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    可他不敢說，只能陪著小心。

    直到受傷的侍衛醒來救了他一命，據侍衛說，他路上遇到了個老佛爺身邊的人，還看到了腰牌，確是能夠出入宮禁的那種，編號還記得清楚。可行在沒有收到求援，老佛爺根本沒派人去！或者說，沒人知道老佛爺派出了這麼個人。這下可捅了個馬蜂窩。抽象的人物毛筆畫，不大看得出來那個年輕人是誰，但是腰牌的編號卻是可以查的。老佛爺為洗清自己（雖然沒人懷疑老佛爺會傻到謀害自己的兒子），下了死命去查。這就查到了小燕子、含香，查到了乾隆的帽子顏色問題。

    等查到這一層的時候，聖駕已經到了通州。老佛爺即刻命福隆安帶隊，直撲北京先把永琪看管起來再說----有小燕子摻和的事情，說永琪不知道，老佛爺是怎麼都不會相信的。尤其在乾隆一直不醒的情況下，老佛爺急需一個發泄的出口。

    本來聖駕回京是要大臣郊迎的，這回藉口皇帝不高興，全免了。由老佛爺和永璂、傅恆等琢磨著乾隆的口氣，發了一道措詞嚴厲的上諭，訓斥官員玩忽職守等等，表示生氣得不願意見他們了。鍾茗對老佛爺道：「三阿哥、四阿哥他們，總要召進宮來侍疾的，這樣的事情，沒有瞞著他們的道理！」

    乾隆就是在幾個兒子都到床前的時候醒的，太醫喜極而泣，只要有這麼一醒，自己的腦袋可算保住啦。更加倍用了人參等大補之物，至於是否會透支皇帝的體力的問題，透支就透支吧，過了一關是一關，太醫也不厚道了。

    乾隆的第一句話是：「盈盈……」

    老佛爺差點要撲過去擰斷他的脖子，這麼多人忙了一兩個月，他居然還念著個狐狸精！命都差點沒了還不忘！乾隆的意識很朦朧，直到又灌了碗參湯，熱毛巾擦過了臉，這才清醒了一點兒，然後就發現想動動手指都難。抬眼看著自己仿佛是在然後就看到老佛爺含怒又帶喜的表情，接著是皇后放心的樣子，床前圍著幾個兒子，這才後知後覺地醒過味兒來。

    乾隆醒來先問傅恆軍國大事，得知一切正常，而回疆戰事盡在掌握中之後才問刺客的事兒。弄明白了事情的始末，看到了腰牌，沉著臉：「是朕給那個死丫頭的！」胸口一陣氣血翻湧，「召永琪來問個清楚！」乾隆與老佛爺並不以為永琪有弒君的膽子，然而現在也唯有問他才能最快知情了。

    乾隆命高無庸扶他起來坐著，親自審問永琪。永琪見到腰牌，還以為是要追查香妃事情，對於縱容、幫助給乾隆戴了綠帽子的行為愧疚不已。然而永琪是個厚道人，對小燕子雖然情份薄了，言語中猶有維護之意。他被客客氣氣地請到宗人府的時候，還沒得到乾隆遇刺的消息----也沒人會急匆匆地去通知他一個出繼的皇子，永瑢還有親妹子隨駕，永琪就是個光杆兒。所以說話的時候，永琪的態度讓乾隆覺得不夠坦誠，乾隆恨恨不已，不顧殘軀，就想踹這個不孝子，老子遇刺，你居然還在這裡打太極？

    太冤枉永琪了，他只是不知情，而且本性就溫吞罷了。乾隆這一腳沒踹到永琪，先把自己的傷口給掙裂了，疼得兩眼一黑險些栽到御座底下。永琪看到乾隆胸口滲出的血跡才覺到害怕。膝行向前，哭喊著：「皇阿瑪，您怎麼了？」乾隆早昏了過去，沒聽到永琪的哭喊。

    侍衛上前按住了永琪，不讓他壓著傷口，永璋踱到永琪跟前，俯下身：「皇阿瑪遇刺，侍衛拼死突圍求援，被持著這塊腰牌的人攔住了。更可恨的人那人偽稱是老佛爺派的人，侍衛傷命，請他代為求援，他應了，結果，人不見了！」

    永琪白著臉：「他是簫劍。腰牌，是他仿造的，當時……」永琪一聲哀嚎，扯著自己的頭髮。

    乾隆經此一氣，傷勢更重，太醫更有了推脫責任的藉口。再次醒來，已是查到行刺者為白蓮教，而那個簫劍，似是罪臣之子的時候了。乾隆慘笑道：「朕養了一個好兒子，」笑得震動了胸口，又是一陣疼痛，伸手一摸，濕濕的一把血，「真是好！擬旨，履郡王忤朕意，侍疾不恭，降為輔國公，圈了吧，別再出來禍害別人了。」

    太醫趕過來的時候臉都黃了，純是嚇的，乾隆的眼睛此時尤其黑亮：「朕的傷勢到底如何？」

    太醫不敢說實話：「要靜養，不可動怒，更不可挪動。」

    「那與死人何異？」乾隆忽爾覺得自己不怕死了，「召諸皇子、諸軍機大臣、大學士。」

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    永璂冊立為太子的詔命來得突然，鍾茗還怪乾隆沒事抽風，太子不是好乾的，尤其是在皇帝特別長壽的情況下。她求老佛爺，老佛爺奇道：「難道永璂當不得太子？」鍾茗嘴裡含了把黃蓮，永璂越來越受重視，她不敢再提什麼鐵帽子王的事了，也怕一多嘴就把永璂的前程給毀了，弄不好小命也要斷送。

    只能去找乾隆：「皇上，永璂他……」

    「朕自有主張，你不要管這個了。」乾隆一句話就把鍾茗給堵了回來。

    鍾茗明明看著乾隆主持完了冊封儀，還命祭過了天，賜了群臣酒宴。打死都不敢把乾隆接下來的話當遺言聽，乾隆說：「皇子、皇女們你對他們都很照顧，後宮也一向祥和，這些都交給你了。別人我都不擔心，朕去後，老佛爺必不會放過盈盈的，可她實在無辜，你要保她一命。」

    鍾茗覺得滑稽：「皇上怎麼說這樣喪氣話？不過是受傷，養好了，還是生龍活虎。」

    「答應朕！」

    「好！」這時候要是拒絕了，等他傷好了，自己就該倒霉了！正要再說些什麼，卻看到乾隆惡俗地一副安心狀地閉上了眼睛。

    「皇上！皇上！」

    「皇后娘娘請節哀，皇上殯天了。」

    鍾茗伸手在乾隆鼻子下一試，又摸了一把胸口，手腕上也沒了脈搏，乾隆怎麼會現在死呢？開什麼玩笑？鍾茗一瞪眼：「掌嘴，還不給我閉嘴，別擾了皇上休息。」

    養心殿內外本來聞說皇帝崩了，都嚇得六神無主，聽皇后這麼說，更害怕了。皇后這不是傻了吧？明明摸過皇帝的脈了啊？高無庸乍著膽子試了一下乾隆的頸側，差點兒沒哭出來，完了，皇帝崩了，這些人就可能要殉葬，要是皇后因此瘋了，太子還不得把自己這些人全活埋了啊？

    鍾茗沒瘋，她只是不敢相信而已，那個乾隆就這麼死了？讓自己戰戰兢兢生怕被廢掉的傢伙，就這麼死了？鍾茗以為自己會開心，但是沒有，反而覺得空落落的，一時難以適應。完全沒了那種「我讓你真愛讓你重燃愛的火花，讓你抽風讓你抽風，現在把自己抽死了吧？下回做人要規矩一點兒啊～」的樂禍。也沒了無數次心裡陰暗地期盼「他死了我的苦日子就結束了」。鍾茗覺得自己不正常了，乾隆死了，自己不就解脫了麼？再也不用提心弔膽，從此當家作主了。可是畢竟是相處了幾年的人，乾隆突然斷了氣，鍾茗真是懵了。難道要就此看著永璂登基，自己做皇太后？然後呢？

    容嬤嬤上前掐了一把鍾茗：「娘娘，您要留下十二阿哥和十格格孤苦伶仃麼？！十二阿哥大位還沒定呢，老人們說，這個時候最是麻煩！」

    鍾茗打了個寒顫，永璂對他皇阿瑪很敬重的，別打擊太大承受不住就壞了！深吸一口氣：「傳太醫，報老佛爺，召傅恆，命諸阿哥入宮。」

    是了，哪怕乾隆死了，日子還得照過。沒了這位活不過百年的萬歲爺，地球還是照樣轉，鍾茗還得照顧吃飯睡覺帶孩子。

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    登基大典還算順利，幾個皇子先行入宮，鍾茗請老佛爺下令封閉宮門。傅恆到後，又閉了九門，這才開始操持喪事。永璂就在靈前即位，奉皇太后為太皇太后，仍居慈寧宮，奉皇后為皇太后，遷居寧壽宮。寧壽宮，據說是當年孝莊文皇后在時孝惠章皇后所居之處。

    鍾茗受完朝賀，留下永璂：「永璂，你……」

    永璂勾起一個嘲諷的笑容來：「我一直以為，皇阿瑪是這個世界上最偉大的人，他也一直是，咳嗽一聲，滿朝都要抖三抖。可他居然是差點兒死在畫舫上！」

    鍾茗默，這孩子從小對乾隆的孺慕之情鍾茗是一路看過來的，現在，眼中的好父親居然因為跟青樓女子廝混而害了自己的性命，永璂心中的偶像，破滅了……

    「不管怎麼樣，那是你皇阿瑪。」

    「兒子醒得。」

    鍾茗只能慶幸永璂一切都還算正常。

    四下一望，上自容嬤嬤下至掃地的小宮女，臉上無不帶著舒適與輕緩，再無坤寧宮時的緊張。皇太后的生活，寂寞啊～