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    「回頭賠你。」就是把整個山頭的茉莉花都薅光了賠你也成。

    他抬頭，少女幾步跳開，緊緊護住自己的小籃子。

    「陸老太爺找著了，正在歸京路上。」

    陸聽溪一怔，忙問祖父如何了。

    「性命無虞，但顛沛受驚總是免不了的。老爺子是南下賑災的，差事沒辦完便沒了蹤影，回京後必會被彈劾失職之過，甚至還會被說成是辦不了差事故意演了一齣戲以避問罪。若就此定罪，就不止是官位不保那樣簡單了。」

    「不過，我已輾轉查到雇匪劫扣老爺子的是哪個了，只要趕在老爺子被錦衣衛送回京之前拿到證據，就能證明老爺子是被人設計，進而脫罪。所以要儘快取證。」

    陸聽溪擔憂道：「可祖父辦差不利是事實，當真能脫罪?」

    「可以將功抵過，」謝思言看著她，「你可曾想過，老爺子為何有此一劫?」

    他道：「老爺子可能查到了什麼。」

    「我是來與你說接下來要做的事的，」男人朝少女招招手，「過來，離得太遠，我說話費勁。」

    少女紋絲不動：「你說吧，我耳朵不背。」

    男人一步上前，又堵了少女的路：「董家老太爺慶壽那日，你也要去，屆時賓客紛至，你要在女眷堆里配合我，並為自家避禍。」

    陸聽溪怔住：「劫扣祖父的是董家的人?」

    「不是，但那人會在董家老太爺做壽那日出現。那人擔心東窗事發，預備好了一齣戲，打算禍水東引。等事成，陸家那邊再拿出先前呂氏的供詞，差不多能為老太爺脫罪。」

    謝思言將計策細細說與她聽。陸聽溪問他為何幫她取證，謝思言道：「我自有考量。」

    男人熱息拂耳，低醇喉音灌擊耳鼓，引人心尖顫抖。

    陸聽溪這才驚覺兩人距離過近，撤步退開些。

    男人的目光在她身上繞了幾圈才起身。

    陸聽溪仍想知道緣由，再問，謝思言道：「跟上回一樣，你是在協助我，只不過結果是互利的。」

    「陸家此番若能安度險關，大半是孫懿德的功勞。我只想藉機查清一些事，順道剪除幾個對家。」

    陸聽溪點頭，仰頭跟他懇摯道謝。不論他的初衷是什麼，終究是幫了她。

    謝思言聽她言謝，似乎有些煩躁。他側頭盯著遠處的巒嶂流水，忽道：「往後不必跟我道謝。」

    他又想與她說沈安以死設局的事，一陣人聲傳來。

    陸聽溪聽出了甘松的聲音，一凜，忙跟謝思言道別。挎著小籃子跑出幾步，又扭過頭：「還欠著你八張肖像，下回尋機繼續補。」

    少女步伐輕盈，謝思言總覺她跑起來兔子一樣。

    他原地踱了幾步。

    江廓是千方百計挾恩求報，他卻是千方百計地撇清，唯恐她謝他。

    謝思言回來時，楊順發現他臉色不大好看，撿了他愛聽的說：「董家老爺子壽宴不遠了。」很快又能再見到陸姑娘了。

    謝思言在車廂里坐定，忽而掀起湘竹簾：「去備些茉莉香片來。福建、金華、蘇州、四川四地的花茶都要，四川的花茶要以蒙頂山綠茶為茶坯，窨制五次以上的。」

    楊順一怔，這四個地方是茉莉花茶的主產地，蒙頂山更是盛產名茶，世子就愛喝蒙頂山的萬春銀葉。那窨制五次以上的可都是頂級花茶，世子爺這是要備禮送人?

    他正要應諾，卻又見世子擺手。

    「罷了，我親自跑一趟。」

    隔日，陸聽溪隨兄長出門買要做壽禮的古畫。

    挑好畫，她轉去採買小食。陸修業看她挑得慢，讓她好生揀選，自己去附近買幾樣男子的配飾。

    陸聽溪選罷讓夥計包好，想起銀錢都在陸修業身上，只好等著陸修業回來給銀子。

    她原地等了一刻鐘左右，也沒瞧見陸修業的人影，出去尋陸修業的丫鬟也未回，她跟夥計大眼瞪小眼，正覺尷尬，忽聽夥計笑道：「那位可是令兄?」

    陸聽溪回頭一望，發現並非陸修業。

    這夥計方才沒見過陸修業，如今見有男子入了鋪子朝她走來，便以為那是她兄長。

    永定侯世子孔綸生得風姿俊秀，上前彬彬施禮，頗為落落。見陸聽溪未有動作，他笑道;「表妹不識得我了?我便是那個擋了表妹畫樹的隔房表哥。」

    謝思言從香片鋪子出來，迎頭就遇見了表兄董博延。

    董博延便出身謝家四門親家董家，是京師出了名的紈絝，吊兒郎當慣了，謝思言離京求學的這一兩年，讓董博延忘記了這個表弟的可怖，瞧見謝思言懷裡兩個精緻的描金退光匣子，上前道：「這是給老爺子備的壽禮?我家那老爺子不愛喝花茶，說那是姑娘家……」

    謝思言一記冷眼擲來，董博延心頭一凜，把後頭的話生生咽了回去。

    他臉皮厚，賠笑幾句，又壯著膽子跟上去：「有件事還望表弟幫我一幫，我實是沒法子了。」

    董家和謝家有淵源，但因謝家的超然地位，以及謝思言本人的強勢，董家人在外頭還能擺擺譜，到了謝思言跟前就成了軟腳蟹。

    董博延自顧自道：「陸家那位五姑娘，表弟可還記得?」