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    永琪傻掉了：「皇阿瑪，你不要我了麼？」

    老佛爺也道：「你十二叔不是有兒子麼？為什麼要永琪過繼了去？」經過烏雅氏的動作，老佛爺對永琪的惡感倒是降去不少。

    乾隆正色道：「十二叔無嫡子，怎算有嗣？昔時多少諸侯國，就是因此而『國除』的。」這是最正經的大道理，自古無嫡子就是無嗣，至少在爵位繼承上就是這樣的。老佛爺以為乾隆還在記恨著永琪之前的一系列行為，當然，乾隆有足夠的理由記恨。但是永琪沒死，還得了郡王之位，是現存諸兄弟里爵位最高者，老佛爺也就不作理會了。

    乾隆又對永琪道：「回去收拾一下，進住履親王府吧。朕可是如了你的願了。」

    永琪失魂落魄地回去搬家了。

    鍾茗肚裡暗笑，乾隆這是一種流氓行為！人家允祹有親生兒子的！為了安排自己的兒子，就生生奪去了別人兒子的爵位，乾隆，你惡劣了。鍾茗知道自己這是得了便宜還賣乖，仍是對乾隆道：「皇上，容我多句嘴，十二叔的幾個庶子還沒爵位呢，仍是住在老履親王府里的……」

    乾隆道：「也不是什麼大事，分出十二叔留下的一部分莊子、鋪子給他們，當是分家了罷！唔，擇其一二封個輔國公什麼的也就罷了，並不很難。」

    大家有志一同地沒有再提及永琪。

    永琪回到府中，烏雅氏等早知道了出繼的旨意，不由合什念了聲佛。董氏消息靈些，關於永琪『不做阿哥』的豪言壯語她是知道的，早說與烏雅氏了。再綜合永琪先前所為，能得這麼個結果，已經是老天垂憐了。反正大位無望，以永琪所為最後能得個什麼樣的爵位都不一定，現在是天上掉下一個郡王來，比預期的要好上許多。永琪被出繼，已經對皇后構不成威脅，未來的日子沒有皇后盯著，想必日子會稍稍好過一些。烏雅已經開始盤算著以後要好好巴結一下皇后，爭取讓她不要太生氣，面子什麼的在生存面前也不是那麼重要的，尤其是晚輩對長輩，面子又算得了什麼呢？

    看永琪還在嘟囔著什麼「皇阿瑪不要我了」之類的話，烏雅氏道：「不是爺說過不做阿哥的麼？」永琪乍毛了，瞪起眼睛要發怒，看著烏雅氏似笑非笑的表情就想起說這個話的情境來了，心裡一虛，扭頭自去生悶氣了。時至今日，要怨誰去？

    搬完了家，大度地給允祹的幾個兒子分了家產去另住，又拜了一下允祹的遺孀們，永琪還得入宮謝恩。胸中鬱悶難舒，出了宮就回家悶坐去了。烏雅氏這回也不再勸了，實是不指望永琪能有什麼大出息了，好歹這位爺別太上進了再鬧出事兒來就算是燒了高香了。

    第119章 過渡性章節

    永琪被出繼，鍾茗心情大好，也更有耐心接見越來越多的遞牌子請安的人了。非但是因為年關將近，更因為轉年就是秀女大閱之年，預訂媳婦的、求情乍著膽子請撂牌子自行聘嫁的、還有斗膽上來推薦自家女兒的，形形色色不一而足。皇帝年紀是大了，可十一阿哥、十二阿哥眼看著大了，幾個年長阿哥的正式能入玉牒的妻妾還沒滿員呢。

    鍾茗本人不樂意讓永璂、永瑆過早結婚，對於那些變相誇讚自家姑娘的就興致缺缺。她更樂於關注一下要求指婚的諸宗室，打算把這些好姑娘跟宗室子弟配成雙，最好全配了出去，省得留下來指給了永璂。永璂的婚事是最讓她犯愁的，富察氏原是個極好的選擇，但是目下富察家勢頭太盛，恐不相宜。而其他的人家暫時又沒有合適的姑娘，這讓鍾茗十分頭疼。

    這日和敬入宮來說話，鍾茗見她神色之間有一點慎重與不好意思，顯是有重要的事情。和敬是為著鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜而來的，永璂年紀尚小，但是永璂的這個外甥已經長成個青年了。鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜雖是固倫公主之子、和碩親王世子，然而是姓博爾濟吉特氏，指婚、拴婚還輪不到他先挑，真要等到大挑完畢，從被撂了牌子的人里選人，和敬覺得有點掉架子。何況被撂了牌子的人，多是有各種各樣不合適的理由，或是容貌不好或是性情不佳或是家世稍差，總比挑中了賜婚的要低一等。

    「祖宗規矩，是輪不到這孩子挑三揀四的，可是，皇額娘，我就這麼個兒子，實在是……」

    ［想把最好的東西全都打包捧到了他的跟前由著他挑才肯罷休。］鍾茗很理解這種做母親的心情，尤其和敬是固倫公主，身份使然，她也有這個資本。

    鍾茗一聽，正中下懷，秀女大挑，首奉天子，次及皇子、宗室，乾隆才是要放到第一位的。乾隆上次就沒怎麼選人，這回要是放開了手腳去，宮裡又要添新人了。從鍾茗的角度來看，後宮裡的對頭還是越少越好。夾進一個鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜，正好讓他先把最好的姑娘給領回家去，想乾隆也不好跟外孫子爭吧？

    然而須得防著另一種可能，鍾茗不想讓自己空歡喜一場：「你看上哪家姑娘了呢？」

    「跟皇額娘實話實說，也是相看了幾家，心中委實難決，只好借皇額娘的東風，再多看幾回。」

    「這事兒我應了也未必就作得了數兒，還得跟老佛爺和你皇阿瑪說一聲兒才好。鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜不能再等了，堂堂親王世子沒個福晉也不像話兒。他那些個大舅舅小舅舅的，總不能白讓他叫一聲『舅舅』。你那些兄弟，就先靠後一點兒罷。備輦吧，咱們去慈寧宮坐坐。」

    和敬忙道：「哪裡就敢在他舅舅之前先挑呢？不過是請皇額娘多費點子心，指婚的時候記著他就是了。」跟皇帝還有皇子爭人，和敬也沒這麼大的膽子。

    鍾茗道：「什麼先啊後的，都是一家人。永璂、永瑆雖然是半個大人了，到底還小，也不急在這一場，下回再挑也使得，倒是你家那個已經大了。蔡嬤嬤記下了，秀女入宮的時候，跟我說一聲兒，請公主進來一道掌掌眼。」

    見蔡嬤嬤應下了，和敬笑著上前先扶鍾茗入了輦，自己才坐上固倫公主的轎子，一道去了慈寧宮。與天下所有的老奶奶一樣，老佛爺自然也是希望子孫繁衍、開枝散葉的，對於和敬給兒子求恩典的事情並沒有不悅。和敬一向知禮並不恃寵而驕，下嫁後也少有求恩典的事情，就是丈夫因事被革的時候，也只是悶聲不響地入宮請安伺候並不開口討情。難道有她主動要求的時候，老佛爺也就大方地同意了，和敬也不是指明了非要某個人不可，只是請長輩們賜一佳婦而已。

    鍾茗對乾隆就是另一種說法了：「和敬這麼些年來也不容易，難得有她開口的時候，我想著定要給她個可心可意的兒媳婦伺候她才好呢。」

    乾隆對和敬一向是另眼相看的：「她當年才這麼點兒大，」比劃一個嬰兒的長度，「下嫁也就像是在眼前一樣，轉眼兒子都要大婚了……也罷！須得是個長相絕佳、性情又好的女子才能給朕的女兒當兒媳婦！」

    鍾茗大樂：「放心吧！我就先把永瑆、永璂這兩個小子的事情往後挪一挪，也要先把鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜的事兒給弄好，既然做了人家舅舅，這回就讓他們拿出點兒舅舅的范兒來吧，橫豎他們的年紀還小。到時候讓和敬一塊兒來挑，只怕她又不好意思挑頂好的。她就是個知道進退的，進來說一聲，無非是怕撂了牌子的太次了些委屈了兒子罷了。」

    乾隆道：「她不好意思，你就幫她挑，朕允了的！唔，到時候朕也要掌掌眼去。」

    鍾茗心說，心行，省得秋後算帳，說我把好姑娘都支使走了，讓你看不到。我就不信你真能拉下臉跟外孫子爭女人。

    鍾茗擔心的外祖父與外孫同看上一個女人的事情並沒有發生。新年過後，宮裡一切照舊，更因為五阿哥出繼，不和諧因素被送走，宮中諸人覺得皇后應該心情好，也都放了心，倒顯得宮裡極和氣。這一年的選秀也顯得很和氣了。

    一切都是依例而行。乾隆雖說了要先掌掌眼，但先期工作他還是沒有參加。和敬要選兒媳婦，首重的是身世與品行，品行無法在短短的兩三月間看出來，就只好看行止，從面相上分析一下性格。她有了這麼個評價標準在裡頭，對於太過纖細裊娜的就不喜歡，『高貴冷艷』型的更是讓她皺鼻子，受她的影響，可能會很有個人魅力的不少秀女還沒到乾隆跟前就被撂了牌子。老佛爺很喜歡和敬的挑人標準，對此大力支持。

    到了後來，鍾茗乾脆就不再參與了，樂得讓和敬在無意間把可能討乾隆喜歡的女子砍去大半。和敬一面挑人，一面頗不自安：「皇額娘，您不給十一弟、十二弟看看人麼？」

    鍾茗只管笑眯眯地道：「不急不急，他們還小，正是沒定性的時候，太早大婚了我怕他們學壞。」老佛爺一想也對，乾隆大婚的時候是十七，往房裡放人也是在十五。和敬倒是覺得舅舅傅恆的女兒與永璂年齡相仿，若能親上加親，那是再好不過了。也樂得這一回永璂別納福晉，就幫著鍾茗說話：「皇額娘說的是，我也是怕兒子食髓知味不務正業，才給他拖到現在的。」

    這話應了老佛爺的心事，老佛爺不覺得乾隆不孝順，也不乾隆是個壞皇帝，唯可慮者就是乾隆在女色上頭太糊塗。「天下做母親的，擔心的都是一樣的事情啊！」

    聽得老佛爺此嘆，鍾茗與和敬都不好吭聲了，底下的妃子就更不敢說話了。鍾茗對桂嬤嬤使個眼色，桂嬤嬤知機，上前從小太監手裡拿了放牌子的托盤遞到老佛爺跟前來，把老佛爺的注意力重新引到秀女身上。最後和敬選的是三勇勤公明英的女兒棟鄂氏，亦是開國五大臣之一何和禮之後。和敬這麼選也是有私心的，誰讓她的丈夫姓博爾濟吉特呢？蒙古外藩勢力大些的王爺都是姓這個姓的，他們的女兒是不要想了，而京中諸王府的格格，一來是輩份問題，二來又會涉及到未來親家的一堆麻煩事兒，和敬不想摻和到京中諸王之中，倒不如挑一清貴又不擔實事之家了。

    作為皇后，鍾茗還是要給乾隆弄幾個候選人出來。乾隆本對此次秀女大挑不甚上心，然而四月的時候，正在陪著老佛爺、皇后相看秀女的豫嬪忽然傳出喜訊來。這讓乾隆走路都帶飄了，嗯，這是皇帝猶有餘力的證明！乾隆一高興，看著秀女個個可愛，長得是不是秀氣倒在其次，倒是老佛爺說的，看著有福氣好生養的不妨多選幾個以更加證明皇帝沒有老。

    和敬匆匆把自己的兒媳婦敲定，生怕乾隆反悔自己留下了。鍾茗又得給豫嬪頒賞，還要準備一下給和敬娶兒媳婦的賞賜。老佛爺喜上眉梢，皇家又不怕養不起兒子，多子多孫才是福。乾隆與老佛爺商量著是不是給豫嬪晉位的時候，老佛爺並沒有阻攔：「只是要跟皇后說一聲才好。」