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    「兒子省得，可總得先稟過皇額娘。」

    乾隆到坤寧宮找鍾茗的時候，正遇到了被召過來的太醫，順口先說了一句：「這不是平日裡給你請脈的太醫啊。」

    鍾茗從屏風後面轉出來，太醫的腦袋在地上伏得更深了。「是給忻嬪請脈的，說是不大好。」

    「每年冬春總有幾個不大好的，怎麼忻嬪的事情居然鬧到你跟前了？」

    「這回是大不好了。」

    乾隆轉過身細問太醫，才知道忻嬪已是油盡燈枯之相了。忻嬪年紀不大，這燈油絕對是在宮裡熬乾的而不是歲月自然蒸發的。乾隆揮退太醫，與鍾茗討論的晉封名單里就多了一個忻嬪。鍾茗深知自己反對也未必有用還不如痛快地同意，又對乾隆道：「忻嬪留下的格格，正可抱到西三所或是養在老佛爺跟前，姐妹兩個也好作個伴兒。」

    忻嬪是庶母，永璂兄弟的指婚就可以暫緩了，鍾茗也省去了勸說乾隆不要太早指婚。但是乾隆自己就不用避忌這些了，到了七月選秀結束的時候他留了三個秀女下來，初封的位份不高都是常在。鍾茗受她們的禮的時候心裡有點冷，忻嬪遺物還沒收拾完呢，這邊兒新人已經出爐了。

    第120章 搭上南巡船

    忻嬪在死前終於等到了晉位的旨意，只可惜晉位的儀式還沒來得及舉行她就先死了。雖不甘心，可得知女兒不是交給其他人撫養，而是直接抱到西三所去，此後由老佛爺照顧，忻妃臨去之時倒不必為這個女兒太過掛心了。

    忻妃的喪儀因其位份的原因，諸皇子、公主都出來打了個照面兒，這一回被出繼出去的皇子就不用過來應景了。和敬看到紫薇已經凸出來的肚子不免多說了一句：「小心自己的身子。」紫薇道過謝，仍舊立到一邊。忻妃到底是個妃，不能與純皇貴妃當時的儀式繁複相比，紫薇又是已經嫁出去的女兒，也不是很勞累。和嘉與晴兒、蘭馨的注意力也被轉移到了紫薇這裡，在哭靈的空檔兒捎帶著交待了一些心得。

    和敬看在眼裡，心裡轉了一圈兒主意，身體什麼的倒還另說，給妃守喪並不嚴苛，就怕紫薇懷著身子還到靈堂，怕會衝撞了。然而這話卻是不好明著說的，畢竟忻妃是庶母，「孝」字當頭，誰都不能太嬌貴了。最後還是在喪儀差不多結束的時候，略提了一句讓紫薇到廟裡拜拜，供盞長明燈什麼的。

    七月間乾隆除了封了三個常在，另一樁大事就是再次攜隊出遊了。因有忻妃之喪尚未收尾，而紫薇有孕，更兼木蘭去了好幾回，每次回來都要再重新收拾起宮務，鍾茗這次就沒太盼望著木蘭之行。與乾隆還有老佛爺商議的時候，鍾茗就說出了自己的意見，當然不能說怕離開幾個月，有人在宮裡生事之類的話，只能揀老佛爺、乾隆愛聽的理由：「忻妃的後事還沒了結，八格格是她親生的女兒，雖然是要搬到西三所里由老佛爺就近看顧一二，但是忻妃的喪禮未完，她作為親生女兒卻是必須堅持到最後的。別人能在先期打個花哨就罷，八格格年幼再小，也得從頭盯到尾。既沒再給八格格安排母妃，我還是留下來照看一會兒罷。這是其一。」

    乾隆聽了就笑問：「怎麼還有其二麼？」

    「豫嬪有喜，紫薇也快生啦，」鍾茗點頭應道，「還有，今年秀女大閱，老三、老四、永琪、永瑢、永璇，都有側福晉要納，因忻妃的事情在前，他們的事兒不能立時就辦，可也得預備著……」

    只要想找，理由總是有的。乾隆與老佛爺見鍾茗說的理由都正當，且避暑也不是非要帶上皇后不可，皇后留京處理這些事務也是情理之中，就沒有再堅持。略過這一層，下面就是商量一下隨駕人員的名單了。

    永璂與十格格是必得帶去的，老佛爺越養著這個小孫女兒越覺得有趣兒，是走到哪兒都要帶著的。乾隆正作著培養永璂的打算，當然不願永璂遠離，且去木蘭、承德，一是檢閱八旗，二是與蒙古聯絡感情，這兩樁事情對於皇帝來說都是極其重要的。乾隆既對永璂寄予厚望，當然要讓他浸染其中。

    紫薇因有身孕，不宜遠行，只好留在京中，眼巴巴地看著在鑾儀衛供職的丈夫隨駕而去。和嘉夫婦、和安（晴兒）夫婦，都是隨行，而蘭馨因明瑞駐守伊犁稱得上是勞苦功高，無論是夫家面子，還是本人品德，都讓乾隆和老佛爺帶上了她，鍾茗正好把一雙兒女託付給了她們照看。和敬需要準備兒子大婚的事情，這回就沒有隨駕。

    三個新封的常在在慶妃的帶領下隨駕侍奉，容嬪也得以再次隨行，宮中其他人就沒這等運氣了，只能繼續在皇后手下討生活。永璋近來身體狀況好轉，乾隆也把他給捎帶上了，皇子裡只留了永珹在京中當差。

    一切安排妥當，乾隆沒有後顧之憂地打獵避暑去了。

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    乾隆走得輕鬆，鍾茗留得也輕鬆。既省了每日來回跑去慈寧宮請安，也免得想著怎麼應付乾隆。伸個懶腰，鍾茗很愉快，從現在開始直到九月底十月初，整個紫禁城裡就她最大了，可以盡情睡兩個月的午覺了。

    容嬤嬤卻有點兒哀聲嘆氣：「娘娘怎麼不跟著去呢？豫妃居然懷上了，」容嬤嬤很不忿，怎麼能讓其他的妃子再生了呢？「皇上的年紀也不小了，眼看著這樣的機會是越來越少了，娘娘怎麼能放任皇上離得太遠呢？」容嬤嬤說得含糊，鍾茗聽得明白，乾隆五十多了，以後能讓女人受孕的機率只會越來越小。

    鍾茗道：「我已經多大了？想生也……」這個話題就些打住，「說起來豫妃雖然因為身子笨重沒有行晉封之儀，到底晉封的旨意已下，她的鋪宮、份例、侍候的人都得照妃子的品級來了，都添置好了麼？」

    容嬤嬤撇撇嘴，不太情願地道：「都弄好了。」

    「那就好，皇上離京，豫妃可不能出什麼三長兩短的，一個弄不好，我也得擔點兒責任。」

    「那娘娘還要留下來？」

    「咱們的根本還是在宮裡，只要永璂跟在皇上身邊兒，就不用太過擔心其他，還有蘭兒她們一同前往呢。」

    「對了，還有兩位侄少爺，老公爺也是隨駕的，消息倒不至於不靈通。老佛爺也在，皇上就不至於被人迷惑了去。」容嬤嬤越說越開心。

    「瞧你高興的，對了，紫薇那裡怎麼樣了？」

    「太醫院奉命沒斷了請平安脈，靈芝等物也賞過去了。范家上下對格格還是很敬重的，金鎖也出息了，一直幫襯著格格。只要沒什麼意外，一切都好。」

    「唔，紫薇產期在九月？」

    「太醫是這麼說的。」

    「先預備下賞吧，不用多久木蘭那裡的皮子什麼的就得到了，挑些添到賞單里去。」

    「嗻。」

    「和敬娶兒媳婦的賞，也要加厚才行。」

    「這個還用娘娘提醒？奴婢早備好了，」容嬤嬤對和敬倒很尊敬，「可給幾位阿哥爺納側福晉的賞----」

    「那個不是很急，忻妃這一去，他們哥兒幾個的事兒就要拖後一點兒呢。」

    「可不是，奴婢聽說，京中各王府、各官民之家，都不大樂意呢，」容嬤嬤不介意說說宮妃們的壞話，她一直對後宮之中除皇后外的其他人沒啥好印象，既是在坤寧宮，說話也就不用遮遮掩掩的了，「早不死晚不死的，非要在指婚、定親的時候死，弄得人親也成不了、戲酒也沒法擺……」

    鍾茗知道容嬤嬤說的倒有一半兒是真的，怨聲載道是假，但是有女兒急著嫁的，絕對不會高興。尤其是指婚給貴胄的，生怕夜長夢多。咳嗽一聲，鍾茗道：「嬤嬤去按舊例備賞吧，等等，給履郡王府的加一成，再賞履郡王福晉鳳尾羅兩端，芙蓉簟一領，香袋兩隻。」

    容嬤嬤也沒問皇后為什麼先頭說不急，現在又讓辦了，止住關於忻妃的話題笑著應了：「嗻～」聲調中透著點兒興災樂禍，高高興興地跑去準備東西了。

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    如果不算游湖，鍾茗這是頭一回坐船遠行。頂著初春的寒風，鍾茗站在船頭帶著一絲感慨地對蘭馨道：「都說江南好，這回可得好好瞧瞧了。」

    蘭馨接過青蛾奉上的大氅給鍾茗披上：「女兒聽說，這才剛到山東地界呢，皇額娘要看江南風光，怕得再等大半個月。」

    是的，這就是傳說中的南巡，時間已經跨入了乾隆三十年。去年乾隆自承德回京，正趕上紫薇之子滿月，心情大好之餘很是賞了不少東西，只是沒有給嬰兒賜名。鍾茗對比了一下乾隆對外孫們的態度，頗為欣慰，親生女兒和敬、和嘉之子，都賜給超級長的好名，養女蘭馨、晴兒之子賜的名字是雙字佳名，而紫薇雖是親生，到底身份不好擺出來，生下來的兒子就沒得到賜名。

    乾隆還不糊塗麼～

    因此當乾隆覺得鍾茗在他出巡期間坐鎮京師，面面俱到地照顧好了後宮、皇子、皇女、宗室，想酬其辛勞，帶她一塊兒南巡散心的時候，鍾茗牢牢記住要保護好自己的頭髮，就痛快地答應了----老是這麼躲著也不是個事兒。鍾茗覺得要是不過了這個坎兒，自己心裡就會老惦記著這個事兒、聽到南巡就心驚肉跳，遲早會自己先把自己嚇死。南巡與從懸崖往下跳這樣找死的舉動還不一樣，只有攔著跟乾隆作對才是找死。

    鍾茗頗有光棍氣魄地收拾行李、為兒子女兒收拾行李，跟著乾隆、老佛爺一起出發了。隨行的皇子倒是不多，阿哥們婚都指了，納的還是側福晉當然不能拖延太久，一個個留在京中就等一過了忻妃的喪期就把側福晉娶過門來，故而年長的阿哥就不能隨行，只有十一、十二兩個皇子隨駕南下。幾個阿哥心中不是沒有遺憾，嘆了一回氣，也就認命了。更可憐的是幾個側福晉，大婚之後連拜見公婆這樣的手續都沒法辦----公公帶著婆婆下江南去了。

    履郡王嫡福晉烏雅氏在兩宮面前賢良淑德，很討老佛爺喜歡，要不是沒有福晉出行而王爺看家的慣例，老佛爺真想把烏雅氏給帶上。聞說皇后臨行前留下給側福晉的賞的時候也賞了履郡王嫡福晉，老佛爺馬上在賞單上添了烏雅氏的名字。和敬要娶兒媳婦，乾隆特許其留京，額外賞了一個莊子給外孫子養家。

    蘭馨因夫妻分居，為表示對明瑞辛勤為國的肯定、安撫公主夫婦，只要有這樣的『好事』，她是一定有份兒的。晴兒是老佛爺一直喜歡看在眼前的人，當然在出行之列。又有和嘉，因福隆安為御前侍衛總是伴駕而行，乾隆樂得不讓小兩口分開，故此和嘉也隨駕南下。還有一個紫薇，乾隆對她始終有一點愧疚，想著抬舉范宜恆，也好給紫薇長長臉，預備著不日曆練一下范宜恆，讓他領差使遠行，帶上紫薇便有補償之意。