今的陸聽溪已長成亭亭少女，瑰姿玉色，容音皆妙，她方才乍見之下，心驚不已。

    頭一個反應就是不能讓沈惟欽瞧見她，雖然沈惟欽應當已在去陸家拜會時見過了陸聽溪。

    她讓陸聽溪立在屏風後，有個隱微的小心思。

    她虛榮心重，又一貫不喜比自己風頭盛的女人，她想讓陸聽溪親眼看著前幾日才與陸家攀交的沈惟欽，今日轉過頭來對她們母女俯首帖耳。

    所以她讓母親現在就挑起話頭。沈惟欽不會不明個中隱義，實無理由拒絕。

    「此事不勞姑母費心。侄兒此次前來，是為陸家之事。」沈惟欽一句帶過泰興公主挑起的話頭，反而徑直提起了陸家之事。

    泰興公主母女二人俱是一愣。

    高瑜幾乎失態站起，沈惟欽莫非前頭十幾年只顧著暗地裡勤用功、明面上扮紈絝，在姻緣事上格外遲鈍?

    泰興公主自覺失了顏面，忍了幾忍，終是將話說得更淺白了些：「姑母瞧著你是個好的，不過暫且時運不濟罷了。姑母也不大看重什麼爵祿官位，你們這些小輩，為人踏實信靠才最要緊----不如我明日將你母親請來，計議一下你的婚事……」

    「侄兒已說了，此事不勞姑母操心，」沈惟欽抬頭，神色冷然，「姑母的圈子兜完了，便來說說陸家之事;若還沒兜完，姑母自說自的，侄兒只作不聞便是。」

    「你……可真本事……好樣的!」泰興公主氣得語無倫次，張口要喚侍衛，卻陡然想起眼前這個是她的堂侄兒，不是那些能任由她宰割的尋常之輩。

    錦屏後的陸聽溪往泰興公主的方向瞥了眼。

    她聽聞這位公主實則並不受今上待見，只是因著是唯一一個如今尚在世的公主，行事格外跋扈。

    高瑜忽而步至沈惟欽身前，朝他使眼色：「表兄縱惱母親信中言語強硬，也不當如此意氣。表兄何必為自己樹敵?快些認個錯……」

    是了，沈惟欽也是個傲到骨子裡的，母親言語一向強硬，怕是在信中惹惱了他----他不肯接母親的話，她只能想到這麼一個緣由。

    「高姑娘，」沈惟欽冷哂，「一個公主插手衙門公事，無論擱到哪裡，你們都不占理。如今非但胡攪蠻纏，還讓我認錯，你們若實在不肯要臉面，不如我出去貼個告示為高姑娘招親?就說高姑娘年既及笄，尋婿不得，茲以張榜，納賢招親，如何?」

    竟是改稱高姑娘，連表妹都不叫了。

    高瑜已是氣得口不能言，面色陣紅陣白，牙關緊咬。

    這都是些什麼話!

    立在屏風之後的陸聽溪挪了挪步。

    沈惟欽這番作為，倒有些像沈安。沈安長於市井，嘴皮子伶俐得很，她曾見他與一小廝爭持，氣得那小廝要撲上去撕他的臉，沈安似是霎時被那氣勢懾住了，扭頭瞧見她，逃命似地跑來，哆哆嗦嗦讓她救他。

    落後她命人將那小廝拉走，沈安對她千恩萬謝，又叫住她，赧然自道他而今只能做些雜活，總被前院那伙吃乾飯的欺壓，想去她兄長身邊做個書童。

    陸修業那會兒確實缺個書童，但沈安這等來歷的顯然輪不上這差事，沈安自家也知，遂懇求她給他個機會，他識得幾個字，頭腦也活絡，最是合適不過。

    他又說，他知她仍對他不放心，等他做了陸修業的書童，他就能時常在他們這些主子跟前露臉，也便於他們考察他的人品。

    他見她不表態，作勢要下跪拜她，卻剛好露出補丁疊補丁的一塊衣袖。那不知打了幾層補丁的袖子已被磨破，內里一片烏青淤血的傷口隱約可見，像是新傷。他撤肘避開她的視線，侷促訕笑。

    寒酸可憐。

    她想了一想，答允向父兄推薦他。轉回頭想起沈安說前院有幾個吃乾飯的，著人一查，果有幾個作威作福、偷奸耍滑的小廝。她讓母親辦了那幾個小廝，那幾個小廝倒也認罪，只是反指沈安刁滑，可恨他們並無證據。

    謝思言也說過，沈安此人工於心計。她幼時懵懂，年歲漸長後，也漸有此認知。但沈安的確洗心革面，並未做甚不軌之事，還為陸家出過不少力，陸家便一直留用他。

    外頭劍拔弩張，久久相持不下，陸聽溪站得乏了，悄悄蹲身舒活筋骨。

    沈惟欽正與泰興公主母女對峙，忽瞥見那扇填漆描金百寶屏風邊沿，一小截繡著薔薇寶相的淺色裙角順著光潔的大理石地磚劃出一點，像個尾巴尖。後頭這尾巴的主人後知後覺發現自己露了餡兒，一把將裙角扯回，那淺色的尾巴尖便沒再劃出。

    謝思言往公主府內行去時，楊順大氣都不敢出。

    世子爺為了在人前避嫌，不便與陸姑娘一同入府，須稍待片刻。陸姑娘此番到的時候太巧了，竟正碰上沈惟欽。

    世子爺方才等在外頭時，幾乎把手裡的茶杯捏碎。

    謝思言到得大廳門口，先往裡掠視一圈。

    目光在錦屏處定了定，又冷眼寓目沈惟欽。

    欲待提步，正聽見泰興公主怒道：「我就以陸家之事拿捏你了，你奈我何?陸家老爺子不幾日便被錦衣衛押回京了，我想法子拖也能將這案子拖個十天半月，我倒要看陸家屆時如何!」

    「我才要看看公主屆時如何跟祖宗交代，」謝思言大步入內，「太祖早有嚴令，後宮不得干政，后妃尚且如此，公主莫非就高一等?國朝自立國之初便代代謹遵，公主竟偏要違忤，膽量不小。」